- Дядя, - глядя ему прямо в глаза, тихо и отчетливо прошептала Аська, - вы не видели маленькую черненькую кошечку? Она только что перед самым вашим носом проскочила. Не видели?
Она смотрела в упор, не мигая, как будто хотела рассмотреть портрет этой самой маленькой черненькой кошечки в Пингвиньих глазах.
- Что? Кого? Где? - ошалело заморгал глазами Пингвин. - Чего ты, девочка, хочешь? Отстань! Где твои родители?
И Пингвин стал шарить своим взглядом по всему вагону.
Аня сразу же хихикнула и отвернулась к окошку. Филя на всякий случай заслонил её. Ни к чему Пингвину видеть даже её красную пуховую куртку. Пусть запоминает, что такая куртка надета только на Аське - девчонке, задавшей ему в электричке один из самых глупых вопросов, которые он когда-либо слышал в своей жизни.
Глава III
ПИНГВИН-ПОМОЩНИК
Так, наверное, двигались когда-то первобытные воины где-нибудь в незнакомой местности. Оглядываясь по сторонам, запоминая все тропинки и дорожки, все запахи и названия улиц...
Тьфу! Это Филя подумал о первобытных воинах и увлекся, присочинил к ним названия улиц. Не было тогда никаких названий, и табличек с этими названиями на домах не было. Да и домов не было тоже.
Но все равно, ребята очень похожи были на своих бесконечно далеких предков. Осторожностью, внимательностью и особенными, сверкающими взглядами. Как будто они выглядывали вдоль незнакомых улиц добычу. Такие взгляды уже давным-давно не встречаются у прохожих, бегающих по улицам современных городов. А у ребят они были именно такими. Четыре пары глаз, как горящие угли, прорезали невидимыми лазерными лучами морозный воздух маленького сонного городка Сергиева Посада.
И надо сказать, что эти взгляды вскоре наткнулись на тот самый предмет, который был их непосредственной целью. На Пингвина.
В этом смысле он был помощником. Даня даже засмеялся, когда ребята сошли с платформы и свернули в первую узенькую улочку.
- Помнишь, Филь, ты говорил про Ивана Петровича, что он может быть для нас Иваном Сусаниным? Вот перед тобой Сусанин, другой. Не заблудимся...
- Ага, за таким смотреть надо внимательно, - проворчал Филя. - Заведет к каким-нибудь бандитам в лапы.
При этих словах Аня замедлила шаги, а потом и вовсе остановилась:
- Ребята, а почему вы решили, что он тоже к бабушке Марусе направляется? Разве мало у людей своих дел?
И она даже вцепилась в рукав Филиной куртки - мол, подождите, не торопитесь вперед! Разобраться надо, куда идти. Может, вовсе и не стоит преследовать этого смешного Пингвина. Который может оказаться не таким уж смешным... Вон какие страшные и безлюдные улочки расходятся в стороны! Если Пингвин свернет в какую-нибудь из них, не очень-то приятно будет следовать за ним...
- К бабушке, к бабушке, - хмыкнул Филя. - А куда же еще? Серый волк всегда к бабушке торопится. Чтобы слопать её, пока охотники не подоспели.
- Ты предлагаешь отстать от него? - спросил Даня Аню. - А потом? Искать дом с журавликом? Зачем такие сложности, если в этом доме или рядом с ним мы все равно обязательно увидим Пингвина. Я тебя уверяю!
- Почему? - совершенно непонятливым тоном спросила Аська.
Как ни странно, этот её тон так странно подействовал на ребят, что они растерянно переглянулись.
- А... действительно, почему? - спросил Даня Филю.
Тот заморгал глазами:
- Как? Ты же сам говорил, что...
И они замолчали. Стояли и молчали, глядя вслед удаляющейся смешной фигуре. Если бы у неё были не руки, а ласты, то Пингвина от пингвина отличить было бы невозможно.
Оказывается, если о чем-то задуматься, то сомнения окружают тебя, как облако пара на морозном воздухе. Чем глубже ты дышишь и, соответственно, думаешь, тем гуще облако этого пара. Вот ребята и засомневались.
- А может, - пробормотал Даня, - он просто здесь живет?
- Или приехал к родственникам в гости? - предположил Филя.
- Или работает? - на всякий случай вставила и свои пять копеек Аська.
- А здесь Лавра и монастырь самый главный в России, - напомнила Аня. Может, он молиться приехал?
Вот Анино предположение и послужило началом исчезновения этого самого облака сомнения. Казалось, подул холодный ветерок и снес куда-то все сомнения, чтобы они не мешали ребятам.
Сначала хохотнул Филя:
- Молиться? Этот человек - молиться? Да ты не слышала, как он разговаривает! Он не может молиться. Скорее, он у нищих деньги приехал отнимать.
И Даня его поддержал:
- Я могу представить его где угодно, только не в церкви. Во всяком случае, ехать с такой целью из Москвы такой человек не может.
Настала очередь и всех остальных предположений, которые были довольно быстро отвергнуты. Если Пингвин здесь живет, или приехал в гости, или работает, как предположила Аська, то он, конечно же, должен был приехать на машине. С той самой обезьянкой на заднем стекле. А он воспользовался электричкой. Почему? Это придавало его визиту особенную таинственность.
- Люди, которые привыкли ездить за рулем, пользуются общественным транспортом только в исключительных случаях, - сказал Даня.
- Чтобы поездка осталась незамеченной, - подсказал Филя.
