Наталья знала, что она красива. Ещё в школе, за ней начали толпой увиваться поклонники. Ей рассказывали, что её мать была драматической актрисой, большой популярности ей добиться не дала неожиданная и трагическая смерть. Наташа совсем не знала и не помнила её, мама была родом из Сибири и по рассказам, немногих знавших её, была очень красивой и совсем недолго прожила в Москве. Замуж за Александра Ивановича Прокофьева она вышла в самом начале своей артистической карьеры, но папа почему-то не любил вспоминать о ней. Для Наташи это оставалось самой большой тайной её жизни. Он тогда уже был достаточно известным деятелем в академическом мире и боготворил свою молодую жену. Александр Иванович был старше матери Натальи на двенадцать лет, ему уже было далеко за тридцать, когда родилась Наташа. С Еленой Нечаевой – так звали её мать, он познакомился случайно, во время одной из своих командировок в Новосибирск и привёз её в Москву. Почти через год и родилась Наташа. Рождение дочери положительно сказалось на артистической карьере матери, ведущие режиссёры один за другим стали предлагать ей роли. Она закружилась в лучах опьяняющей славы. Это не могло не сказаться на её отношениях с мужем. Но потом та самая автомобильная катастрофа и Александр Иванович стал вдовцом, так, во всяком случае, ей рассказывали. Но в семье было не принято распространяться на эту тему.
– Где? Кто тебя интересует?
– Вон тот высокий брюнет…
– А-а, это Сева Бобров с экономического факультета. То ли с Рязани, то ли с Казани, вообщем, деревня – матушка. Живёт в общаге, учится хорошо, не пьёт, не курит, по танцплощадкам не бегает. Как видишь сама, спортсмен. А что, симпатичный паренёк. Знаешь, Наташка, а у тебя глаз намётанный, надо же, я его сто лет знаю, а ты сразу разглядела. Приятный парень.
– Ты даёшь, подруга, откуда ты его можешь сто лет знать? Ты что, тоже казанская?
– Дружок его мне про него всё рассказал, Игорь Разумовский. Он уже месяц всё ко мне клеится. А он с твоим Бобровым в одной комнате живёт.
– Да-а-а?! С моим Бобровым?!– засмеялась Наталья. – С каких пор он стал моим?
– Понравился тебе? А что, положительный герой, честное слово. Тогда могу сообщить тебе ещё кое – что. У него есть девушка. Она с педагогического факультета иняза, англичанка, зовут Машей. И не просто девушка, а будущая жена, знаешь, этакая Татьяна Ларина, коса, краса и так далее и тому подобное. Одним словом – провинция.
– Брось болтать подруга, меня не интересует эта Ларина. Значит, ты говоришь, что Разумовский ухаживает за тобой? Скоро у меня день рождения. Вот и пригласил их на мой день рождения. Обоих. Только предупреди своего Разумовского, чтобы без этого положительного героя не являлся, понятно?
Наталья Прокофьева была хищницей. За её миловидной, располагающей внешностью скрывалась незаурядная, сильная и непростая натура. Современными технологиями экономики она занималась только для того, чтобы ублажить своего отца. А отца она любила и немного жалела. Она кое-что слышала о своей матери, о её судьбе, несмотря на то, что от неё это тщательно скрывали. Отец не любил вспоминать о ней и Наталья его не расстраивала ненужными расспросами, но не могла не чувствовать, что прошлое оставило в нём большую рану.
Александр Иванович мечтал увидеть свою дочь продолжателем своего дела, мечтал передать ей свой богатый опыт. Большим учёным, в полном смысле этого слова, он так и не стал, хотя и заработал, и как он полагал – справедливо, все или почти все существующие регалии академического мира. Он был признанным лидером – организатором науки, с ним считались, его уважали и ценили его мнение. Александр Иванович Прокофьев – был экспертом многочисленных внешнеэкономических комиссий, председателем ряда перспективных международных проектов, много лет был руководителем ведущих экономических университетов.
