Тем временем Никита сходил до ручья и вернулся с полной флягой ледяной воды. Принц безжалостно начал лить воду на лицо Елены. Через несколько минут девушка. Не отошедшая от действия зелья, она начала бить всех, до кого могла дотянуться. В глазах все еще мутнело, она понимала, что рядом с ней стоят двое мужчин, но узнать не могла.
— Елена, успокойся. Это мы, — прокричал Никита.
Девушка на миг остановилась.
— Вот вода, — принц подал остатки воды. — Умойся, станет легче. Ты под действием сонного зелья. Скоро окончательно проснешься.
Взгляд уже немного прояснился, девушка узнала своих спасителей.
— Спасибо, а как вы тут оказались? Как меня нашли.
— Долгая история. Давай расскажем по дороге. Сейчас отправляемся в деревню. Мы больше суток преследовали вас. Нам и коням нужен отдых, да и еды нет совсем. Отдохнем, а потом в обратный путь.
До деревни решили идти пешком. Кони слишком устали, а идти не далеко. По пути мужчины рассказали о том, как спасли девушку. Елена, съедаемая виной, молча слушала рассказ. В деревне выяснилось, что жители следили за компанией и увидели, как они очистили кладбище от нежити. Их радости не было предела. Гостей вкусно накормили, дали вымыться в бане, выдали чистую одежду и отправили спать в дом старосты. На следующее утро отдохнувшие они направились в обратный путь. Несмотря на все удобства, настроение у Елены было отвратительным, она очень переживала, что своим поступком сильно оскорбила короля и теперь жить в спокойствии в замке ей не дадут. Принц заметил ее беспокойство и рассказал, что Его Величество не получил никаких травм, кроме пары царапин. Зла на девушку он не держит и с нетерпением ждет ее обратно. Про предложение короля и отказ девушки принц знал тоже, хотя король и не разглашал этого.
— Все будет хорошо, отец все же не тиран и запирать тебя в темнице не станет. Вероятнее всего оставит жить при дворе, надеясь на твою милость. Кстати, Никита. Наш договор выполнен, — в этот момент татуировки на руках парня осыпались пеплом и не оставили ни одного следа. — И ты сможешь быть свободен, как только получишь свою награду в столице. Хотя я советую остаться при дворце. Нам нужны маги, а ты очень сильно магически одарен. Будешь учиться и станешь хорошим придворным магом.
— Я? Серьезно!? Я согласен! Елена, представляешь, я стану самым настоящим магом!
Никита был так доволен, что весь пусть поторапливал Елену. Ему не терпелось приступить к своему обучению.
Возврат в замок прошел спокойно, будто девушка не сбегала, а лишь вышла на прогулку. Все делали вид, будто ничего не произошло. Лишь Мирали осуждающе покачала головой, при виде Елены. Король вообще затаился и не появлялся даже на совместных завтраках. Елена чувствовала вину, но не могла найти другого повода для посещения короля. Усиленное обучение девушки было прекращено. Теперь в день были лишь несколько уроков, по большей части это были этикет и танцы, а так же изучение родовых линий. Относительно остального Вилиэль заявил, что все можно изучить, читая книги. Поэтому все, что оставалось девушке, так это устроиться с книгой в укромном уголочке и читать. По началу это сильно огорчило девушку, но она вспомнила указание Мараны. Для развития дара необходимы медитации. Получается, что сейчас самое время начать ими заниматься.
В этот день девушка хотела уединения, ее утомляла снующая всегда рядом Нора. Елена отправилась в сад, хотела посидеть возле пруда, покрытого тонкой ледяной коркой. Но уединиться не удалось. Принцы Имарил и Оруин вновь тренировались здесь. На этот раз их заклинание было более сложным. В центре пруда девушка заметила мяч. Задачей было дождаться команды и первому ударить мяч, чтобы он катился в сторону соперника. Заклинание требовало хорошей концентрации, и мужчины не заметили Елену, пока она не присела на скамью.
— Елена, рад видеть тебя на нашем занятии, — приветливо обратился Имарил. С момента побега они еще не виделись, и девушка была безумно рада такой его реакции. — Мы скоро закончим. Смотри пока, чему научились. Это заклинание боевой хлыст, можно кинуть в соперника предмет, можно схватить его самого, а можно просто ударить.
Принцы продолжили свою тренировку. Елена наблюдала за движениями и заметила, что перед броском Имарил делает интересные движения пальцами. Будто скидывает напряжение с ладони и тогда там появляется ручка хлыста, а уже из нее начинает расти он сам хлыст.
Когда тренировка была закончена, Оруин ушел, даже не попрощавшись.
— Елена, прогуляемся? — предложил Имарил.
— Конечно.
Шли по мокрым тропинкам. Елена все сильнее куталась в меховую накидку. Как она уже узнала, это был пик зимы. Холоднее уже не будет. Скоро солнце станет жарче и тогда мир снова оживет. Станет тепло, лишь в горах до самого лета останется снег.
— Я скучал и беспокоился, — вырвал из раздумий принц.
— Я тоже скучала, — раскраснелась Елена.
