— А если я помогу тебе написать историю? — глаза Джо загорелись нездоровым огоньком. Мне это одновременно и нравилось, и пугало. Слишком уж зажглась она этой идеей, хоть я ещё не успел дать своё согласие. — Пошли за мной, — подпрыгнув на месте, девушка быстро сократила между нами расстояние, схватила за руку и потянула за собой. Прикосновение её холодных пальцев заставило почувствовать рой мурашек, пробежавший по спине. Это делало меня уязвимым. Мои чувства делали меня слабым.
— Ты всё ещё не ответила на мой вопрос, — осторожно заметил я, не став расспрашивать, куда мы направлялись и зачем. Мне просто было приятно держать Джо за руку и вдыхать сладкий запах её духов. Кожа у неё была нежная, а потому мне не хотелось её отпускать, как бы мозг тревожно не просил об этом.
— А, это пустяки. Ходила в кино с подругой, — она махнула рукой, будто в этом ничего необычного не было, кроме того, что ближайший кинотеатр был в другом городе. — Матильда уговаривала остаться на ночь у неё, но я жутко хотела домой. Фильм выдался ужасным.
Я улыбнулся. Она хотела домой, но вместо того, чтобы спешить туда, с энтузиазмом тащила меня куда-то, заставляя одолевать полгорода. Я и не возражал особо, потому что мне было приятно рядом с ней. Ночная прохлада и едва различаемое пение сверчков создавали невероятную атмосферу, которую кроме как с Джо, я бы согласился провести разве что в одиночку.
Она пересказывала сюжет фильма, но я не слушал её. Джо была настолько увлечена этим занятием, что даже не требовала от меня какой-либо ответной реакции. Похоже, ей и не нужен был внимательный слушатель. Тем не менее, я оставался тем, кто слушал её голос, распознавая в нем ноты от первого «до» и до последнего. Джо обладала звонким голосом, что в своем привычном звучании из уст кого-то другого несомненно действовал мне на нервы, выводя из себя, но её было приятно слушать. Гораздо приятнее Дженны.
Наверное, прошло больше получаса, как мы оказались на месте. И я оторопел, подняв глаза на дом, что был мне до боли знакомым. Невольно отпустил ладонь Джо, сделав шаг назад, будто это могло отдалить меня от воспоминаний.
— Это дом погибшей больше десяти лет назад Нэнси Кэмпбелл. Не знаю, было это правдой, но мама рассказала мне когда-то о том, что её жестоко убил один из учителей или что-то в этом роде. Помню лишь отчетливо, как она не разрешала нам с Хейли выходить друг без друга из дома и названивала каждые полчаса, проверяя всё ли с нами было в порядке. Подлинной истории я не знаю, поэтому не могу утверждать, будто это правда…
— Это правда, — я едва смог выдавить из себя звук. Я весь побледнел, чувствуя призрак Нэнси, что касался моей спины своими холодными маленькими пальчиками, обвиняя в том, что я не спас её. Не был с ней рядом, когда мы были не разлей вода и не спас, чёрт побери.
— Ты был знаком с ней? — лицо Джо вытянулось от удивления. Прядь упала на её лицо, и у меня не впервые ли за последнее время не появилось желания случайно прикоснутся к её милому лицу, чтобы поправить мягкие волосы.
Позднее я подумал о том не зря ли так внезапно вспомнил о Нэнси, когда впервые встретил Джо. Между ними по-прежнему не было ничего общего, но почему-то тогда воспоминание о ней пронзило меня, будто молнией, а теперь Джо привела меня к её дому.
Он пустовал ещё с момента, как Кэмпбэллы уехали из города. Они не стали продавать дом, оставив его пылиться и стоять без дела, своей пустотой напоминая окружающим о своей потери.
— Нет. Но тоже слышал об этой истории, — я отвернулся от дома, медленно шагая от него прочь. Я избегал появления здесь, а потому после смерти Нэнси никогда не ошивался даже рядом с этой улицей (хоть и Рик напрасно считал, будто я делал это из-за него, ведь жил он по соседству). Несколько сеансов у психотерапевта и встреча с её бесстыжим убийцей заставили меня бессовестно вычеркнуть Нэнси из своей жизни, не вспоминая о ней, будто её и вовсе никогда не было.
Оказавшись снова здесь, возле её дома, я почувствовал, как придушенное чувство сожаления о допущенной ошибке, снова давило на мою грудь, выжимая оттуда весь воздух. Волна паники накрыла меня с головой. Хотелось бежать, как можно дальше и не оглядываться. Это место заставляло переживать худшие воспоминания, что могли бы стать лучшими, если бы угроза была предотвращена. Я не хотел ни вспоминать о Нэнси, ни думать о ней, но Джо вынуждала меня, при том довольна собственной затеей.
— Мы напишем историю о ней. Превратим местную легенду в правду! Соберем немного информации об этом всем… Даже на целую книгу хватит! — Джо весело побежала за мной. Похоже, она была в восторге от идеи, зародившейся в её голове, и я не хотел расстраивать её грустной реальностью о том, что мне и без того хватало информации об этом деле.
— Я не уверен, что хочу…
— Можно будет связаться с её родителями. Думаю, они будут только за…
— Я не хочу об этом писать, — чуть громче произнес я, чтобы девушка наконец-то смогла меня расслышать.
— Но это замечательная история. На её примере мы могли бы…
