— Этот чай можешь пить спокойно, это марлевые пакетики. — Ада подвинула коробку поближе к парню.
Мак налил себе воды в стакан, понюхал и поморщился.
— Что опять не так? — возмутилась девушка.
— Железом пахнет…
— Вам, деревенским, не угодишь! Шелк ему не нравится, он из паучьей… из пауков. Чай ему в заварнике, вода чтобы не пахла! Я вот даже не замечаю!
— Так ты привыкла, — попытался оправдаться Мак. — А у нас вода ключевая, холодная, чистая…
— Сахар положи или варенье, — смягчилась Ада. — Будет не так заметно. Трубы у нас старые, вот и идет ржавчина…
Мак смирился, пить хотелось, а запах можно было и потерпеть. Варенье оказалось вкусным, хотя и необычным.
— Ты чего так ложку разглядываешь? — вновь обратила внимание Ада.
— Не пойму, по вкусу вроде слива, а семечки мелкие, из чего это?
— Никогда не догадаешься, — улыбнулась Ада. — Это меня давно — давно научили. Это зеленые помидоры!
— Заливаешь! Никто не делает варенье из помидоров! — не поверил Мак.
— Хочешь, я покажу тебе банку с целыми, непорезанными помидорками? Тогда поверишь?
— Так — то семечки похожи… — Мак сунул в рот еще одну ложку варенья. — Вкусно! Я тебе верю! Но тут же еще медом отдает…
— Конечно, — кивнула Ада, — я туда кроме сахара еще мед добавляю. Никто не угадал — кто — то говорил дыня, кто — то арбуз. Сливу вспоминали. Про помидоры никто не сказал.
Мак выпил стакан чая, налил себе еще кипятка.
— А что там за каменный шкаф в углу?
— Холодильник, — даже не оглянувшись назад, произнесла Ада, прихлебывая из стакана. — Внизу лед намораживается, внутри продукты хранятся.
— Тут же тепло, как там лед получается, почему не тает?
— Это какая — то физическая магия, я в этом не разбираюсь, — призналась девушка. — И дядя у меня больше по взрывчатке специалист. Там снаружи горячие трубочки, внутри холодные, а как оно работает, я не знаю.
— Техномагия! — уважительно произнес Мак.
Ада допила чай и отставила стакан. Раскрыв одну из книг, она быстро пролистала ее до нужной страницы.
— Вот смотри, это дог, собака такая, и щенки…
— И правда смешные, — заценил Мак картинку. — Что, я действительно похож на таких?
— Ты высокий, худой, длинные руки — ноги. Нескладный… Очень похож, — улыбнулась девушка.
— Чего это я нескладный?
— А пластырь на носу у тебя откуда, не просто же так прилип…
— Ну, это… Да, наверное, я нескладный, согласен, — замял вопрос Мак.
— Чтобы ты потом не смеялся над моим именем, вот это — лабрадор.
— Ушастая такая, — заулыбался Мак. — И совсем на тебя не похожа.
— Вот именно! — Ада раскрыла другую книгу. — Это карта провинций. Вот на юго — востоке, читай…
— Полуостров Лабрадор, — послушно прочел Мак. — Ты оттуда родом.
— Не совсем я, скорее моя семья… — произнесла девушка и перелистнула страницу. — Так зачем ты пришел в город?
— Я в Столицу иду, — признался Мак.
— Зачем? — удивленно захлопала глазами Ада. — Это же так далеко!
— Учиться хочу…
— И тебя родители просто так взяли и одного отпустили?
— Да я не спрашивал, — потупил взгляд Мак. — Только деду сказал и ушел.
— Ничего себе! Тебя же искать будут!
— Не будут. Я им потом письмо напишу…
— Везет тебе, захотел — пошел куда глаза глядят! — Ада подвинула атлас поближе. — Вот смотри, мы сейчас здесь, это Старый Углеград. Вот тут Новый. Между ними поворот на север, дорога в горы, вот твоя Старая Застава, тут даже мост обозначен…
— А река и правда делает поворот и уходит к новому городу, — заметил Мак. — Она разве не недавно свернула?
— Какая река? Она всю жизнь так текла, это старый, еще довоенный атлас. Видишь, граница по вашей деревне проходит?
— И точно, сейчас — то пограничники на перевале стоят, — поглядел на карту Мак. — Значит, реку повернули еще до войны…
— Никто ее не поворачивал, забудь про реку! — рявкнула Ада. — Дальше смотри. Дорога на Столицу! Туда ходит дилижанс, но это долго и дорого. И он идет по кругу, пока всю провинцию не объедет. А вот дальше на юг, и гораздо ближе, портовый город.
— Да на пароход у меня точно денег не хватит, — решил Мак. — Хотя туда, конечно, ближе…
— А не надо на пароход. Туда в прошлом году из Столицы провели железную дорогу! Про паровозы читал? Вот, гляди!
Ада вынула вложенный между страницами газетный листок.
— Стройка века… — прочел Мак. — Открытие железнодорожного сообщения… Схема будущих линий… Это что же, вдоль всего побережья будет железная дорога?
— Дядя говорил, чтобы войска быстро перебрасывать, — пояснила девушка. — И не только по побережью, вот эта ветка пойдет от порта к нам, в Старый Углеград…
— А почему не в Новый?
— А они далеко и не по дороге, — ткнула Ада пальцем в схему. — А потом дальше на север, в вашу деревню и еще дальше, на перевал… Лет через пять проложат. Представляешь, паровозы, вокзал, новые люди! Новая работа, гостиницы, новые товары! Сказка!
— Чтобы войска было удобно перебрасывать… — хмуро произнес Мак. — Если через мою деревню железная дорога пойдет, они нам там все испоганят… Там же узкое ущелье. И торговать не с кем. Значит, только для войны…
