Он кладет на стол белую папку. «Логотип Алекса». К счастью, плавник акулы оказался снизу. Ники объяснила ему, что акула – это фирменный знак Олли, художницы, что значит пожирательница мужчин. Но это другая история. Алессандро медленно открывает папку. Все руководители, включая президента, приподнимаются со своих кожаных кресел. И посередине стола ярким огнем вспыхивают слова. Те, что накануне Ники так хотела услышать от Алессандро. Те, которых так ждут все девушки. Особенно если кому-то кажется, что они пахнут «Ла Луной». Леонардо берет в руки рисунок. И, улыбаясь, читает вслух: «Не проси “Ла Луну”… Бери ее!»
И тут в кабинете наступает тишина. Почти сакральная. Все смотрят друг на друга. Каждый хочет что-то сказать, но первому как-то всегда не удобно высказываться. И потом, вдруг твое мнение не совпадет с окончательным мнением президента? Он один может позволить себе такую вольность. И президент встает с кресла. Он смотрит на Алессандро. Переводит взгляд на Леонардо. И снова на Алессандро. И улыбается. И произносит то, чего все ждут:
– Превосходно. Оригинально и неожиданно.
И все громко аплодируют. Леонардо обнимает Алессандро за плечи, все его поздравляют. Один из самых молодых руководителей берет рисунки и быстро направляется к выходу:
– Сейчас прямо смонтируем, напечатаем и пошлем в Японию.
– Теперь ничего не остается, как только ждать. Две недели.
– Как? Мы не по интернету посылаем?
Леонардо хлопает Алесандро по плечу:
– Тебе так и хочется меня подколоть! Две недели – это время, которое им нужно, чтобы провести собрания, сделать маркетинг, возможно не совсем такой, какой ты проделал позавчера, чтобы найти это прекрасное решение…
– Понятно.
Алессандро направляется к двери; все еще раз поздравляют его. Он выходит в коридор. И радостно подпрыгивает, ударив ногой об ногу в воздухе. Ему навстречу идет Марчелло, недавний его молодой соперник. Алессандро, улыбнувшись, здоровается и останавливается в нерешительности. Но все же протягивает ему руку.
– Ну что ж, до следующей встречи?
Алессандро не знает, что произойдет дальше. Что тот сделает? Пожмет ему руку? Или уйдет, не сказав ни слова? Или сделает вид, что хочет пожать руку, а на самом деле даст ему пощечину? Марчелло немного выжидает. Старается выглядеть спокойным. Ему это удается. И пожимает руку Алессандро:
– Да, до следующей.
Алессандро идет дальше, он успокоился. И главное, он одержал окончательную победу. Это настоящий успех.
Скорее домой. Праздновать победу. В тишине. Есть о чем поговорить, есть что выпить. Посмеяться. На короткое время ничего не бояться. Выключить телефон. И пропасть для всех.
– Мне ужасно нравится этот фильм, ну помнишь, где эта молоденькая актриса, которая в «Леоне» была…
– Ну, это фильм для детей.
– А ты что, старичок? И потом, она тоже уже повзрослела.
– Подожди, подожди, в Google поищу. – Алессандро подходит к компьютеру.
– Вот она, видишь? Натали Портман. А фильм – «Близость».
– Покажи-ка…
Ники садится ему на колени и прижимается к нему. Она быстро двигает мышкой и смеется. Вперед. Назад. Открывается новая страница.
– А, вот. Здесь есть и музыка к фильму. Красивая… дай-ка открою.
Алессандро любуется ею: она красивая, эта малышка, двигающая взад-вперед маленькую стрелочку. Он закрывает глаза и вдыхает запах ее волос. Ники поворачивается к нему:
– Эй, ты что? Спишь?
– Да ты что?
– У тебя глаза были закрыты. Ну вот, смотри… вот музыка… «The Blower’s Daughter и Cold Water» – это Даймона Райса, а вот еще классные – «Smack My Bitch Up» – «Продиджи», а вот еще две, я их не знаю – «How Soon Is Now» и «Come ON Closer». Давай эту послушаем… – Ники кликает… песня начинается… «Come on closer, I wanna show you what I’d like to do…»
– Классная… Здесь говорится…
– Нет, Алекс, дай лучше я. Мне известно, что ты знаешь английский. Но так я лучше подготовлюсь к экзамену. Моя учительница говорит, что у меня хорошее произношение, но я недостаточно хорошо понимаю значение слов.
Ники закрывает глаза и внимательно слушает. «You sit back now, just relax now, I’ll take care of you…» И снова кликает на начало: «Подойди поближе, просто расслабься, я поухаживаю за тобой…» – песня продолжается: «Hot temptations, sweet sensations infiltrating through, sweet sensations, hot temptations, hot temptations coming over you…»
– Прошу тебя, очень прошу, давай еще раз это послушаем, – она весело смеется, – во всяком случае, можно сказать, я была на уроке английского… – И, пока выставляется стрелка «повтор» и музыка начинается сначала, Ники встает и выключает свет.
Они одни. В гостиной. Белая кожа дивана отражает мягкий свет улицы. Вдалеке проезжает машина.
Ники открывает окно. Легкое дыхание ветра. Она раздевается. На минуту у Алессандро мелькает мысль о соседе напротив: не подглядывает ли он? Не крадет ли то, что ему не принадлежит? Нет. За окном темно. Платье Ники скользит вниз. Она подходит к нему, но останавливается перед диваном.
– Поцелуешь меня?
