– Да что вы, какая же я вам соперница, – хихикала польщенная женщина. – Ладно, не буду вам мешать, пошла к себе.
Женщина освободила проход молодой особе, и уже стоя у нее за спиной подняла, довольно щурясь, вверх большой палец, зажав руку в кулак. Алексей принял это послание улыбкой и помахал соседке рукой:
– Спокойно ночи, Тамара Ивановна.
– Спокойной, спокойной, – хихикнула женщина и скрылась в своей квартире напротив.
Алексей пропустил мимо себя в прихожую девушку, закрыл за ней дверь:
– Добрый вечер, Виктория; если вы, конечно же, Виктория?
– Это я. А ты что же, ждешь кого-то еще, Алексей? Ничего, что я – на «ты»?
– Да, ничего. Мне кажется, что так будет гораздо лучше.
– Помоги мне, пожалуйста, снять пальто, – она расстегнула пуговицы и повернулась к нему спиной.
– Да, конечно, – Алексей аккуратно и медленно стягивал с узких плеч грубую и холодную материю, от которой исходил ошеломительный запах ее духов, смешанный со свежестью морозного воздуха, загулявшегося между ворсом драпа.
Когда Виктория избавилась от верхней одежды и сняла вязаную шапочку, плотно облегавшую ее голову, то перед Алексеем предстала хрупкая, изящно сложенная, невысокого роста, представительница прекрасного пола.
У нее были густые русые волосы естественного окраса; они прямым тяжелым потоком спускались вниз и оканчивались где то на середине длинной точеной шеи, слегка закручивались на конце вовнутрь, дотрагиваясь тихонько до ее матовой кожи. Она обернулась быстро к нему, и теперь они стояли друг к другу лицом, и расстояние между ними не превышало половины вытянутой руки.
– Ну как я тебе? – спросила она, глядя ему прямо в глаз. – Только не ври мне, если я тебя чем-то не устраиваю, то так и скажи – я не люблю вранье.
Алексей был слегка сбит с толку, но быстро оправился. Он мысленно признавался самому себе сейчас, что действительно не встречал более милейшего создания – большие немигающие глаза серьезно и смело смотрели на него, и в них не было ни страха, ни сомнения, а лишь ожидание, которое никак нельзя было обмануть или спугнуть, словно настороженного лесного зверька неловким шумным движением.
– Ты прекрасна, Виктория, – сказал он, и это была правда, которую невозможно было скрыть.
– Это хорошо, что я тебе нравлюсь. Ты тоже хорош собой, и это также несомненно хорошо, – улыбалась она, обнажая лишь немного выступающие из-под верхней губы белоснежные зубы. – Что будем делать?
– Я могу предложить тебе горячего чая, если ты не возражаешь. Еще есть напиток покрепче, но я не знаком с твоими предпочтениями, поэтому…
– Чай – отлично. Я люблю чай, но не пью алкоголь.
– Вообще?
– Да, вообще не пью – не люблю.
– Ну что же, прекрасно. Тогда пошли на кухню.
– Пошли.
Алексей рукой указал ей предсказуемый путь и последовал за ней. Ее походка была также грациозна, как и ее тело. Волосы слегка покачивались при ходьбе и ласкали обнаженную тонкую шею.
– Садись, пожалуйста, а я пока заварю чай.
– Спасибо. Ты переезжаешь?
– И да и нет. Я уезжаю в другой город. А эту квартиру я снимал. Большинство собранных вещей я перевезу в дом к отцу, а с собой возьму лишь необходимый минимум.
– Как жаль, что ты уезжаешь, – в ее голосе послышалась нескрываемая грусть.
– Почему? – удивился Алексей, но самому стало, вдруг, невыносимо грустно от этой мысли.
– Я не смогу узнать тебя лучше. Когда же ты едешь?
– Завтра вечером.
– Ого, это совсем скоро, – задумчиво произнесла Виктория.
– Да, более чем, – улыбнулся Алексей. – Ты какой любишь чай – крепкий или не очень?
– Крепкий, пожалуйста. И зачем же ты едешь в другой город? Или может это не мое дело? Ты можешь не отвечать, если не хочешь – я не обижусь, правда.
– Даже не знаю что тебе ответить – ты человек для меня чужой, по крайней мере – пока. Извини за откровенность, хотя мне и нечего скрывать, но я еду работать, – Алексей наполнил заварник кипятком и в ожидании сел напротив гостьи.
– Андрей сказал, что ты бежишь от себя, – улыбаясь, выдала Виктория.
– Я вижу у вас с ним довольно таки близкие и доверительные отношения, раз он позволяет себе говорить об этом.
– Не злись, мы просто друзья. А он к тебе очень хорошо относится.
– И давно вы дружите?
– Уже как полгода, наверное. Мы познакомились с ним в клубе, который посвящен "Золотому городу". Слышал о нем?
– Да, – Алексей улыбнулся. – Это место, где собираются люди, объединенные интересом к этому творению?
– Да. И сборы проходят, как правило, в разных местах, когда у кого-то есть свободная квартира или комната. Но бывает, что мы собираемся у кого-нибудь в гараже, но такое случается редко – гаражи изрядно грязные. У тебя здесь тоже проходили такие встречи, пока ты отсутствовал.
– Вот как, – удивился Алексей. – Зачем же ты тогда спрашивала адрес, когда собиралась сюда, если он тебе известен?
– Не знаю. Неудобно было говорить по телефону об этом, – честно призналась она. – Согласись, что было бы наглостью сказать о том, что я была уже у тебя в гостях.
