– Я не могу этого сделать. Так же как и ты я меньше всего желал этого брака, но он служит укреплением северного союза и залогом мира на тысячи верст вокруг. Я хочу предложить тебе сделку. Я выполню твои условия, взамен на обещание не чинить мне преграды и распрощаться с твоими выходками и истериками. Подумай, тебе выпадает шанс выторговать для себя что-то важное. Даю тебе сутки на размышления,– встав и забрав перевязь с мечом, брошенную у камина, он на мгновение задержался в дверном проеме. – Доброй ночи.
Подойдя к камину я протянула ледяные озябшие пальцы к огню. Тело сотрясала дрожь, а мысли крутились в голове, пытаясь построиться во что-то вразумительное. Сделка? С чего бы это вдруг? Небольшая компенсация за пожизненное заключение?
Вылетев из ее комнаты и не помнив себя, он добрался до кабинета. Внутри рвалось и хрипло дышало нечто звериное. Как животное, загнанное в клетку он сам метался из угла в угол, пытаясь обрести контроль. Подойдя к массивному столу, одним рывком смахнул с него все и крепко впился руками в столешницу. Хотелось взвыть и разнести тут все в труху. Им овладело безумие. Какого черта происходит? Он определенно не рассчитывал на такой исход. Пытаясь приструнить девчонку, он перешел границу. Как же взбесила его эта язва! Практически всех, кто когда-либо пытались его унизить не было уже в этом мире, но не казнить же собственную жену? Жену. Да будь проклят тот день, когда я согласился на этот брак! Еще полгода назад у него были совсем другие планы на жизнь. И сделать своей женой он собирался совсем другую женщину. Кара. Вот кто был пристанищем его души и тела. Она всегда чувствовала его настроение и подстраивалась под него. Спокойная, рассудительная и непритязательная. Хороший советчик и прекрасная любовница. Своей мягкостью и добротой она не давала ему вконец ожесточиться. Ее отец погиб еще при попытках захватить Пандаллу, неприступное королевство, и с детства она жила при дворе его отца. Несмотря на то, что Эрик был против, сопровождала его везде и всюду. Однажды он решил, что если у нее получиться зачать наследника, он сделает ее своей женой и равной себе. У виконтов женщины имели почти равные права с мужчинами. Женщины учавствовали в битвах, являлись наследницами, правили городами. Виконты считали, что только свободная и самоутвержденная в себе женщина может дать сильное потомство. И потому презирали мужчин Пандаллы за их отношение к женам и дочерям. Немало девушек, сбежав из-под гнета отца, обретали счастье в паре с виконтом – еще одна из множества причин постоянных конфликтовы между пандаллами и виконтами.
Полвека назад его народ прибыл сюда в надежде спастись от вымирания. Земли Альхесираса, откуда они приплыли, на протяжении уже двух сотен лет превращались в пустыни. Большую часть суток нещадно палило жаркое солнце, выжигая некогда цветущую и плодотворную местность. Короткие дожди стали редкостью. Лишенные воды и пищи, люди Альхесираса были обречены на смерть и только захват новой территории был единственным путем спасения. Пролилось немало крови прежде чем его народ обрел дом.
Войдя в теперь уже свои покои, он осмотрелся. Просторная комната, смежная с кабинетом, огромных размеров окна и тяжелая массивная мебель. У противоположной от кровати стены горел камин, освещая мягким светом помещение. Все было готово к его приходу, а личные вещи покойного эрла Брентона вынесены. Толкнув небольшую дверь справа от камина, он обнаружил за ней большую дубовую бадью для купаний, заполненную горячей водой, над которой поднимался пар, в каменном выступе стены было выбито углубление в форме чаши, рядом стоял кувшин.
Отметив про себя расторопность слуг, разделся и погрузил свое уставшее тело в воду. Прикрыв глаза, он не переставал думать о своем положении, как почувствовал прикосновение рук на своих плечах. Обернувшись, он увидел Кару. Золотые волосы струились по спине, легкая ночная рубашка практически ничего не скрывала. Почувствовав желание, он выбрался из ванной и, обхватив девичью шею рукой, жадно припал к ее губам в желании погасить пламя, бушевавшее внутри. Ткань рубашки намокла от его влажного тела и, проводя ладонями, лаская, он чувствовал каждый изгиб нежного тела. Чуть оттолкнув его и соблазнительно изогнувшись, она стянула через голову платье, оставшись прикрытой только шелком своих волос. Не в силах больше сдерживать себя, он подхватил ее на руки и зайдя в спальню опустил на кровать. Прижимая своим телом, он покрывал поцелуями такое уже родное тело, но перед глазами вместо затуманенных страстью глаз Кары возникали другие. Объятые ужасом, со следами от слез. Пытаясь отбросить эти видения, он почувствовал как тело под ним напряглось. Проследив за взглядом Кары, он увидел Корнелию, застывшую в дверях.
