Желание поцеловать её было всё сильнее, и я задавался глупым вопросом, приходилось ли Рику целовать её. Ведь если да, то её я стал бы ненавидеть в большей степени, нежели его. Я хотел оставить Джо целиком и полностью для себя, хоть и понимал, что это было слишком много. К тому же отношения с Дженной делали меня не равноценным партнером для Джо, но в то же время это давало мне фору, ведь всякий опыт был бесценен. Возможно, Дженна дала мне даже больше, чем я надеялся от неё взять, потому что был готовым для Джо, ведь даже ничтожные представления о девушках были необходимы для дальнейших отношений с ними же. Если я хотел сделать всё правильно с Джо, то должен бы знать, что стоило делать и как, чтобы не нарушить её внутренней целостности, разрушив внешнюю.
Противной была одна мысль о том, что Джо могла переспать с Риком. Чего хуже, если бы Вуди склонил её к сексу. Хотя в случае второго варианта, её бы это окончательно разрушило, заставив залечь на дно больше, чем на несколько недель, что она оставила для себя. Она не могла бы с этим справиться ещё долгие месяцы. Хоть Джо была увереннее меня в разы, во многом она мне и проигрывала, поддаваясь влиянию со стороны большей мерой, чем я. Я же зависел исключительно от неё.
— Кого-то ждешь? — нетерпеливо спросил я, оказавшись за спиной парня, что его спугнуло. Ещё никогда не приходилось мне видеть Рика напуганным. Пугающим скорее умел быть он сам.
— Боже мой, это ты, — Рик театрально схватился за сердце, будто и впрямь перепугался. Ему это было не к лицу. Ему даже не шла добродушная улыбка, которой парень одарил меня, когда я сел рядом. И всё же мимо моего внимания не осталось то, как он поспешил спрятать телефон в карман, словно там было то, что могло его изобличить. — Какими судьбами здесь? — спросил Рик, словно мы были старыми друзьями. Я закатил глаза.
— Возвращался со школы. Так, что ты здесь делаешь?
На самом деле, я даже не воображал, чем Рик занимался по жизни. Он выпустился из школы два года назад, но так и не покинул беспечных границ Хантингтона. Не было исключено, что он мог учиться по специальной отдаленной программе, но это вряд ли. Рик и в школе не преуспевал, а у его семьи было не достаточно денег, чтобы обеспечить ему учебу в приличном месте. На работу парень тоже не ходил. Он просто болтался беспризорно по улицах, руководя себе подобными, которые нападали на примерных, хороших деток, большинство с которых им дозволялось лишь дразнить и запугивать, о чем однажды позаботились власти города. Я давал им особые привилегии на применение силы, что порой отпугивало их. Но Рика никогда. Он всегда глотал наживку.
Для Рика и ему подобных я оставался фриком. Вот и сейчас парень смотрел на меня так, будто это я представлял для него опасность, а не вовсе наоборот, как чаще случалось. Я же смотрел на него выжидающе в преддверие того, как с его губ слетит имя Джо.
— Фредерик! Какая неожиданность! — девушка появилась будто ниоткуда, хотя я успел заметить отъезжающий автобус, из которого, вероятно, она вышла. Странным оставалось то, как мы оба не заметили, как он остановился прямо напротив нас. Рик искоса продолжал наблюдать за мной, когда Джо заключила меня в теплых объятиях, что заставили подняться с места. — Я безумно скучала за тобой.
— Наверное, не так уж безумно, раз не предупредила о своем возвращении, — иронично выпалил я, оставив на лице девушки озадаченное выражение лица.
— Я хотела сделать тебе сюрприз, — она неуверенно улыбнулась, когда я оставался непроницаемым.
— Совсем, как в мой день рождения.
Её губы сомкнулись в тонкую полоску. Джо надула щеки, выпустив оттуда воздух. Это выводило её из себя в той же степени, что и меня. Ситуация вышла совершенно глупая и неловкая. Девушка вцепилась пальцами в мой локоть, с силой оттянула в сторону, бегло сообщив Рику о том, что это ненадолго. Моё настроение приподнялось, если бы она бросила ему небрежное «Прощай», но, похоже, у меня был шанс скорее быть отравленным этим словом.
— С тобой всё в порядке? — шепотом спросила девушка, сложив руки перед собой, будто намеревалась обороняться от меня. Я же не хотел представлять для неё опасности, но не мог вести себя иначе, когда рядом был Рик, одно присутствие в жизни Джо которого неимоверно выводило из себя.
— Я расстался с Дженной, — выпалил на выдохе, пожав плечами, будто это было чем-то таким же повседневным и обычным, как позавтракать яичницей или прочитать книгу. Джо же эта новость поразила гораздо больше, что несколько меня даже порадовало, но я не стал выдавать себя. Девушка тихо охнула, прикрыв рот ладонью. — К тому же оказалось, что её настоящее имя — Джемма.
— Правда? — эта новость ошеломила её ещё сильнее. — Почему же она не сказала этого раньше? — удивленно спросила девушка.
— Почему ты мне ничего не сказала? — я вернулся к разговору о её приезде, что меня всё ещё беспокоил. Отговорка с сюрпризом была вполне в духе Джо, но этого было мало. Уверен, дело было в чем-то в другом. Не исключено, что дело было в Рике, в чем я убеждался всё больше.
