– Эмм…– тронулась в непонятном порыве. Уловив движение, Вестнорд обернулся.
– Спасибо…– мой тихий и взволнованный голос был едва различим, но он услышал.
На этот раз обескуражен был он. Не отвечая, он покинул комнату.
А через пару дней он уехал по призыву короля Уинфрида, для защиты короны, оставив вместо себя на управление гиганта Беннета, молчаливого и сурового воина. Если не считать его и небольшого отряда виконтов, оставленных в гарнизоне крепости, жизнь здесь продолжила обычный ход. Загруженная заботами и делами я не замечала как летит вокруг время, как разглаживаются в памяти все беды и несчастья. Чувствуя себя нужной, на своем месте, я наполнялась спокойствием и уверенностью в завтрешнем дне. Я продолжала Жить. И даже факт замужества уже не приводил в ужас.
Спустя пару месяцев я выпросила у Беннета небольшие прогулки с условием сопровождения одним из воинов. Моим сопровождающим стал Валр, сын сестры Беннета. Тот самый, что поймал меня на лестнице. Долгое время мне было одиноко, несмотря на многочисленное окружение. Среди барышень из знатных домов я чувствовала себя скованно и дискомфортно, мне была чужда их болтовня. Эби слегла с больной ногой и я с трудом убедила ее хоть на время позволить себе отдохнуть. Грэгори я не видела уже очень и очень давно – он отбыл вместе с новым лордом и его редкие короткие письма были для меня каждый раз радостным событием.
Валр стал моей отдушиной. С ним я чувствовала себя легко и непринужденно. Он рассказывал мне о нравах и традициях своего народа, шутил и отвлекал меня. Это было невинное общение двух ровесников. Но затем я все чаще ловила на себе его взгляды. Нежные, трепетные. Прикосновения как бы невзначай обрели другой характер. И я решилась коснуться его губ своими. Влажные, робкие и одновременно пылкие поцелуи тайком, украдкой. Лихорадочно-жаркие объятия. Чтобы не вызвать подозрений мы покидали замок по отдельности. В этом круговороте эмоций я не думала или старалась не думать о последствиях. Понимая, что будущее вместе для нас невозможно, я жила сегодняшним днем, настоящим мгновением. И сейчас, распаленная и опьяненная его ласками, я не чувствовала ледяных струй воды, обтекающих тело, прилипшей к телу одежды, отяжелевших влажных волос. Я горячо желала ощутить его, интуитивно прижалась бедрами, почувствовав под языком его стон.
Но вдруг резко все прекратилось. Неведомой силой его сорвало и отбросило о меня. Испуганно вскрикнув, я подскочила и увидела ЕГО.
Чудовище, что не раз являлось мне в кошмарах, заставлявших просыпаться в холодном липком поту. Вздыбленная шерсть, горящие даже при ярком солнечном свете глаза, дикий неистовый волчий оскал. В бешенстве зверь мотал немалых размеров хвостом, когти его нетерпеливо драли землю. В метре от него, склонившись лицом вниз, пытался встать на ноги Валр. Левый висок у него был окровавлен и кровавая дорожка пролегала через всю щеку. Самоотверженно дернувшись к нему, я натолкнулась на разъяренный оскал и рык.
– Уходи отсюда, Корнелия,– голос Валра звучал сдавленно, но решительно.– Беги!
Попятившись, не помня себя от страха, я побежала. Деревянные ноги совсем не хотели слушаться. Меня трясло с неимоверной силой. В голове билась одна мысль – надо найти помощь! И я бежала. Бежала, спотыкалась и падала. Казалось прошла целая вечность, прежде чем я добралась до края лесной чащи.
Когда до замка оставалось меньше двухсот метров силы кончились совсем. Ноги отказались держать меня и я, потеряв равновесие, рухнула на колени. Мной овладел всепоглощающий ужас. Захлестнул и парализовал. Адреналин и чувство вины перед Валром гнали вперед, но все мои попытки подняться с земли были тщетны.
Заметив меня с дозорной башни, ко мне спешно выдвинулась группа воинов. Заметив их, я сделала еще одну попытку подняться, но , не чувствуя ног, упала, испачкав все руки в грязи. Подбежав ко мне, один из мужчин, подхватив меня под руки, резко поднял меня наверх. Как рыба, хватая ртом воздух, я пыталась сосредоточиться на словах. Лица смешались и мельтешили пятнами перед глазами. Сердце барабанило с такой силой, что казалось вырвется вот-вот из грудной клетки.
– Леди Корнелия! Что с вами? Что произошло? Почему вы в таком виде?– голоса, голоса, голоса…
– Там… Зверь… Валр… У ручья…Разорвет… На помощь… Помогите… – до безумия хотелось как можно быстрей донести до них суть, но язык сковало и он только мешал бесформеннным куском во рту.
– Пожалуйста..!
Где-то совсем близко послышалась дробь от конских копыт, все расступились и передо мной возник Беннет с тремя рослыми бойцами.
– В чем дело? Какого дьявола здесь происходит? Доложить!– слетев с коня он оказался прямо передо мной, сверкая глазами взял меня за плечи.
– Ее заметили дозорные и подняли тревогу. Выяснить ничего толком…
– Как можно быстрее… Там… Валр… Быстрее…– умоляюще я смотрела ему в глаз.– Господи… Да быстрее же..! Нельзя терять время…Зверь…
– Что за зверь, Корнелия? Где Валр? Ну же! Отвечай!– нетерпеливо встряхнув, он буравил меня взглядом.– Ну же!
