Ребята волновались. Да и как тут не волноваться? Этот Дед Мороз словно издевался над ними! Несколько раз поднимался и направлялся к двери, словно собирался выходить на следующей платформе. А до Сергиева Посада было ещё ехать и ехать! В такие моменты думалось, конечно, о том, что Филя ошибся, и это вовсе не его Дед Мороз.
А ещё приходили неприятные мысли о том, что если Филя все-таки не ошибся и человек этот сейчас выйдет, то придется обязательно выскакивать за ним - следить, куда он пойдет и что будет делать. Признаться, занятие не самое приятное: следить за незнакомым человеком в незнакомой местности. И, честно сказать, неизвестно для чего...
Но человек этот словно выручал ребят. Покурит в тамбуре и вернется на свое место. Да ещё и пройдет мимо них. А это тоже очень полезно для сыщика - увидеть вблизи своего подопечного. Теперь ребята запомнили самые мельчайшие приметы их Деда Мороза - и покашливание с легким присвистом, и бегающие по сторонам глазки, и походку.
Кстати, из-за этой походки они, не сговариваясь, переименовали Деда Мороза в Пингвина. Во-первых, жалко было все время называть неприятного типа таким хорошим и привычным именем - Дед Мороз. Получается, что на всю жизнь он отравил им впечатленние от новогоднего праздника? А во-вторых, Аська так спокойно впервые произнесла эту новую кличку, что ребята сразу и привыкли к ней. Наверное, из-за точности.
- Внимание, Пингвин возвращается! - шепнула Аська, когда из тамбура вагона открылась дверь.
Ребята глянули в ту сторону и не удержались, прыснули от смеха. Человек шел грузным шагом, переваливаясь с ноги на ногу. При этом его тело немного поворачивалось то вправо, то влево. Да и в лице было что-то от крупной носатой птицы. В дополнение ко всему играл свою роль белоснежный свитер, выпирающий вместе с огромным животом из расстегнутой куртки. Пингвин!
"И почему это раньше я не заметил сходства?" - подумал Филя.
И тут же догадался. Да ведь в первый раз он видел этого человека в одежде Деда Мороза, а во второй раз - когда тот стоял возле уличной елки и вообще не двигался. Вот и не было заметно, что он похож на Пингвина.
А может - Филя даже похолодел от такой мысли - может, он и вправду ошибается? Тогда все пропало. Если он ошибся, если они потратят на Пингвина время и, самое главное, азарт слежки, и если все это будет впустую, то... Филе даже страшно было подумать, что будет в таком случае. Полное разочарование и унылое настроение. А страшнее этого ничего в жизни нет. Поэтому он поднялся...
- Ты куда это? - испуганно шепнул Даня. - Узнает тебя!
- С чего ты взял? - отмахнулся Филя. - Он и не видел меня никогда. А мне проверить надо.
И Филя медленно прошел по проходу, остановился рядом с Пингвином и спросил:
- Вы не скажете, который час?
- Полпервого, - буркнул Пингвин, даже не обернувшись на Филю.
Ничего не понятно было Филе из этого короткого слова! От волнения он даже застыл на месте. Неужели и правда ошибся?
- Глухой, что ли? - удивился Пингвин. - Слух слабый? Двенадцать тридцать, слышишь?
О, как хорошо, что существуют в русском языке труднопроизносимые звуки! Если у человека отсутствует хотя бы один передний зуб, то такого человека уже ни с кем не спутаешь на слух - достаточно лишь услышать от него звук "с"! Ну и "ш", конечно. Правда, это уже будут совсем другие звуки - совершенно оригинальные. Но это Филе и надо было уточнить. Так произнести эти сипяще-шипящие звуки мог только его Дед Мороз-водитель! И похититель этажерки в одном и том же лице.
- Спасибо! - чуть не закричал от радости Филя.
Пингвин даже вздрогнул:
- Чего орешь?
- Услышал наконец, - с улыбкой пояснил Филя. - Как же не заорать от радости? Слух прорезался!
- А, шутник, да? - ухмыльнулся Пингвин.
Филя чуть не на крыльях летел обратно к ребятам. Как ловко он устроил эту проверку! Даня, наверное, ничего не понял - вон какое испуганное у него лицо.
- Ты что, издеваешься? - сердито спросил Даня. - Зачем так рискуешь? Или храбрость свою доказываешь?
Аська наконец-то получила возможность покрутить у виска пальцем - что и сделала с огромным удовольствием.
- Глупое геройство! - прокомментировала она.
Только Аня поняла Филю. Она молча показала большой палец в знак одобрения и сказала:
- Значит, это он. Ясно окончательно. Признаться, я не очень в это верила. Такое совпадение, если подсчитать все варианты, составляет тысячную долю процента.
- А в нашем деле считать не надо, - хихикнула Аська. - Нам просто должно везти, потому что мы делаем доброе дело. И вообще, каникулы сейчас! В школе надоели эти ваши проценты...
- Вот хитрюга! - шутливо возмутился Филя. - Доброе дело она делает и сразу же требует за это награду. Добрые дела всегда без-воз-мезд-ны-е!
Это длинное слово Филя проговорил старательно, по слогам. И подумал, что Пингвину никогда и ни за что не выговорить его. Но он, наверное, и не знает значения этого слова. Так что выговаривать его незачем. Безвозмездно. Скорее Пингвин полетит рядом с электричкой, чем применит это слово к себе!
