— Имя советника вы можете узнать у дочери, что касается замужества, то он уже много лет женат и если и сможет предложить брак, то лишь со своим сыном, который, кстати, чуть старше вашей дочери. Но я думаю, что этот вопрос стоит решать вам самостоятельно. Нам пора.
Не прощаясь, принц развернулся и отправился к своему коню. Начальнику отряда он разрешил возвращаться в замок, дальше путь они продолжат вдвоем с Еленой и парой самых преданных принцу стражников.
Ехали недолго. Вскоре они приехали в небольшой город. Он находился близко к столице и в основном являлся местом тренировки воинов и проживания знатных семей, которые не владели своими землями. Местные жители хоть и не являлись их слугами, но с удовольствием занимались обслуживанием за достойную плату. Вентор остановился возле одного из богатых двухэтажных домов в центре городка. Стража осталась снаружи. Стоило подойти к двери, как ее сразу открыла пожилая дама. Она пригласила гостей в гостиную и приказала накрыть стол для прибывших гостей. Принц и его спутница не стали отказываться от угощения после поездки. Это могло оскорбить хозяина дома, да и время близилось к обеденному, а им еще предстоял обратный путь. Несколько слуг умело накрывали стол, но тяжело было не заметить любопытные взгляды, которые они бросали на гостей. В какой-то момент две девушки слишком громко начали шептаться за их спинами, но управляющая домом моментально пресекла разговоры при помощи мокрого полотенца, которое держала в руках.
— Вентор, чей это дом?
— Это дом герцога Флореми. Скоро ты с ним познакомишься. К сожалению, составить нам компанию за столом он не может.
После вкусного обеда служанка провела гостей в спальню герцога. Комната была наполнена запахами трав и болезни. На большой кровати лежал старый герцог. Он едва дышал, но его глаза наполнились нежностью и радостью, как только он увидел принца.
— Ваше Высочество, добро пожаловать. Простите мою слабость, не могу приветствовать вас стоя.
— Здравствуй, мой дорогой друг. Жаль видеть тебя в таком состоянии. И я, конечно же, не сержусь за твою слабость. Разрешите вас познакомить. Елена, это герцог Аман Флореми, Аман, это Елена Александровна Слепова, именно о ней я рассказывал тебе.
— Добро пожаловать, дорогая, — теплая улыбка успокоила колотившееся сердце девушки.
— Рада познакомиться с вами и посетить такой прекрасный дом.
— Ох, а я как рад гостям. Прошу присаживайтесь.
Гости расположились в удобных креслах. Теплые солнечные лучи озаряли комнату. Покой этого дома напомнил Елене о родных бабушке и дедушке, которые жили в небольшом домике в пригороде. Девушка часто проводила там свои каникулы. Лишь там она могла обрести полный душевный покои. Сейчас она ощутила чувство подобное тому. Спокойствие и безмятежность наполнили ее. Наверное, впервые за время пребывания в этом мире девушка смогла по-настоящему расслабиться и ничего не бояться.
— Как вам мой дом? — спросил девушку герцог.
— Дом прекрасен. Тут царит такое умиротворение, что я не могу перестать наслаждаться. Находясь здесь, я вспоминаю родные места. Дом хоть и небольшой, но такой уютный.
Мужчина был крайне доволен ответом девушки.
— Этот дом я купил после того, как потерял родителей много лет назад. Тогда он был в ужасном состоянии. Окна были заколочены досками, полы скрипели при каждом шаге, зимой мы с женой спали под несколькими одеялами, чтобы не замерзнуть, а летом с трудом удавалось спасаться от жары и вездесущих насекомых. Много лет мы приводили его в порядок. Все, что вы видите сейчас, результат наших трудов и упорства. Я лично приводил в порядок полы и лестницу, моя жена сама шила шторы и покрывала. Весь уют отражает нашу любовь. Сейчас дом опустел и затих в ожидании молодой семьи.
— А как же ваши дети? Они далеко? Почему они не живут вместе с вами?
— К сожалению, Боги не наградили нас детьми. Да и мою любовь забрали у меня слишком рано. Но я не буду жаловаться, что мое счастье было таким кратким, оно словно свет освещало всю мою жизнь и теперь я жду момент воссоединения с моей любимой в другом измерении.
В дверь постучали. Служанка сообщила о прибытии писаря. С разрешения хозяина она пригласила внутрь рыжего гнома, одетого в деловой костюм. Мужчина поздоровался с присутствующими и начал раскладывать на столе у окна принесенные бумаги. Принц и герцог не обращали на него внимания, обсуждали грядущие события и шутили, как старые друзья. Наконец, мужчина объявил, что приготовления закончены.
— Значит, пора рассказать прекрасной гостье о наших планах. Как я понял, девушка все еще не в курсе, для чего ты ее привез?
