В этот момент Пророк решил действовать. Он выступил из тени, держа в руке черный кристалл.
— Прошу прощения, господа, — произнес он с насмешливой улыбкой, — но, кажется, вам не хватает одной детали для вашего маленького ритуала.
Все головы повернулись к нему. На лице императора отразился шок, сменившийся яростью.
— Ты! — прорычал он. — Взять его!
Маги бросились к Пророку, но он был готов. Взмахнув рукой, он создал водяной барьер, отбросивший нападающих.
— Ваше Величество, — продолжил Пророк, медленно приближаясь к алтарю, — может, обсудим это как цивилизованные люди? У меня есть то, что вам нужно. А у вас… — он усмехнулся, — есть кое-что, нужное мне.
Император прищурился:
— И что же тебе нужно, наглец?
Пророк сделал еще шаг вперед:
— О, ничего особенного. Всего лишь ваша жизнь.
С этими словами он резко выбросил руку вперед, посылая молнию прямо в грудь императора. Но в последний момент один из магов бросился наперерез, принимая удар на себя.
Зал наполнился криками и вспышками магии. Пророк оказался в эпицентре хаоса, сражаясь против превосходящих сил противника.
«Что ж, — подумал он, уворачиваясь от очередного заклинания, — похоже, легкой победы не будет. Но кто сказал, что будет легко?»
С этой мыслью Пророк полностью погрузился в битву, понимая, что от её исхода зависит не только его судьба, но и будущее всей империи.
Хаос в зале нарастал. Пророк оказался в окружении разъяренных магов, каждый из которых жаждал его крови. Но он был готов к этому.
Первый маг атаковал огненным шаром. Пророк молниеносно создал водяной щит, который с шипением поглотил пламя. Не теряя ни секунды, он трансформировал щит в острые ледяные копья и отправил их в нападавшего. Маг рухнул, пронзенный льдом.
Двое других попытались зажать Пророка в магические тиски. Он почувствовал, как невидимая сила сдавливает его тело. Сконцентрировавшись, Пророк высвободил мощный электрический разряд. Молнии заплясали по его коже, отбрасывая атакующих магов.
— Убейте его! — кричал император, укрывшись за алтарем. — Немедленно!
Пророк ухмыльнулся, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах. Он резко взмахнул рукой, используя телекинез, чтобы швырнуть тяжелый канделябр в группу приближающихся противников. Те рассыпались, уворачиваясь от удара.
Внезапно Пророк почувствовал острую боль в плече. Один из магов сумел пробить его защиту ледяным кинжалом. Кровь заструилась по руке, но Пророк не позволил себе отвлечься на боль. Вместо этого он использовал свою кровь как оружие, превратив её в острые алые хлысты, которые рассекли воздух, поражая врагов.
Бой продолжался. Пророк двигался с невероятной скоростью, уворачиваясь от заклинаний и контратакуя. Его молнии прорезали воздух, вода и лед становились смертоносным оружием в его руках. Маги падали один за другим, но на их место приходили новые.
— Довольно! — внезапно прогремел голос императора. Он вышел из-за алтаря, его глаза горели темным пламенем скверны. — Я сам разберусь с этим наглецом.
Пророк почувствовал, как воздух вокруг наэлектризовался от огромной магической силы. Он понял, что настоящая битва только начинается.
Император поднял руки, и тьма начала сгущаться вокруг него. Пророк приготовился к решающей схватке, зная, что от её исхода зависит судьба не только его, но и всей империи. Император и Пророк стояли друг напротив друга, воздух между ними буквально трещал от напряжения. Оставшиеся в живых маги отступили, образуя круг вокруг противников.
— Ты посмел вмешаться в мои планы, — прорычал император, его голос звучал неестественно низко. — Теперь ты узнаешь, что значит гнев истинного правителя!
С этими словами он выбросил вперед руку, и поток чистой тьмы устремился к Пророку. Тот едва успел создать щит из воды и льда, но удар был настолько мощным, что отбросил его к стене.
Пророк быстро поднялся, чувствуя, как немеет левая рука. «Похоже, сделка с Инферно дала ему нешуточную силу», — подумал он, уклоняясь от очередной атаки.
Понимая, что в лобовом столкновении у него мало шансов, Пророк решил сменить тактику. Он начал двигаться по кругу, используя колонны как укрытие и атакуя молниями из-за них.
Император ревел от ярости, его атаки становились все более хаотичными и разрушительными. Зал постепенно превращался в руины, повсюду летели обломки и искры магии.
Пророк почувствовал, как его силы начинают иссякать. Нужно было заканчивать бой, и быстро. Внезапно его взгляд упал на черный кристалл, выпавший из его кармана во время схватки.
«Вот оно!» — осенило его.
Пророк сконцентрировался, собирая последние крупицы своей магической энергии. Он создал мощный водяной вихрь, который окружил императора, на мгновение дезориентировав его. Затем, используя телекинез, Пророк поднял кристалл в воздух и с огромной скоростью направил его прямо в грудь монарха.
Раздался оглушительный взрыв. Волна темной энергии прокатилась по залу, сбивая всех с ног. Когда пыль осела, Пророк увидел императора, лежащего у разбитого алтаря. Черный кристалл торчал из его груди, медленно погружаясь в тело.
