– Я не монстр, каким ты меня представляешь, Корнелия,– развернувшись, он мрачно и испытывающе смотрел в мою сторону. – Именно ты – причина того, что произошло той ночью. Основная и единственная.
– Ты чудовище, захватчик, тиран! Я защищала свою честь и память об отце! Ты вторгся в мой дом!– выдохнув, я затравленно смотрела на уровне его груди, не в силах поднять взгляд выше.
– Я сочувствую твоей утрате, но сейчас это мой дом. Я получил его на законных основаниях.
– Само нахождение тебя и таких же как ты на территориях Пандаллы незаконно! – внутри боролись негодование и досада. Обещала же себе закрыть рот и не распалять его! И судя по выражению его лица эту тему затрагивать не стоило.
– Если бы ты не была такой ограниченной и зацикленной на себе, был бы смысл что-то тебе доказывать. Иногда выбор очевиден. Или смерть или борьба на выживание,– сжав угол каминной кладки, он усилием воли удерживал себя на месте.
– Ваш выбор уничтожил бесчисленное количество людей! Тропа под вашими ногами выложена смертью, болью и насилием!– голос мой дрожал и прерывался, накатило бессилие.
– Я появился на свет уже на Пандалле, к твоему сведению, и я больше тебя знаю о смерти и боли,– ему удалось вернуть самообладание и лишь напряженная поза выдавала его настрой.
Непонимающе уставилась на него, не зная как реагировать на последнюю его фразу. Трудно было представить ,что его вообще можно хоть как-то задеть,а уж тем более нанести обиду, настолько он казался властным, непреклонным и беспощадным. Но прозвучавшая в его голосе горечь ввела в смятение. Не раз пытавшаяся задеть или оскорбить его, я практически ничего о нем не знала.
– Я вижу, что разговор был затеян впустую,– снова в его голосе металл, холодный и надменный.-Эти комнаты остаются за тобой. Я найду себе место для ночлега, пока не подготовят новые. У тебя нет больше повода вламываться ко мне.
Все еще находясь в замешательстве, с запозданием уловив смысл последних слов, не удержавшись, скривилась. Из памяти ярко и четко возникли два разгоряченных тела, объятых страстью.
– Направишься к своей девке?– какого черта я опять открыла рот? Мне ли не плевать на то, где он и с кем он? Да пусть хоть весь замок с окрестностями в придачу совратит.
– Это ревность из уст моей жены?– слегка приподняв брови, он усмехнулся.
– Ни в коем случае. Тот факт, что мы женаты – это проклятие божье.
– Вот и я думаю, что это было бы странно и…– подбросив еще дно поленье в камин, он направился к выходу,– Неуместно.
– Подожди,– мой язык не переставал выкидывать сюрпризы. – Мы не закончили.
– Не закончили что? Спорить и сквернить мой народ? О нет, на сегодня я сыт этим.
– Насчет твоего предложения.
– Неужели? Продолжай.
– У меня три условия…– осеклась, увидев чуть приподнявшуюся бровь. – Просьбы,– набрав побольше воздуха, выдала на одном дыхании :– Первое. Я хочу свободы. Свободы передвижения. Я могла бы совершать недолгие прогулки за пределами этих стен. Я не смогу жить взаперти.
Нервно пройдясь по комнате, взглянула на него и, не дождавшись реакции, чуть осмелев, продолжила.
– Второе – наш брак останется формальностью, ты не прикоснешься ко мне как к женщине. И третье. До смерти отца я выполняла роль хозяйки Эдингарднера и взяла на себя все хозяйственные заботы. И я очень бы хотела оставить это как есть. По крайней мере мне будет чем заняться и я думаю, что не подведу.
Остановившись, я вглядывалась в его лицо, пытаясь угадать его решение.
Оперевшись спиной на прикрытую гобеленом стену, в раздумьях скрестил руки перед собой. Тишину нарушал лишь треск дерева в камине, пожираемого огнем. Что происходит у него в голове, пока он изнуряет меня молчанием? Быть может не таких "капризов" он ждал от глупой девчонки?
– Тебе удалось меня удивить,– его лишенный окраски голос настолько неожиданно прервал затянувшееся молчание, что я вздрогнула.
– Признаться, ожидал другого. Каких-нибудь побрякушек, безделиц и мелких дамских капризов. Ты можешь продолжать вести хозяйство при условии сотрудничества с Беннетом – моей правой рукой. Ты уже с ним знакома. Есть разумная мысль в том, что тебе будет чем занять себя. Насчет второго – я уже говорил на эту тему и с тех пор ничего не поменялось. Можешь спать спокойно,– на этом моменте во всем теле стало легко. Неужели так все просто?
– По поводу свободы твоих передвижений – я по-прежнему не доверяю тебе, к тому же на границах сейчас не совсем тихо, в окружении короля зреет переворот, а в королевстве передел земель. И твои лесные похождения помогут кому-то расширить свои границы. Поэтому я по-прежнему запрещаю пересекать тебе ворота. Все дело во времени и в том, насколько я смогу тебе верить. Это все?
Все еще не веря в сказанное им, я пребывала в небольшом ступоре. Несмотря на его запрет, все равно было очень странно слышать то, что в чем-то он согласен со мной. Даже свой отказ он потрудился аргументировать.
– Да. Я все поняла,– кажется я просто застыла на месте, пребывая в растерянности и смятении.
– В таком случае, мне пора,– бросив взгляд на темный провал окна, развернулся к дверям.
