– Совсем не странно. Беременность – это состояние иммунодепрессии, а листериоз возникает у пациентов с ослабленным иммунитетом. Будь у кого-нибудь в доме рак или ВИЧ или был бы там очень пожилой человек или маленький ребенок, то есть люди с ослабленной иммунной системой, реакция могла быть очень похожей на ту, что, очевидно, была у мисс Фишер.
– Очевидно, была, – повторил Джордж. – Вы предполагаете, доктор, что у нее могло и не быть этой болезни?
– Нет, определенно была. И плацента, и ребенок были инфицированы, и бактерия могла передаться только от матери.
– Есть ли способ окончательно доказать, что младенец болел листериозом?
Оуэн помедлил:
– Мы знаем, что он был инфицирован листерией, на основании проведенных тестов по иммунному окрашиванию.
– Вы можете доказать, что младенец умер от осложнений, вызванных листериозом?
– Листерия летальна, – ответил Оуэн. – Она вызывает инфекцию в печени, легких, мозге, где угодно. В зависимости от модели поражения болезнью у разных пациентов могут страдать разные органы. В случае ребенка Фишера это было нарушение дыхания.
– Смерть ребенка наступила из-за нарушения дыхания?
– Да, – ответил Оуэн. – Нарушение дыхания как следствие инфекции дыхательной системы.
– Но нарушение дыхания может произойти не только из-за инфекции?
– Да.
– Удушение – также причина нарушения дыхания?
– Да.
– Разве не может быть такого, что ребенок был заражен листерией, что в его организме и легких были признаки листериоза, но его фактическая смерть наступила от того, что мать его задушила?
Оуэн нахмурился:
– Это возможно. Трудно узнать наверняка.
– Вопросов больше нет.
Не успел Джордж вернуться к своему столу, как я уже встала с места:
– Доктор Зиглер, если бы ребенок Кэти в ту ночь не умер от нарушения дыхания, что с ним произошло бы?
– Ну, если предположить, что после рождения дома новорожденного не отправили бы в больницу для диагностики и лечения, инфекция прогрессировала бы. Через два-три дня он мог бы умереть от пневмонии… или в другом случае через пару недель от менингита. Менингит в этом случае – смертельное заболевание, и лечение не помогло бы.
– Значит, если бы ребенка не поместили в неонатальный центр, он вскоре умер бы.
– Это так.
– Благодарю вас, доктор.
Я села, а Джордж вновь поднялся:
– Встречный вопрос, Ваша честь. Доктор Зиглер, вы сказали, что смертность от листериоза высока даже при наличии лечения?
– Да, примерно пятьдесят из ста детей умерли бы от осложнений.
– Вы только что предположили, что ребенок Фишер умер бы через несколько недель, если не в то первое утро своей жизни?
– Да.
Джордж поднял брови:
– Откуда вам известно, доктор Зиглер, что он не был бы одним из других пятидесяти?
По непонятным для меня причинам с каждым словом из показаний Оуэна Кэти все глубже замыкалась в себе. По всем соображениям она должна была радоваться, как и я. Даже небольшая колкость Джорджа в конце его перекрестного допроса не могла увести от того факта, что в организме ребенка была обнаружена эта фатальная бактерия. Теперь у присяжных должны были возникнуть обоснованные сомнения, так необходимые нам для оправдания.
– Кэти, – наклонившись к ней, сказала я, – ты хорошо себя чувствуешь?
– Пожалуйста, Элли. Можем мы сейчас поехать домой?
У нее был несчастный вид.
– Ты заболела?
– Ну, пожалуйста.
Я глянула на свои часы. Было полчетвертого – рановато для дойки, но судья Ледбеттер никогда об этом не узнает.
– Ваша честь, – поднимаясь, сказала я, – если суд не возражает, мы бы хотели отложить заседание до завтра.
Судья взглянула на меня поверх очков:
– Ах да. Дойка. – Она бросила взгляд на Оуэна Зиглера, теперь сидевшего на галерее. – Что ж, на вашем месте я бы не преминула по окончании вымыть руки. Мистер Каллахэн, вы не возражаете против того, чтобы, в связи с работами на ферме, перенести заседание на завтра?
– Нет, Ваша честь. Мои куры будут страшно рады меня видеть. – Он пожал плечами. – Ох, верно, у меня нет кур.
– Не стройте из себя сноба, советник, – нахмурилась судья. – Ну хорошо. Встречаемся завтра в десять. Заседание закрыто.
Неожиданно мы оказались в окружении людей: Леда, Куп, Джейкоб, Сэмюэл и Адам Синклер. Куп обвил рукой мою талию и прошептал:
– Надеюсь, у нее твои мозги.
Я не ответила, наблюдая, как Джейкоб пытается рассмешить Кэти своими шуточками. Сэмюэл держался как натянутая тетива, стараясь не задеть плечом Адама. Со своей стороны Кэти старалась не выдавать своих чувств, растягивая губы в деланой улыбке. Неужели только я замечала, что она вот-вот сорвется?
– Кэти, – выступив вперед, сказал Адам, – хочешь прогуляться?
– Нет, не хочет, – ответил за нее Сэмюэл.
Адам в удивлении повернулся:
– По-моему, она может говорить за себя.
Кэти прижала пальцы к вискам:
– Спасибо, Адам, но у нас с Элли есть планы.
Это было для меня новостью, но, заглянув в ее умоляющие глаза, я кивнула.
– Нам надо обговорить ее свидетельские показания, – сказала я, хотя на самом деле собиралась обойтись без ее показаний. – Нас отвезет Леда. Куп, можешь развезти по домам всех остальных?
