За все месяцы, проведенные в замке, Имарил стал ей близким другом. Он никогда не ругал и не высказывал недовольств девушкой. Всегда поддерживал и помогал. Девушка это понимала и чувствовала разрастающиеся чувства. Имарил, казалось, испытывал ответные чувства к Елене. Сейчас он обнял ее, стоя прямо посреди тропы. Его не интересовало, что их могут увидеть, он лишь обнимал свою драгоценность.
Король Итмир закончил читать очередную главу летописи о своем правлении. Его давно утомляло это занятие, но остановиться он не мог. Решив устроить передышку, король подошел к окну. Вид из его кабинета открывался фантастический. Виден был весь сад, даже самые отдаленные уголки. Мужчина любил наблюдать за снующими по тропам слугами и его сыновьями, которые плели свои интриги. Сегодня Итмир надеялся увидеть ту, кто остается его единственной надеждой. И он увидел ее. В объятиях своего сына. Гнев наполнил короля мгновенно. Кабинет превратился в поле боя. Стулья перевернуты, бумаги и книги раскиданы по полу, книжный шкаф смотрел пустыми полками на творившийся хаос. Посреди всего этого беспорядка прямо на столе сидел король, раздирающий в клочья остатки многолетнего труда — летописи рассказывающей о великом правлении короля Итмира. Гнев его постепенно угасал. Именно в таком виде его застал Камал.
— Отец, что случилось? — сын был поражен.
— Все хорошо сын. Я окончательно осознал, что состарился. Мое время прошло. Готовься, скоро я передам тебе трон и уйду на покой.
— Я, конечно, давно к этому готов. Но твое поведение пугает. Стой. Это что? Твоя летопись? — принц указал на клочья в руках короля.
— Да, это она. Знаешь, я понял, что независимо от моих записей, меня либо запомнят, либо я уйду в полное небытие. Я всю жизнь думал лишь о власти. Как ее достичь, как сохранить, правильно ли я правлю? Но я никогда не жил для себя. Всегда думал о женах, сыновьях, народе. Но никогда не думал о себе. Теперь решено, после передачи короны я уеду в свое родовое поместье и там проведу остатки жизни. Будь добр, отдай приказ, чтоб там сделали ремонт и приготовились к моему приезду.
— Конечно, отец. Но не слишком ли ты торопишься?
— Нет, Камал. Твое время давно пришло, я лишь оттягивал момент. Прикажи слугам прибраться здесь, а я пойду к себе. Хочу побыть один.
С раннего утра замок кишел как улей. Настал день ежегодного королевского бала. Слуги проводили последние приготовления. Развешивали остатки украшений, ставили в вазы свежие цветы, начищали полы и ковры. Кухня работала в полную мощь, были приглашены дополнительные поварихи из городских пекарен. Котлы с варившейся едой стояли даже на улице. Вскоре начнут прибывать первые гости, начнется еще большая суматоха. Все благородные семьи на время празднования останавливаются в замке. Для них отведено большое гостевое крыло. Необходимо всех разместить, накормить, приютить толпы слуг и стражников, которых господа притащат с собой. А еще найти им всем занятие, иначе они накуролесят больше своих господ. После этого волной в замок побегут стилистки, чтобы наводить красоту дамам. К вечеру все будут готовы, и начнется бал.
Елена стояла у входа в бальную залу и разглядывала свое отражение в принесенном сюда зеркале. Девушка поражалась мастерству местных мастериц. Платье село ровно по фигуре. Подаренные Имарилом украшения подчеркивали естественную красоту девушки. Туфли сшиты так, что не доставляли никакого дискомфорта ногам, даже с учетом не маленького каблука. От сложной прически Елена отказалась. Девушка сама соорудила аккуратную шишку и украсила ее несколькими заколками с цветами в тон платью. Стилистка лишь нанесла легкий макияж. Волнение давало о себе знать, голова слегка кружилась, руки не могли найти себе места. Согласно протоколу, не имевшая титула Елена должна была заходить практически последней. Кроме нее в зале ожидания остались лишь парочка незаконнорожденных детей местной знати. Наконец, управляющий праздником позвал Елену. Девушке предстояло пройти через весь зал и выразить свою благодарность королевской семье.
— Прошу внимания! Прибыла гостья Его Величества Елена Александровна Слепова.
Музыка начала играть тише. Все гости разом без стеснения уставились на девушку. Конечно, мужчины, учавствовавшие в совете, уже видели ее, но остальные представители знати с нетерпением ждали ее появления. Елене не оставалось ничего, кроме как выполнить свою часть этого действия. Девушка уверенным шагом направилась к трону. Красиво присела в реверансе, Вилиэль расплылся в довольной улыбке. Он был горд, что хорошо научил девушку.
— Ваше Величество и Ваши Высочества, благодарю за приглашение на бал, — произнесла девушка положенную фразу.
— Веселитесь во славу всех Богов, Елена, — ответил король.
Девушка поднялась и слилась с толпой. Следом были представлены оставшиеся гости, после чего король объявил о начале бала. Сразу же заиграла звонкая музыка местного вальса. Гости расступились, образуя в центре зала место для танцев. Елена отправилась на поиски Мирали. Но уйти далеко ей не дали.
