Акмед кивнул, она кратко рассказала ему о своих приключениях перед приходом Джо и Грунтора и о том, что ей удалось узнать во время странствий. Кроме того, она охарактеризовала ситуацию в Роланде - как сама ее понимала, - доложила о столкновениях и стычках в разных районах страны, а еще об идее объединения намерьенов. Он быстро пересказал все Грунтору, пока Джо разглядывала подарки, привезенные ей Рапсодией. Наконец, когда они снова расселись за массивным столом, Рапсодия сделала глубокий вдох и сложила руки на груди.
- Я решила, что хочу помочь Эши, - заявила она, и Джо улыбнулась, а Грунтор и Акмед переглянулись.
- Это еще как помочь? - поинтересовался Грунтор.
- Помочь ему вернуть душу. Сначала убить демона, который ее захватил. Потом помочь Эши излечиться. Ну и под конец помочь ему стать Королем и объединить всех намерьенов.
- Подожди, - перебил ее Акмед. - Зачем?
- У меня было десять дней, чтобы хорошенько все обдумать. После того как я провела с ним некоторое время и узнала эту землю, мне кажется, что так будет правильно.
- Ты с ним трахаешься?
- Свинья, - возмутилась Рапсодия и прикрыла уши Джо ладонями.
- Опоздала, я все слышала, - заявила Джо. - Так трахаешься?
- Нет, - с негодованием ответила Рапсодия. - Вы что, с ума посходили? В разное время я помогала всем вам. Но я с вами не трахаюсь.
- Уж не потому, что Ой не хотел, можешь не сомневаться!
- Помолчи. Рано или поздно Ракшас к нам заявится. В особенности учитывая события в Доме Памяти и не удачное покушение на Патриарха. Мне трудно поверить, что ты не хочешь выследить и прикончить ф'дора, Акмед. Мне казалось, что это у тебя в крови. - Король фирболгов промолчал, и тогда она продолжила: - Относительно объединения намерьенов: мне представляется, будет разумно, если мы приложим все силы, чтобы излечить народ, пришедший сюда с нашей родины.
- В таком случае, я тут ни при чем, - заметила Джо и встала из-за стола. - Я родилась в Наварне и нисколько не пожалею, если они все подохнут от оспы или еще какой-нибудь гадости. Я пошла спать. Делай что хочешь, Рапсодия. Ты же знаешь, что можешь рассчитывать на мою помощь.
- Спасибо, Джо. - Рапсодия послала ей вслед воздушный поцелуй; Джо терпеть не могла длинных разговоров о политике.
Джо проявила редкое для себя благоразумие, когда решила отправиться спать, подумала Рапсодия несколько часов спустя. Они спорили, ругались, приводили доводы - и не могли договориться ни до чего определенного. Акмед не доверял Эши, но гораздо более серьезные подозрения у него вызывал Ллаурон. Грунтор никак не мог осознать, что Ракшас и Эши - это два разных существа.
- Ты говоришь, что оно не Эши, оно только на него похоже.
- Именно.
- А ты вместе их видала?
- Нет, - вынуждена была признаться Рапсодия. - Мне кажется, что если Ракшас найдет Эши, тот умрет или, еще хуже, его душа будет полностью принадлежать ф'дору. Эши очень силен, но в поединке с Ракшасом у него нет ни одного шанса - он будет сражаться с собственной душой. В данном случае он не может ни одержать победу, ни потер петь поражение. Вот почему он прячется в туманном плаще - так мне, по крайней мере, кажется.
- Тебе Эши сказал? - подозрительно спросил Грунтор.
- Нет, - неохотно признала Рапсодия. - Я обдумала все свои наблюдения, а также слова Элинсинос и Элендры и пришла к такому выводу сама. А еще не стоит забывать о моих видениях.
- Ты ведь не видала их вместе, откуда же тебе знать, что это не тот же самый Эши, только ведет себя по-разному?
- Наверняка я не знаю ничего, - не стала спорить Рапсодия. - Но я видела и того и другого, наблюдала, как они ведут себя в сражении. Они совершенно не похожи.
- Не-е-е. Не выходит. Ой думает, он один и тот же. Может, Эши и сам не ведает, что Ракшас - это черная сторона его души.
- Давай повторим все сначала, - терпеливо начала Рапсодия. Существует две возможности. Первая: Эши и Ракшас - это единое целое; Гвидион умер, несмотря на все старания сохранить ему жизнь, а ф'дор сумел каким-то неизвестным нам способом его оживить и превратить в своего слугу.
- Вот-вот, мисси.
- Предположим это так. Но я благополучно пересекла половину континента вместе с ним, и он ни разу не попытался причинить мне вреда. - Она замолчала, вспомнив стычку, когда Эши угрожал ей мечом. - Пожалуй, только один раз, но он не сделал мне ничего плохого.
Янтарные глаза Грунтора загорелись диким огнем.
- Ты это о чем, герцогиня?
- Да так, ни о чем. Мы просто не поняли друг друга. Он сделал то, что обещал, - доставил меня туда, куда я хотела попасть, и ушел. Если бы он был слугой ф'дора, почему он не прикончил меня, когда у него имелась масса возможностей. И предсказанию конец.
- Может, он увязался, чтобы узнать, куда ты собралась, - предположил великан. - Может, он шпион ф'дора.
Рапсодия заставила себя успокоиться.
