— Да ладно, с кем не бывает, — пожал я плечами. — Возьму еще? — вопросительно выгнул бровь и кивнул в сторону сахара.
— Бери, не жалко, — Сергей пододвинул ко мне коробку рафинада.
— Спасибо, — я поколебался, но решил, что сладкого много не бывает, вытащил еще пять кусочков, настроился на долгий процесс кофепития, но не тут-то было.
— Слушай… — да что ж ему неймется-то с утра пораньше. — Ты про Рыжовых слыхал? — в голосе парня звучало скрытое напряжение.
— Неа, — я весь подобрался, старательно делая вид равнодушный вид. — Это кто?
— Не придуряйся, Леший. Я с тобой по-хорошему, а ты… — психанул Бородатов. — Я тебя видел у них, ты им помогаешь, я знаю.
— Серега, я много кому помогаю, говори конкретно, что надо? — грубее, чем хотелось, высказался я.
— Ладно… Спасибо за кофе, — Борода поднялся из-за стола.
— Да ладно тебе… — я чертыхнулся про себя, вот ведь тонкие натуры, как задираться и в драку лезть, так все герои, а как отношения налаживать, так на первой кочке сразу без почки. — Извини, — я примиряюще улыбнулся. — Неделя была тяжелой. По башке стукнули, в больницу упекли, потом еще пожар этот… Короче, сам понимаешь…
— Понимаю… Короче… Тут такое дело… — пока Борода мялся как девочка, я решил брать быка за рога и выяснить то, что меня интересовало с самого начала.
— Слышь, Серега, а ты как вообще вляпался в эту историю? Ты ж вроде не настолько отбитый и не дурак… На черта тебе людей дурить.
— Никого я не дурю! — вспыхнул Бородатов. — Я профессиональный массажист, чтоб ты знал.
«Ну-ну, и когда только успел выучиться, а главное — где?»
— Да ладно тебе, не кипятись. Ну, массажист и массажист, занимайся себе массажем на здоровье, мошеннику-то зачем помогать? — неожиданно для себя я потихоньку начал закипать. — Тебе что, денег мало? Или тюремной романтики захотелось? — меня реально понесло. — Нельзя играть человеческими жизнями! Никому нельзя! Люди — не дойные коровы, они человеки! Они живые! Они жить хотят, любить, радоваться. А ты даешь им ложную надежду! Ты понимаешь, что мать Рыжовых от такого лечения кони двинет в любой момент? У тебя мать жива? А если бы твою так… а ведь Оксана тебе нравится. Ты как ей в глаза смотреть будешь? Небось и совести хватит с утешениями подойти! Зеркало от стыда не треснет?! — вспылил я, грохнув кулаком по столу.
Чайная ложка подпрыгнула и упала со стола, оглушительно громко дзынькнув о плитку пола. Несколько минут мы буравили друг друга взглядом, потом Сергей негромко матюгнулся и отвел глаза.
— Я… понимаю… У меня выбора нет…
— Выбор есть всегда! — рявкнул я и добавил уже тише. — Обычно он там же, где и вход, — буркнул, приходя в себя.
— Тебе хорошо говорить, — неожиданно Бородатов начал защищаться. — У тебя ни семьи, никого… Тебя за яйца не ухватишь! — кулак парня впечатался в стол, кружки подпрыгнули, расплескивая кофе. — Брат у меня, ясно?
— Ясно, — опешил я. — Стоп, что ясно? Ну, брат, и что? Мошенникам ты помогаешь, а не брат.
— Говорю же, у меня выбора нет, — внезапно успокаиваясь, угрюмо повторил парень. — Ладно, спасибо за кофе, пойду я, — Борода одним махом допил напиток и поднялся.
— Так, а ну, стоп! — поднимаясь одновременно с ним, скомандовал я. — Давай-ка успокоимся и начнем сначала.
Мы буравили друг друга взглядом, не желая уступать. Черт Леха, кто из вас старше? Ясный красный, что ты. Ну, так и веди себя как взрослый мужик, а не возмущенный пацан.
— Серега, — я глубоко вздохнул, усмиряя гнев. — Рассказывай, что случилось. Если смогу — помогу. На крайняк, вместе придумаем, как выкрутиться, — на лице моего оппонента отразилась работа мысли: парня явно что-то мучило, но поделиться собственными терзаниями с недавним вроде как врагом мешало самолюбие и гордость.
— Брат младший? — я решил аккуратно подтолкнуть его к откровенности.
— Младший, — Серега дернул плечом. — Придурок, — от души припечатал он родственника. Я опешил, но через секунду сообразил — это не мне, это про родственника.
— Родной?
— Роднее некуда, — буркнул Серега. — Куришь?
— Нет, — отказался я и тут же ощутил дикое желание закурить, даже вкус табака во рту померещился и запах дыма пощекотал ноздри.
— Покурю? — кивнул на балкон Бородатов.
— Пошли, — я первым двинулся в сторону открытой двери.
— Чего натворил-то? — дождавшись, когда Борода закурит, примирительно поинтересовался я.
— В карты проигрался, — Сергей яростно сплюнул и повторил. — Придурок!
— Кому? Доктору что ли? — ну что, буду ковать железо, пока не обожгло.
— Нет… Помощничкам доктора! — парень глубоко затянулся. — Этот… идиот связался с дурной компанией, мать с ним справиться не может. Я уже и лупил, и внушал, все бесполезно. Денег ему мало, одежда не та, красивой жизни захотелось! — ярость, обида и гнев — сногсшибательный коктейль, который явно не способствует трезвости ума.
— Много должен? — сочувственно уточнил я.
— Прилично…
— Проценты небось?
— Откуда знаешь? — Бородатов с подозрением покосился на меня.
