– Знаю, – остановил его милиционер. – Хватит, Сафонов, а то я сейчас заплачу. И предупреждаю вас, я вам не верю ни на грамм. Сейчас вы, может быть, даже не знаете, что вы делаете. Так я вам скажу. Вы выгораживаете преступника, защищаете его, а завтра вы можете пострадать сами, понимаете вы это? Вы молоды, Сафонов, послушайте мой совет. Ну, – он выдержал паузу, – так был ли вчера вечером дома ваш сосед?
– Да. Я ведь уже говорил вам, что был, – не моргнув глазом, ответил Аркадий. Он уже сам почти верил в это.– Какой мне смысл врать вам?
– Ну-ну, – милиционер недоверчиво и пристально посмотрев на Аркадия, тяжело вздохнул, – промашка вышла у нас. Не надо было нам отпускать Лейтнера вчера. Хорошо, Сафонов, можете гордиться тем, что выгородили своего соседа. Чёрт с вами, но предупреждаю, что если ваш обман раскроется и у нас появится другая информация, то вы будете нести уголовную ответственность за лжесвидетельство. Я возьму с вас письменные показания. Знаете об этом?
– Нет, – замотал головой Аркадий – то есть, да…
Эта история окончательно сблизила ребят. Ореол загадочности вокруг Геры невероятно подчёркивал его привлекательность. Он прекрасно одевался, у него была хорошая спортивная машина, и он знал почти все самые крутые рестораны и казино в городе. Аркадия манила эта загадочность, он был терпеливым и знал, что если он один раз пригодился другу, то скоро тот и сам ему доверится. А пока Гера везде таскал его с собой, а в их номер студенческого общежития зачастили гости.
Так прошёл почти год. Аркадий изменился, это заметили и дома, где он провёл парочку недель во время каникул. Из Покровки разбежались почти все его друзья и знакомые, кто учиться, кто в армию, кто ещё по каким делам. Также он узнал, что уехали учиться в Москву Маша Боголюбова и Сева Бобров. После окончания школы они все повзрослели, изменились и отношения между ними. Аркадию даже как-то захотелось разыскать их в Москве, но он передумал. После той школьной истории они почти не общались, но об отношениях Марии и Севы он, конечно, знал. Эту тему в их доме старались обойти стороной, родители почти не общались с Боголюбовыми, хотя Аркадий понимал, что мать была бы счастлива видеть Марию в своём доме.
Конечно, Аркадий Сафонов не мог не знать, чем занимается Гера. Особенно после того случая с обыском, когда его подозрения подтвердились. Гера говорил ему, что немного торгует небольшими партиями сигарет или, как он выражался, поддерживает необходимый жизненный уровень, но никогда даже намёком не заикался о наркотиках. Внешне всё выглядело так легко и так безобидно, что Аркадий старался не придавать значения своим подозрениям. Все эти байки про наркотики и про наркоманов казались ему просто выдумкой. В конце – концов, какое ему дело до этого. Сам же Гера ни разу не говорил с ним об этом, да и по нему совсем не было видно, что он как-то с этим связан.
В первое время Аркадия немного смущало, что Герберт везде платит за него, в клубах, в ресторанах, в кафе, но потом он как-то смирился с этим и оправдывал это их дружбой. И ещё тем, что и он, в свою очередь, выполнял для Геры массу мелких поручений. С кем-то связывался по телефону, кому-то что-то отвозил, особенно когда соседа не было в Москве. Аркадий старался не задавать лишних вопросов, ни ему, ни себе. Всё выглядело достаточно спокойно и даже немного респектабельно, ведь круг знакомых Геры состоял из уважаемых и вполне приличных людей. Хотя иногда и попадались личности весьма живописные, но Аркадий и этому не придавал значения.
Гера был практичным и любящим жизнь человеком и причин уходить в «забытье», как он любил говорить, у него не было. Он любил общество, красивых женщин, хорошее вино, дорогие сигареты, изысканные блюда, отлично играл в карты, в биллиард и всему этому старался научить своего молодого друга. И надо сказать, что Аркадий Сафонов стремился к этому с большим удовольствием.
С Ольгой Ермаковой Аркадия познакомил опять-таки Гера. Это было на авиационном салоне в Жуковском. Ольга была переводчицей и сопровождала группу зарубежных специалистов. Увидев Геру, она улыбнулась им и весело махнула рукой. Ребята ещё не вышли из машины, а Гера приветливо помахал ей в ответ.
– Смотри, Аркадий, вот с кем тебе надо познакомиться, классная девчонка, а?
Сафонов молча и согласно помахал головой, провожая её взглядом. Ермакова, действительно, была классная. Среднего роста, на ней был серый классический деловой костюм, и он чётко подчеркивал её великолепную фигуру. Её плечи, казалось, с трудом поддерживали охапку пышных каштановых волос. Улыбалась она невероятно обворожительно и Аркадий чуть не растаял от её улыбки, когда в конце авиашоу Гера познакомил их. От волнения и смущения, растерявшийся Аркадий не смог промолвить ни слова, а только сильно покраснел. Она заметила это и на прощанье одарила ещё одной обворожительной улыбкой. Несколько дней после этого он никак не решался спросить о ней Геру, он не знал об их отношениях. Как – будто случайно в разговоре он коснулся этого.
