— Ладно. Я не успела. Я приехала сегодня в пять утра. Разложила вещи, взбодрилась, собралась и уехала в школу. Я собиралась к тебе прийти сразу после того, как сделала бы все уроки, — она стала заламывать в отчаянии руки, пытаясь объяснить очевидные вещи. И в этот раз я с охотой верил ей. Единственное, что по-прежнему вызывало много вопросов это Рик, который делал вид, что не подслушивал нас.
— Тем не менее, ты успела сообщить об этом ему, — я кивнул в сторону парня. Мой тон был ревнивым, и меня самого это порядком раздражало. Стоило снизить градус, придав голосу всего лишь каплю интереса, который прозвучал бы, как вопрос, начинающейся на безобидное «Почему», что не отличалось бы резкостью и требовательностью, которые я вложил в саркастическое предположение. Я весь кипел от злости. Ситуация сложилась не самая приятная, и я подозревал, что погорячился раньше времени, но не мог по-другому. Джо делала меня уязвимым. И я увяз в глупой догадке о том, будто между ней и Риком что-то могло быть. Воображение вырисовывало отвратительные сцены их беззаботного счастья, проведенного наедине в то время, когда я мучился в нетерпении разгадки истинных чувств девушки ко мне. Я видел их, как наяву. Извилины прокуренного мозга выдавали сцены, где Рик и Джо держались за руки (она чувствовала, как их пальцы переплетались, а потому держала его ладонь в своей крепко, боясь отпустить), целовались (её сухие губы касались его омерзительных губ, вбирая в себя всю грязь, что рот Рика выливал на других), говорили (она открывала перед его черствостью свою душу), в конце концов, трогали друг друга (Джо позволяла ему гораздо больше, чем он стоил).
— Я не рассказывала Рику о своем приезде, — раздраженно выпалила девушка.
— Тогда, что он здесь делает? — слишком громко произнес я, заставив парня повернуться к нам.
Джо стыдливо закрыла лицо руками, Рик тотчас же поднялся с места и направился к нам. Я морально готовился к тому, что он меня ударит. И в этот раз готовился отбиваться.
— Вы встречаетесь? — выпалил я, заставив Джо посмотреть на меня с нескрываемым отвращением. Рик, который остановился рядом с девушкой и не спешил бить меня, скромно улыбнулся.
— Идиот! Как ты мог о таком подумать? — девушка ударила меня по лбу, заставив нахмуриться. Затем она переглянулась с Риком. Оба засмеялись. Я чувствовал себя дураком. — Фредерик, ты такой милый. Мы с Риком всего лишь друзья. В ровной степени, как и с тобой.
— Думаю, нам стоит кое-что прояснить, — Рик сделал паузу, чтобы прочистить горло, а затем опустил голову вниз, словно готовился к важной речи. Джо аккуратно взяла его за руку. Улыбка стерлась с лица девушки. Она приблизилась к его уху, чтобы шепотом спросить — «Ты уверен?», на что парень неуверенно кивнул. — Между мной и Джозефиной ничего не может быть, потому что я гей.
Я был ошеломлен и даже не пытался скрыть удивления, что отображалось в тупом выражении лица. Я посмотрел на Джо, которая продолжала держать Рика за руку и смотрела исключительно на него, когда сам парень переводил дыхание.
Я был уверен, что ему было трудно в этом признаться, и ощущал, будто заставил его это сделать, а потому отчасти мне даже было стыдно. Тем не менее, скоро на лице Рика расцвела улыбка. Он, должно быть, гордился своим признанием. Я подозревал, что стал вторым человеком, который узнал эту тайну. Рик не мог признаться в этом своим так называемым «друзьям», которые были законченными гомофобами и не принимали того, что все люди были равны между собой. Джо была идеальной для подобного рода признания. Я — нет, но всё же, кажется, я не оставил Рику выбора.
— Так, вы друзья? — ещё раз спросил я после затянувшейся паузы, что стала слишком уж неловкой. Возникшие в голове иллюзии об их отношениях разом растаяли в воздухе, как дым, будто одна мысль об этом выдавалась смехотворной. Я даже выдохнул с облегчением. А когда до меня окончательно дошло, что произошло, я даже рассмеялся вслух. — Слава богу.
— Мне льстит, что ты предположил, будто мы встречаемся. Но даже если бы так и было, какая тебе разница? — грубо спросила Джо. Девушка нахмурилась и стала выглядеть забавно во внезапном приступе злости. — Ты невыносим, — когда я так и не перестал смеяться, она развернулась на пятках и зашагала прочь.
— Однажды ты всё же дождешься момента, когда у неё появиться парень. Ведь это неизбежно, — произнес Рик, глядя вместе со мной за тем, как фигура Джо отдалялась. — Не понимаю, чего ты ждешь, — парень пожал плечами.
— Может быть, малейшего знака, — ответил я настолько тихо, что Рик навряд ли мог меня услышать.
Вдруг его кто-то окликнул. Это был знакомый мне парень, имя которого я почему-то не мог вспомнить. Он вышел из автобуса, и они с Риком ушли, когда я остался стоять на месте с глупым осознанием того, что всё это время он ждал не Джо, а его.
