Артур Сагг, тринадцатилетний мальчишка, играющий на электро-гитаре. Вид у него был, как у отбитого лузера, которого, как по расписанию, избивали каждый раз, как стоило ему надеть дурацкую вязанную жилетку. Играл он неплохо, хоть и музыкальный вкус оставлял желать лучшего.
Ещё одним парнем в нашей дружной компании оказался Клод Вильямс, который, перетаскивая барабаны в мой подвал, трижды едва не ли не покатился вниз головой по лестнице. Клод был на год старше нас, и я отдаленно знал его, не представляя, насколько неуклюжим он был на самом деле. Но и это не отталкивало от него так, как грязные длинные волосы, что, я почти был уверен в этом, были единственной причиной парня для гордости.
Кроме того Джо привела в мой дом ещё и свою излюбленную подругу-одноклассницу Матильду Уолфиш, высокомерие которой затылком касалось потолка. Эта девушка явно знала себе цену, хоть я и дал бы ей чуть меньше фунта. Она играла всего-то на акустической гитаре, а вела себя так, будто её пальцам подчинялась виолончель. Тильда сразу приглянулась Клоду, но я знал заранее, что у этого парня не будет никаких шансов.
— Я отойду на минуту. Очень важный звонок, — Джо с загадочной улыбкой на лице приняла вызов, не дождавшись от меня ответа, потому что в нем и не нуждалась. Девушка, перескакивая через ступеньку, поднялась наверх, оставив меня один на один с людьми, которые упрямо смотрели на меня, ожидая каких-либо действий.
Стоя перед ними, я чувствовал, будто был полностью раздет. Они уставились все, как один, на меня, а я не мог выдавить из себя хоть слово. Внутри разрасталась тревога, что охватила тело, подобно пожару. Мне не нравилось быть в центре внимания, хоть и не такой уж большой группы людей, что ожидали от меня не так уж и многого.
— На чем ты играешь? — спросил Артур, разрывая тишину, что начинала всё больше напрягать. Клод подошел ближе к Матильде, что достала телефон и намеревалась упорно игнорировать парня. Дженна зевала, рассматривая всё вокруг.
— В обычные дни на лютнях, но сегодня на бубне, — я попытался пошутить, но, похоже, что Артур не понял шутки. У меня действительно был бубен, и я почти был уверен, что никто не позволил бы мне на нем играть, потому положил его у своих ног в надежде, что не придется к нему даже прикасаться.
— Может, уже начнем? — нетерпеливо спросила Дженна, которая и без того немало злилась на Джо, так как та решила проблему с поиском группы быстрее, чем это получилось сделать у неё. — Поторопи её, — в голосе девушки почувствовались нотки упрека, что совершенно не подбадривало. Хотя раз уж Дженна и называла себя моей девушкой, я был бы ей немало благодарен, если бы она хотя бы попыталась меня поддержать в эту сложную минуту, когда я хотел привести своё дело к краху.
— Раз уж ты идешь наверх, принеси мне, пожалуйста, лимонаду, — попросила Тильда, состроив милую рожицу, что совершенно меня не впечатлила. Фыркнув ей в ответ, я поднялся наверх следом за Джо.
Дома не было никого, кроме Эллы с её дружком Сэмом, которые заперлись в комнате сестры. Я не хотел думать о том, что они могли там делать, хотя, казалось, всё и без того было слишком очевидно. Сэм никогда мне не нравился, и сам парень не скрывал того, как едва ли переносил меня на дух. У него совершенно не было чувства юмора, как и мозгов. Будучи старшим от Эллы на год, он не стал учиться, устроившись садовником в одном из домов богатого района города, куда я старался не заглядывать. Моя сестра была куда умнее, поступив в Браун, как давно об этом и мечтала. Сэм никогда не был её причиной остаться, если вообще был чем-либо для неё. Мне казалось, будто Элла его вовсе не любила, и сама она этого никогда не опровергала и не доказывала.
Сперва Сэм был для неё всего лишь другом наравне с Хэйли. Никто из нас не заметил, как это переросло во что-то большее, хотя мама говорила, будто подозревала о подобном исходе. Мне же было плевать, с кем встречалась Элла, только бы она не была влюбленной идиоткой, какими мне представлялись влюбленные девушки. Я не хотел, чтобы сестра теряла голову из-за какого-то проходимца, что разбил бы ей в конечном итоге сердце. Хотя, когда в моей жизни появилась Джо, что перевернула мой мир с ног на голову, заставив на худой конец что-либо чувствовать, я задумался над тем, как всё же прекрасно было находить красоту в ком-то другом, хоть и представление об этом человеке не совпадало с построенным ранее идеалом.
