— То есть ты живешь в башне собственного имени, как принцесса?
— Почему как? То есть я хотела сказать, у нас же Республика, и нет никаких принцесс… — Ада как — то странно замялась. — Но в этом смысле — да, как в сказках, живу в башне как принцесса. «Заточили ее в башне, и стала она жить — поживать да врагов наживать…»
— Смешно получилось, — улыбнулся Мак.
— Ага, только после пары взрывов все про меня забыли, а башня стала Башней ада. Соседи шутят, что живут рядом с преисподней…
— Как — то двусмысленно получилось, — произнес парень, направляясь вслед за Адой к входу.
Мак подошел к двери, но тут заметил прикрепленный к стене большой деревянный щит, на который была прилеплена куча самых разных бумажек.
— А это что?
— Объявления всякие. Торговцы рекламу вешают, домовладельцы сдают комнаты, кто — то ищет работу, кто — то предлагает. Таких стендов много, почти на каждой площади. Странно, что ты их не заметил раньше, мог бы подыскать комнату на ночь.
— Это дорого, у меня не хватило бы денег, — помахал головой Мак. — А это что за рожи?
— Городская стража ищет преступников за вознаграждение.
— Подожди — ка, я же видел вот этого! — ткнул Мак пальцем в одну из картинок.
С листа бумаги на парня глядел сказочник в большом колпаке с широкими полями, с обернутой вокруг шеи бородой.
— Я видел его у нас в горах!
— Так это же здорово! — порадовалась за Мака девушка. — Завтра сходишь в городскую стражу, получишь награду. Сто монет тебе не дадут, а пару серебряных, может, заплатят. Пойдем уже, не стоит долго торчать у порога.
Ада открыла дверь большим ключом, прошла внутрь и, после того как Мак вошел, вновь заперла дверь на замок.
— У дяди свой ключ есть, а чужим сюда нельзя, — пояснила она.
— А охраны нет? — спросил Мак, оглядываясь по сторонам.
— Да кто же в здравом уме полезет в башню мага? — засмеялась Ада.
Внутри было тесновато: толстенные стены съедали весь объем.
— А снаружи она показалась мне больше, — заметил Мак.
— Двухметровые стены, ты разве не заметил? Наверху тоньше, но везде не меньше метра. Раньше здесь всегда было холодно и тихо. Сейчас — то котел нагревательный поставили… Проходи. Здесь на первом этаже у нас разные кладовки и кухня.
Примерно половину этажа занимала одна комната — это и была кухня. Вдоль стен шла труба, на которой через равные промежутки крепились необычные светильники.
— Газовое освещение, — заметила Ада удивленный взгляд мальчугана. — Новинка, нам почти первыми провели.
У стены стоял водогрейный котел с решетчатой дверцей внизу, за которой виднелись огоньки тлеющих угольков. Из котла сверху выступал крепящийся на отдельной трубке большой круглый манометр со стрелкой. Сбоку с одной стороны входило несколько труб, а с другой торчал обычный кран с круглым вентилем — барашком.
— Удобная штука, — указал Мак на маховик. — Если снять, можно вместо кастета использовать.
— Правда? — Ада мельком глянула в сторону крана. — Никогда не думала о таком применении. Если хочешь, там сбоку ящик со всякими железяками от котла, поройся, там вроде были запасные или лишние. Если надо, возьми один.
— Хорошо, спасибо, — обрадовался Мак: нож ножом, а дополнительное оружие, пусть и такое необычное, в дороге не помешало бы.
— И там ящик с углем, кинь пару лопат в котел — видишь, стрелка почти до нуля опустилась, вода остыла, — тут же распорядилась Ада.
Мак не стал возражать, сбросил свой мешок на пол возле большого стола, подошел к котлу, открыл железную дверцу, набрал большим совком угля и бросил в печь. Горело плохо. Мак поискал задвижку и нашел сбоку выступающий рычаг. Отодвинул его, открывая доступ воздуху. Огонь внутри радостно загудел. Мак добавил угля и закрыл дверцу, дернул рычаг задвижки, немного прикрывая, чтобы не прогорело слишком быстро.
— Я смотрю, ты в этом соображаешь, — произнесла внимательно наблюдавшая за ним Ада.
— Я умею топить печь, тут не сильно отличается, — ответил Мак.
— Хорошо, — кивнула Ада. — Ты это… есть хочешь?
— Не. Мне бы попить: забыл дома фляжку, целый день без воды…
— Фляжку? А, ну да… Набери чайник из крана, поставь на плиту, будем чай пить, — решила Ада. — Я сейчас наверх сбегаю и вернусь.
Ада повернулась к лестнице, но Мак ее окликнул:
— Подожди, подожди… — Парень смущенно покраснел, но тут уж действительно выбора не было. — Мне бы того… руки помыть…
— Руки? — Ада удивленно посмотрела на пацана, и тут до нее дошло. — Конечно. Вон видишь, светлая деревянная дверь, за ней — раковина и вода холодная в кране. И ты умеешь пользоваться унитазом? Знаешь, что это такое? Это достаточно новое изобретение.
— Справлюсь, — потупившись произнес смущенный Мак. — Я видел устройство на схеме в каталоге технических новинок.
— Тогда иди… мой руки, потом поставь чайник, а я сейчас вернусь.
