– Что-то мне подсказывает, что она не столь уж и счастлива, – парировал Грейс и положил на стол полиэтиленовый пакетик с грязью, которую отковырял утром с «БМВ» Марка Уоррена. – Это срочно. Ты уж постарайся, пожалуйста.
– Вечно у тебя все горит, Рой.
– Неправда, Джо. Когда я передал тебе материалы по делу Томми Литла, то сказал, что можно не спешить. Но это другое. У меня пропавший без вести, и от твоей расторопности может зависеть, найдем мы его живым или мертвым.
Тиндалл поднял пакетик к глазам и стал внимательно его осматривать. Затем осторожно потряс, все так же не отрывая взгляда.
– В почве довольно много песка, – заметил он.
– Это тебе о чем-то говорит?
– По телефону ты вроде бы упоминал Эшдаунский лес?
– Ага.
– Возможно, там такая найдется.
– Что значит – возможно?
– Рой, пойми, в Великобритании песчаной почвы выше крыши. Да, в Эшдаунском лесу такая тоже есть – как и в миллионе других мест.
– Мне нужно отыскать участок местности площадью примерно семь футов на три.
– По размерам смахивает на могилу.
– Это и есть могила.
Джо кивнул и снова уставился на образец.
– И ты хочешь, чтобы я по этой щепотке земли нашел тебе могилу посреди Эшдаунского леса?
– Ага, ты прям схватываешь на лету.
Судмедэксперт неизвестно зачем снял очки, а затем снова их надел.
– Давай так, Рой. Ты находишь могилу, а я провожу экспертизу, оттуда эта почва или нет.
– Дело в том, что мне нужно с точностью до наоборот.
– Очень мило. Ну и за кого ты меня принимаешь? За фокусника или волшебника? Типа я взмахну этим вот, – Тиндалл потряс пакетиком, – и чудесным образом преподнесу тебе могилу посреди леса площадью в десять тысяч гектаров?
– А что, разве это так сложно?
– Ага, и еще как.
Спустя несколько часов Грейс медленно подъехал по крутому склону холма к церкви Всех Святых в Патчеме, где в два часа дня – аккурат через сорок пять минут – должно было состояться венчание.
Это была самая любимая церковь Роя в округе. Типичный образчик ранней английской архитектуры: камерная и простая, с незамысловатой кладкой из серого камня, невысокой колокольней, изящным витражом за алтарем и древними надгробиями на заросшем травой кладбище.
Проливной дождь постепенно выдохся в морось, пока Грейс сидел в своей «альфе-ромео», припаркованной на лужайке напротив входа в церковь, откуда очень удобно было обозревать всех прибывающих на церемонию. Впрочем, никто еще не появился, так что Рою оставалось довольствоваться зрелищем размокшего конфетти на асфальте, разбросанного на предыдущей свадьбе – вероятно, этим утром.
Какая-то бабуля в прозрачном дождевике прокатила продуктовую тележку вниз по тротуару и остановилась поболтать с поднимающимся ей навстречу здоровяком в теплой куртке и с собачонкой на поводке, которая не преминула задрать лапу на фонарный столб.
Затем подъехал синий «форд-фокус», и из него вышел мужчина с парой фотоаппаратов на шее. Грейс понаблюдал за ним, гадая, кто это: нанятый свадебный фотограф или журналист. Буквально через пару секунд за первой машиной встал компактный коричневый «воксхолл». Его водитель, парень в теплой куртке, держал в руке характерный репортерский блокнот. Мужчины поздоровались и принялись болтать, выжидающе поглядывая по сторонам.
Еще через десять минут подкатил серебристый внедорожник «БМВ». Из-за тонированных стекол и дождя различить пассажиров внутри Грейс не мог, однако номерной знак Марка Уоррена узнал сразу же. Через пару мгновений из машины выпрыгнул ее владелец в темном плаще и бросился по дорожке к главному входу в церковь. Он исчез за дверью, но тут же появился снова и поспешил обратно к автомобилю.
Подъехало такси, и с его заднего сиденья выбрался высокий представительный мужчина с седыми волосами. На нем был парадный костюм с красной гвоздикой в петлице, цилиндр новоприбывший держал в руке. Он направился к церкви, такси же, явно оплаченное, осталось ожидать пассажира. Наконец припарковался серебристый спорткар «ауди-ТТ» – в точности такой же, какой Грейс видел перед домом Эшли Харпер.
Водительская дверца распахнулась, и наружу вышла Эшли с высокой прической, в элегантном белом свадебном платье. С пассажирского места вылезла пожилая женщина в голубом платье с белой отделкой и с аккуратно уложенными серебристо-седыми волосами. Невеста помахала в сторону «БМВ» и раскрыла зонтик, который держала в руке, а затем обе женщины торопливо скрылись в церкви. Марк Уоррен последовал за ними.
Когда без пяти два через кладбище ко входу прошествовал викарий, Грейс решил, что настало время появиться на сцене и ему тоже. Он выбрался из машины, одернул свою сине-желтую куртку фирмы «Томи Хилфигер» и двинулся через дорогу. К нему тут же подскочил репортер с блокнотом – парень лет двадцати пяти, с заостренными чертами лица, одетый в дешевый серый костюм. Туго завязанный узел галстука был приспущен, демонстрируя верхнюю пуговицу белой рубашки, да вдобавок журналист еще жевал резинку.
– Детектив-суперинтендант Грейс, не так ли?
Рой хмуро уставился на него. К вниманию прессы он привык, но все равно держался настороже.
– А вы кто будете?
