— Да, нам тоже сейчас рыбка не помешала бы, — заметил Мак, вспомнив, что им самим — то есть нечего.
Из вещмешка вывернулось и повисло перед Маком длинное синее щупальце.
— Синька извиняется и предлагает свое мясо, — улыбнулась Ада.
— Да как я его резать буду, он же живой…
Из мешка раздалось то ли фырканье, то ли смешок. Что — то щелкнуло, и щупальце отвалилось от корня и упало прямо на руки Маку.
— Я же говорила, он как ящерица: отбрасывает лишнее.
— Я, наверное, к такому никогда не привыкну, — заметил парень, но щупальце подобрал и зажарил на веточках.
Мясо оказалось на удивление вкусным, мягким и сочным. По темноте в чаще раздались тяжелые шаги. К костру вернулся дракон и улегся совсем рядом с людьми, так что его теплый бок грел их спины. Мак подумал и оперся о дракона, было мягко и тепло. Ада пристроилась рядом. Мак хотел покараулить, но костер прогорел, и он тоже задремал. Дракон расправил одно крыло, прикрывая подростков, а сам вытянул шеи и, уложив свои головы, тоже заснул, но спал чутко, шевелил ушами, то одна, то другая голова приподнималась, проверяя — все ли в порядке. Хотя кого бояться такому большому, хоть и одинокому зверю.
Утром дракон убрал крыло, и это разбудило Мака. Он растолкал Аду и похлопал дракона по боку.
— Спасибо за безопасный ночлег, но нам пора идти дальше.
— Мы уже уходим? — зевая, спросила девушка.
— До дороги путь неблизкий. Хорошо если к вечеру выйдем…
Дракон повернул одну из голов к парню и подтолкнул его к себе.
— Ты чего? Почесать тебя или что?
Дракон подтолкнул его еще раз, а потом голова показала на спину.
— Ада, вставай быстрее, он предлагает нам покататься.
— Кто, дракон? — тут же подскочила девушка. — Ты представляешь, как мне будут завидовать, когда я в школе об этом расскажу!
— Да никто не поверит, — пробурчал Мак, но на спину к дракону полез и помог забраться Аде.
Драколось сложил крылья, отгораживая подростков, чтобы не упали, и поднялся на ноги.
— Жестковато сидеть, — пожаловался Мак.
— Но зато ехать — не идти, — порадовалась Ада. — А куда он нас везет?
«Сами же сказали: к дороге», — ответил шар.
Дракон сделал несколько медленных шагов и начал разгоняться, набирать скорость, как рыцарский тяжеловоз или грузовой локомотив, медленно, постепенно, все быстрее и быстрее, неукротимо, проламывая кустарник, распугивая живность. Деревья мелькали по сторонам, драколось вытянул вперед шеи, головы выглядывали путь, а длинный хвост сзади помогал лавировать и поворачивать. Мак держался за сложенные крылья, а раскрасневшаяся Ада выглядывала из — за его плеча, наслаждаясь этой безумной поездкой. Наконец дракон начал притормаживать — так же постепенно, как набирал скорость.
— Сколько же это мы… проскакали… — произнес Мак.
«Своим ходом пару дней шли бы», — ответил шар.
Драколось остановился и лег. Подростки спустились вниз, на землю. Ада подошла к рогатым головам, положила на них свои руки.
— Спасибо тебе, или вам! Когда — нибудь у меня будет свой дом, и я найду тебя и заберу к себе!
Дракон фыркнул и поднялся. Правая голова загнулась к спине и вернулась к Маку. Из пасти выпала ему под ноги большая зелено — коричневая чешуйка, точнее чешуевина, в локоть шириной.
— Тебе тоже подарок, — улыбнулась Ада.
— А он сам как же? — спросил Мак.
«У него новая вырастет…»
Дракон еще раз посмотрел на ребят и, развернувшись, ушел в чащу, откуда еще долго раздавался его топот и хруст сучьев.
— И куда он нас привез? — поинтересовалась Ада.
— К дороге, как и просили, — сказал Мак. — Слышишь?
Откуда — то издалека доносились мерные удары железом о железо…
Мак и Ада шли по направлению к доносящимся с дороги звукам.
— Надо бы поспешить, а то вдруг починятся и уедут, — сказала девушка.
— Да им еще долго, — произнес Мак. — Даже здесь уже слышно, как ругаются…
И точно, с дороги неслась перебранка, мужские голоса переругивались, обвиняя друг друга.
— Когда ты успел на камень наскочить? — кричал один.
— Да еще в городе, когда колонну саперов обгоняли по боковой улице, сам же сказал: гони — гони!..
— Ты бампер помял и радиатор, вся вода вытекла!
— Ты же выходил проверял, сказал, что все в порядке, можно ехать!..
Тодор и Эри гуляли по краю дороги, не обращая внимания на ругавшихся. Им было хорошо, путешествие придало им сил и бодрости.
— Надо чаще выбираться за город, — сказал Тодор.
— Точно, здесь такой чистый воздух и такие ароматы, кажется, я готова их пить и пить, — ответила улыбающаяся Эри.
— Однако наши друзья не на шутку разошлись, может, стоит вернуться и помочь?
— Тодор! Там, в лесу!
— Что? — Инженер обернулся и посмотрел в сторону леса.
— Там какие — то дети! — изумленно произнесла Эри.
— Это Дремучие леса, откуда здесь дети?
