Первым его заметил Элам. Медленно выпрямившись, старик уставился на Джейкоба, мало-помалу улыбаясь. Джейкоб кивнул, потом нагнулся к ведру, которое его дед держал в руке, и вырвал листок из старых «Желтых страниц». После чего взял из рук Элама бутылку с пульверизатором, чтобы продезинфицировать вымя, как раз в тот момент, когда из-за широкого крупа коровы появился его отец.
Аарон вздрогнул. Плечи его напряглись, мощные мышцы предплечий окаменели. Сэмюэл с Леви молча наблюдали за этой сценой. Казалось, даже коровы притихли, ожидая увидеть, что произойдет дальше.
Элам положил руку на плечо сына:
– Es ist nix.
Ничего страшного.
Не говоря ни слова, Джейкоб наклонился и продолжил работу. Его ладони скользили по мягкой коже коровы. Секунду спустя он почувствовал у плеча своего отца. Руки, научившие его многому, осторожно отодвинули руки Джейкоба, чтобы можно было подключить доильный аппарат.
Джейкоб выпрямился, стоя вплотную к отцу. Аарон медленно кивнул на следующую корову.
– Ну что, – сказал он по-английски. – Я жду.
Джордж поднялся по ступеням крыльца Фишеров, не зная, чего ждать. В известном смысле он представлял себе, что люди, настолько близкие к Богу, могли бы призвать на его голову гром и молнии, еще когда он выходил из машины, но до сих пор все шло нормально. Он поправил пиджак и галстук и решительно постучал.
Дверь открыла обвиняемая. Ее дружелюбная улыбка поблекла, потом исчезла окончательно.
– Да?
– Я… хм… приехал повидать Элли.
Кэти скрестила руки на груди:
– Сейчас она не принимает посетителей.
Из-за спины девушки послышался голос:
– Это неправда! Приму любого. Если это курьер единой службы доставки посылок, впусти его!
Джордж поднял брови, и Кэти распахнула дверь-ширму, впуская его. Он пошел вслед за ней через дом, удивительно напоминающий его собственный. В гостиной на диване лежала Элли с наброшенным на ноги шерстяным вязаным покрывалом.
– Знаешь, – сказал он, – ты совершенно по-другому выглядишь в пижаме. Как-то мягче.
– Вот почему я редко надеваю ее на судебный процесс, – рассмеялась Элли. – Это светский визит?
– Не совсем. – Джордж многозначительно взглянул на Кэти, та посмотрела на Элли, а затем ушла в другую комнату. – У меня есть к тебе предложение.
– Какой сюрприз, – сухо произнесла Элли. – Что, присяжные заставили тебя паниковать?
– Почему же – нет. По сути, мне кажется, это ты как раз паникуешь, и у меня в данный момент рыцарственные побуждения.
– Ты настоящий Ланселот, Джордж. Ладно, давай послушаем.
– Она признает себя виновной, – начал Джордж. – Договоримся на срок от четырех до семи лет.
– Ни за что! – Элли ощетинилась, но потом вспомнила о Кэти у пруда. – Я подумаю о nolo[19] и предложу от двух до четырех в качестве ответного иска, если ты позволишь мне отстаивать меньший срок.
Отвернувшись, Джордж посмотрел в окно. Больше всего на свете он хотел выиграть данное дело. Именно это поддержит его на следующих выборах. У него не было особого желания навечно упечь Кэти Фишер в тюрьму, а из слов Лиззи следовало, что община будет очень недовольна. В случае
Для Кэти это означало, что она спасет свою репутацию и одновременно понесет наказание.
Для Элли это означало, что из протоколов будет удалено неожиданное признание ее клиентки в зале суда.
Для Джорджа это все же был вердикт о виновности.
Он снова подошел к Элли:
– Мне надо это обдумать. Если ее все-таки осудят, у нее будет уйма времени.
– Если, Джордж. Присяжные отсутствуют уже пять дней. Если они вернутся к нам, Кэти получит nada[20].
Он скрестил руки на груди:
– Nolo. От трех до шести, с ответным иском.
– От двух с половиной до пяти, и сделка заключена. – Элли улыбнулась. – Разумеется, мне надо донести это до клиентки.
– Возвращайся к нам. – Джордж направился к двери, но задержался на пороге. – Послушай, Элли… мне жаль, что ты заболела.
Она сжала в руках покрывало:
– Ну, теперь все будет хорошо.
– Ага. – Джордж медленно кивнул. – Надеюсь, да.
Кэти сидела в коридоре у кабинета судьи, водя пальцами по гладким стыкам деревянной скамьи. Хотя сегодняшнее пребывание здесь было гораздо менее удручающим, чем на заседании суда, она все равно считала минуты до окончания.
– Я тебя искал.
Кэти подняла глаза на Адама, севшего рядом с ней.
– Джейкоб рассказал мне об иске по суду.
– Да. И теперь все будет закончено, – тихо произнесла она.
Оба они взвешивали эти слова, переворачивая их, как камешки, и снова складывая на место.
– Я возвращаюсь в Шотландию. – Он помедлил. – Кэти, ты могла бы…
– Нет, Адам. – Прерывая его, она покачала головой. – Не могла.
Проглотив комок в горле, Адам кивнул:
