В тот момент они совершенно не подумали о том, что путешествие может быть опасно или о том, как они будут возвращаться домой. Как бы то ни было, решение созрело за несколько дней и без особых переживаний они решились на эту авантюру. Собрав все настилы с купален они втроем сделали каждый по небольшому плоту, на котором можно было удобно лежать оставаясь над водой. Убедившись, что все работает как надо, ребята отчалили от купален и поплыли вниз по реке, влекомые течением.
Это было одно из самых ярких и необычных путешествий в жизни Никиты. Ребята плыли довольно долго. Давно остался позади железнодорожный мост с мелководьем, которое они пересекали вброд. Теперь слева и справа по берегам мелькали деревья, дома и поля. Было очень увлекательно! Ребята шутили и громко разговаривали, подбадривая друг друга. В какой-то момент они даже проплыли через территорию воинской части, притаившись на своих плотах со страхом, что их заметят и арестуют.
Так они плыли несколько часов. Достаточно сильное течение способствовало тому, что их унесло далеко от места старта. И неизвестно, сколько бы они плыли еще, если бы и без того быстрое течение реки Оредеж внезапно не ускорилось в несколько раз. По гулкому нарастающему шуму падающей воды ребята поняли, что впереди водопад. Они не знали, какой высоты этот водопад, не знали, что внизу у этого водопада и самое страшное, что до этого водопада от них оставалось буквально несколько десятков метров.
– Ребята, к берегу! – закричал Игорь, который был старшим в команде. Никита замешкался. Игорь подплыл к его плоту, толкнул в сторону берега и крикнул еще раз, – Греби к берегу со всех сил!
Федя, третий участник импровизированной команды, все понял с первого раза. Он уже спрыгнул с плота и греб к берегу со всех сил. Никита тоже встрепенулся – бросил доски и погреб скорее к берегу. Но течение было таким сильным, что продолжало нести его к водопаду. Нырнув, чтобы преодолеть силу течения, Никита удивился тому, насколько сильным было влечение потока несущего его в сторону водопада.
В Оредеже всегда сильное течение, но Никита умел грести против него и оставаться на месте, а иногда даже проплывать немного вперед. Теперь же он греб со всех сил, но его все равно сносило к водопаду. Каким-то чудом он смог завернуть в бок, прибиться к берегу и схватиться за камень, чтобы вылезти на берег.
Там его уже ждал запыхавшийся Федя. Игоря нигде не было. Видимо, он тоже нырнул, но пока не вынырнул. Повисла напряженная пауза. С грохотом водопада слились бешеные удары сердца и громкий шум дыхания Никиты. Плоты упали вниз.
Спустя бесконечное количество секунд почти на самой кромке водопада на берег вылез красный и запыхавшийся Игорь Некоторое время они все смотрели друг на друга широко открытыми глазами и никак не могли отдышаться. Всю опасность своего путешествия приятели поняли только сейчас.
Никита не помнил, почему они вдруг расстались на том берегу. Вроде бы в тот момент Игорь и Федя решили идти в город и искать транспорт, а Никита решил, что вернется домой пешком по берегу, идя против течения.
Обратный путь занял намного больше времени. Когда Никита пришел домой на улице было темно. Однако к он не заметил, чтобы мать сильно переживала о его отсутствии. В тот раз родители как следует наказали ребят, но Никита не помнил чтобы наказали хоть немножко его.
С Игорем и Федей была связана еще одна история из того же лета, когда они оставили Никиту одного. Тогда ребята отправились в лес на соседнюю станцию. Почему-то им не сиделось на даче детского сада и не хватало ее окрестностей. Троицу постоянно тянуло к путешествиям.
Отъехав несколько остановок на электричке в сторону города они углубились в лесной массив и несколько часов провели там в поисках грибов. Естественно, никаких грибов в середине июля там быть не могло. Но ребят это не сильно заботило. Непонятно, почему так случилось, но в какой-то момент Игорь и Федя просто оставили Никиту одного.
Никита не сразу это заметил. Какое-то время он еще беззаботно гулял по лесу, искренне стараясь найти хоть один гриб среди жухлый листвы, мха, пеньков, деревьев и прочей лесной мишуры. А когда он понял, что остался один, ему стало довольно страшно. Долго потом Никита блуждал по лесу в поисках людей и сложно сказать, каким чудом маленький ребенок окончательно не потерялся в большом лесу.
В тот раз Никита смог выйти на дорогу, а по дороге прийти к населенному пункту, чтобы затем вернуться назад на электричке. С тех пор мать запретила Никите иметь что-то общее с Игорем и Федей. Хватило двух раз, когда он реально мог погибнуть, чтобы мать решила больше не искушать судьбу. Да и родители Игоря и Феди, решившие что зачинщиком всех этих приключений был Никита, тоже запретили им общаться.
