Любовь закрутила меня, я как будто нырнула с головой в омут. Мама звонила, беспокоилась, что я не приезжаю. «Потом, потом приеду», – отвечала я ей. Дни пролетали, как часы, с утра до вечера мы были вместе с Сергеем. Он носил меня на руках, заваливал цветами. Земля плыла под моими ногами от счастья. Затем у Сергея кончился отпуск, и я поехала к маме. Мы решили с ним месяц пожить в разлуке, даже не переписываться, проверить свои чувства. Нам обоим наша огромная любовь казалось нереальной.
Приехав к маме, я решительно отказалась уезжать из Новосибирска и переводиться в другой институт. Мама посмотрела на меня и перестала настаивать. Я металась и сходила с ума без Сергея. Промучившись две недели, я засобиралась в Новосибирск. На прощанье мама мне сказала: «Доченька, не торопись с замужеством, подожди хотя бы полгода». Я вернулась на свою старую квартиру. Вечером, когда я распаковывала вещи, я увидела Сергея перед окнами комнаты. Он стоял под дождем и смотрел на мое окно. В чем была, я выскочила на улицу. Сергей встретил меня словами: «Выходи за меня замуж, я не могу жить без тебя. Я люблю тебя больше своей жизни». Я согласилась, но поставила условие, подождать со свадьбой полгода. Сергей согласился. Зачем я тогда послушала маму?
Используя три часа свободы, полученные благодаря няне, Марина приехала в редакцию в обед, когда в комнате была одна Ульяна. Заинтригованный ее приглашением, Игорь пришел на встречу минута в минуту.
– Привет, какое дело у вас, девушки?
Марина начала с вопроса:
– Игорь, как у тебя дела в семье, с мамой больше не ссоришься?
– Нет, она последний раз была на удивление спокойная. Совсем не ругалась, даже наоборот. Угощала меня и хвалила за то, что я Владьке, оболтусу, помог с курсовой. Наверное, радовалась предстоящему отдыху в санатории. Звонила оттуда раза три, что соскучилась. Сегодня вернулась, зазывала в гости вечером. Голос веселый, шутит. Хорошая все-таки штука – санаторий.
– Нет, Игорь, причина совсем не в этом.
– Что-то я не пойму, откуда вы, барышни, можете быть в курсе маминых дел? – Игорь обращался к обеим, но смотрел больше на Ульяну. Она же старательно избегала напрямую разговаривать с ним, предоставив ведение разговора Марине.
– Марина, расскажи, что ты узнала в Новосибирске.
– Игорь, тридцать лет назад твой настоящий отец в Новосибирске был несправедливо обвинен в двойном убийстве: молодой девушки и своего коллеги по работе. Был суд, его признали виновным. Его невеста Аля – твоя мать – посчитала его подлецом и убийцей, она порвала с ним раз и навсегда. Твой отец вскоре умер в тюрьме. А она уехала из Сибири и родила тебя, как раз в 1975 году, а позднее вышла замуж. Но самое ужасное, что человек, которого считали второй жертвой, вовсе не сгорел в машине, а скрылся и жил под чужим именем. Это он убил свою любовницу, а вину свалил на твоего отца.
– Бросьте, девчонки, меня разыгрывать! Так не бывает. Ну, да, мама жила в Сибири. Ну, да, уехала, родила меня в семьдесят пятом году. И никогда не рассказывала про отца. Но как это все выплыло, если тот гад так ловко скрылся? Ты, Марина, наверное, новую книжку сочиняешь? Решила на мне сюжет опробовать?
– Нет, Игорь, это не моя выдумка. И есть два более чем веских доказательства. Наш убитый вахтер когда-то тоже жил в Новосибирске. И он был твоим родным дедом по отцу. Он всю жизнь не верил в виновность сына, он узнал своего врага в лицо, тот бывал у них в доме. Но и враг его узнал.
– Ешкин кот! Бедный старикан! Вот за что его шлепнули! А он мне нравился. Такой всегда аккуратный, собранный, для своих лет – прямо огурчик. То есть, был, как огурчик. Так ты думаешь, что он – мой дед?
– Да, с большой вероятностью.
– Я был бы не против такого деда. Жалко, что он со мной не поговорил. Или с матерью.
Марина с Ульяной переглянулись. Ульяна явно не собиралась перехватывать инициативу. Марина осторожно выбирала слова.
– Он поговорил, в тот самый, последний день.
– То есть как? Мама узнала? Она все подтвердила, да? Это – второе доказательство?
– Нет, ничего она не подтвердила. Второе доказательство, как и первое, – труп. Этот человек, который жил под чужим именем, якобы случайно погиб в автомобильной аварии два дня назад. А перед этим его очень хитро заманили в Москву из Израиля.
– Ну, и что?
Ответом – молчание.
– Ты хочешь сказать, что авария – не случайная?
Молчание. Глаза Игоря округлились, до него дошло.
– Что?! Это она? Моя мама?! …Никогда бы не поверил!
Он замолчал, ошеломленный, и машинально прикрыл рот ладонью, как будто боялся выдать страшную тайну. Он уставился в пол и покачивал головой из стороны в сторону, как будто мысленно возражал изложенным фактам.
Наконец он поднял голову и твердо посмотрел в глаза Марине и Ульяне.
– Девчонки, поклянитесь, что не сдадите мою маму! Вы же ее еще не сдали, раз пришли ко мне? Марина, ты обещаешь?
– Да, Игорь.
– А ты, Ульяна? Я тебя очень прошу!
– Да, Игорь, конечно.