— Если предложишь непошлое, — выдавила подыскивая верные слова, — то, возможно…
Бъёрн младший шумно выдохнул:
— Хочу тебя познакомить с семьей. В смысле стаей.
Ужас! От страха даже ноги парализовало.
— Я голодная…
— Братьев пятеро и они бы тоже не отказались перекусить, — усмехнулся Варгр.
— Ты меня пугаешь! Словно зайца на убой заманиваешь.
Бъёрн младший откинул голову и расхохотался:
— Да, они такие. Им палец в рот не клади.
Катя улыбнулась. Варгр как ребенок. Только очень-очень большой.
— Я говорил: пока рядом, никому не позволю к тебе притронуться.
— Хм… — перехватило дух, — ты главное помни, что правило и для тебя.
— Девочка, ты же видишь, — оборотень стрельнул глазами на букет, — я далеко и жмусь к цветочкам!
От сердца отлегло, точно камень упал. Варгр шутит, значит, настроен позитивно.
— А что твои волки едят кроме безобидных кроликов? — не сдержала смеха.
— Всё, что можно жевать, но предпочитают мясо.
— Сколько у нас времени до встречи с ними?
— Пару часов.
— Тогда вопрос. Мы найдем у вас в городе круглосуточный супермаркет?
— Ну, зачем ты так? Кренсберг, конечно, не Москва, но даже в этом захолустье есть куда сходить.
— Москва не вся Россия. Город, один из тысяч! — посерьезнела: — Хотя у русских ходит шутка: Москва — страна в стране. Я из Ростова, это южнее златоглавой столицы и гораздо меньше. Не воспринимай мои слова в штыки. Ты не знаешь моей страны. У нас в ларьке с газетами и журналами можно много чего купить, в любое время суток. А у вас городочек маленький. Если на вывеске магазина написано «хлеб», то ничего более там не продаётся. У нас практически любой захудалый магазинчик работает круглосуточно, чего у вас ещё поискать. Так что не обижайся, я не пытаюсь оскорбить город — интересуюсь.
— Ростов, — протянул Варгр — губы растянулись в улыбке. — Мы с тобой туда обязательно съездим. Покажешь его мне.
Катя открыла и закрыла рот. Наглец!
— Тебе говорили, что ты до невозможности самоуверен?
— Ты, — без смущения кивнул он.
Бросила взгляд на часы. Шесть.
— Тебе говорили, что приходить в гости в такую рань неприлично?
— Ты не спишь давно, — бросил, как отрезал.
— С чего взял? — опешила и тут же осенило: — Пёсик, ты что караулил?
— Да. Скрывать не буду — я никогда не вру.
— Тогда ещё вопрос, — нарушила затянувшуюся паузу. — Как я выгляжу?
— Чудовищно! — Варгр перестал улыбаться.
— Кхм… замечательно! — ответ удовлетворил. — Тогда будь любезен, пока есть время, сгоняй в магазин…
Рычание мотора нарушало тишину леса, отголосками уносясь вглубь. Подъехав к поляне, Варгр и Катя остановились недалеко от домика.
— Хорошо, что нет дождя, — клацая зубами, отлепилась от оборотня. Руки озябли, несмотря на перчатки. Слезла с байка и, сняв шлем, повесила на руль. Стянув с плеч рюкзак с провиантом, положила на землю. Потянулась, разминая непослушное тело.
Платиновое тяжёлое небо вот-вот разразится дождём. Новый порыв ледяного ветра не останавливают даже высокие сосны и приземистые корявы берёзы, окружающие поляну с лесным домом: пустым и неприглядным. Деревянный, одноэтажный, с квадратными окнами. Крыша выложена серой черепицей.
Катя поёжилась от холода и обхватила себя за плечи. Горячее дыхание коснулось затылка. Тело отреагировал мгновенно — мурашки побежали по коже. Катя упивалась теплом, идущим со спины. Блаженство нарушил низкий самоуверенный голос:
— Если замёрзла, попроси…
— Что?
— Скажи и я согрею…
— А если я готова мерзнуть, Морозко? — не обернулась. Уставилась на дом, но пейзажа не видела. Мир сузился до крохотного пространства вокруг неё и Варгра.
— Что ещё за Мороузко? — ломая язык, переспросил Бъёрн младший.
— Персонаж из сказки. Дед Мороз… по-русски, Юлениссен — по-вашему. У девушки, сидящей на снегу под деревом, выспрашивал: «Тепло ли тебе, девица? Тепло ли тебе, красная?» Но не в смысле красная по цвету, а в смысле… ммм… трудно с переводом, но в общем молодая и здоровая…
— И что отвечала красная?
— Девчонок было две! Одна соврала: «Тепло, батюшка», по-вашему… ммм ближе всё же «дедушка», а другая имела дурость ляпнуть правду: «Холодно!» Так вот, та, что не жаловалась — замёрзла, но Морозко её обогрел и наградил мехами и золотом, а вторая… в общем, ей не так повезло.
— Окей, я так понимаю, — шёпот над ухом прогнал волну покалывающих зарядов, разогревающих заледеневшее тело, — ты, первая — красная и будешь ждать смерти?
— Напротив, — рассмеялась, подавшись магнетизму, — всегда была глупа, как пробка. Сам подметил. Согреешь?
Бъёрн младший прижался к спине и, уткнувшись в макушку, шумно вздохнул. Катя, прикрыв глаза, задрожала. Варгр стиснул в крепких и властных объятиях. Могучие руки обвили, показывая, кто истинный хозяин положения. Дыхание перехватило.
