Впрочем, плеснув недовольством, я утешил себя тем, что не пытался «подобраться» к главе станции и его гостю действительно всерьёз, и, списав свою неудачу на допущенную при работе небрежность, успокоился до тех пор, пока к концу обеда на мой морф не пришло сообщение от страт-полковника, выполненное по всем правилам разборов практических работ в учебке. Двенадцать пунктов ошибок, за допущение трёх из которых я сам себя за уши оттаскал бы… если бы не сделал их намеренно. Правда, были здесь указаны и ошибки, моим наглым планом не предусматривавшиеся, то есть на самом деле мною совершённые, что обидно.
Ладно, впредь буду умнее и аккуратнее. Зато добился своего и, когда остальные гости покинули конференц-зал, следуя за сопровождающими их командирами секций «Странника», взявшимися показать визитёрам их каюты, мне пришлось притормозить у выхода из зала по нагнавшему меня сдвоенному приказу Борье и Зейда. Какая синхронность, кто бы мог подумать.
– Лейтенант, проводите коллегу в его каюту. – Дождавшись, пока я прошагаю через весь зал и остановлюсь перед поднявшимися из-за стола полковниками, усмехнулся Борье. Ну вот, а я-то губу раскатал, думал поприсутствовать на их переговорах.
– Есть, дар гард-полковник. – Откликнулся я. На морф упало указание местонахождения выделенной Зейду каюты… – Прошу прощения, дар гард-полковник…
– Слушаю? – В деланном удивлении приподнял бровь Старик.
– Согласно внутренней инструкции, представитель Корпус Сервус, находясь при исполнении служебных обязанностей, в официальной поездке или командировке может останавливаться лишь в апартаментах представительства Корпуса, если таковое имеется в месте его пребывания. – Оттарабанил я. Полковники переглянулись.
– И всё же, лейт, я бы не хотел обижать дара Борье своим отказом, а потому остановлюсь в каюте, великодушно предоставленной нашим гостеприимным хозяином. И ответственность за этот шаг будет лежать лишь на мне. – Тихо произнёс страт-полковник, сохраняя невозмутимое выражение лица. Но вот глаза… Кажется, мне даже не намекают, а прямым текстом сообщают, что страт-полковник Корпус Сервус, дар Септим Зейд находится на «Страннике» неофициально.
– Не смею настаивать. – Кивнул я и, сделав паузу, слабо улыбнулся. – Тем более, что апартаменты, предложенные уважаемым гард-полковником, куда удобнее, чем всё, что может предоставить блок Корпуса на этой базе.
– Вот и замечательно. Раз с этим разобрались… – Борье кивнул страт-полковнику. – Жду вас завтра в любое удобное время. Лейтенант, надеюсь, вы сопроводите дара Септима, когда он решит меня навестить?
– Так точно, дар гард-полковник.
– Благодарю за гостеприимство и славный стол, дар Клод. – Ответил ему таким же кивком Зейд и, развернувшись, потопал на выход. Ну и я за ним. Куда деваться-то…
Мы молча шагали по переходам станции, соревнуясь в выразительности хмыканья при встрече с обитателями базы, старательно, по большой дуге обходившими наш окружённый пятёркой охранных ботов дуэт, но длилось это недолго. В какой-то момент полковнику явно надоело молчать.
– И как тебе первое место службы, лейт? – Поинтересовался он.
– Сносно, дар страт-полковник. – Честно ответил я. – Если не считать некоторых деталей, я бы даже сказал, что оно очень даже неплохо.
– И одна из этих вещей, конечно, чин, а? – По-прежнему невыразительным тоном произнёс полковник. – В отсутствие подчинённых очень трудно строить карьеру, конечно…
– Честно говоря, не думал над этим аспектом, дар страт-полковник. – Ответил я. – Меня больше беспокоит странное подвешенное состояние, в котором я нахожусь с момента прибытия на эту базу.
– Ну… лейт, подобным может похвастать каждый второй офицер Корпуса. И поголовно каждый из тех, что несут службу в отдалённых точках без непосредственного контакта с управлением. – Раздвинув тонкие губы в еле заметной улыбке, покачал головой Зейд. – А что, это, действительно, единственное, что не устраивает тебя в нынешней должности?
– Почему же не устраивает? – Оскорбился я. – Я вполне доволен своим назначением. Просто хотелось бы чуть больше определённости.
– Будет тебе определённость, лейт. – Кивнул страт-полковник. – Не сейчас, чуть позже… но будет. Играть втёмную тебя никто не собирается. Поверь.
– Но и спрыгнуть мне не удастся, не так ли? – Проговорил я, и поймал короткий оценивающий взгляд.
– Ты же не хочешь, чтобы я повторял прописные истины о службе в Корпусе и ответственности? – Вопросом на вопрос ответил Зейд и, заметив, как я дёрнул головой, вновь слабо улыбнулся. – Впрочем, кое-какие твои страхи я могу развеять. Никаких противоправных действий от тебя не требуется. Ни на этой станции, ни в дальнейшем. Скорее, наоборот… Но об этом, как я и обещал, мы поговорим позже.
