Мой брат наклонил голову. «Я ценю это, но мы уже договорились, что родители Отэм присмотрят за ними. В следующий раз определенно твоя очередь».
— Я на это рассчитываю.
Возможно, я никогда не стану отцом, но буду лучшим дядей для своих племянниц и племянников.
Глава 20
Одетта
«Т
эти чертовы каблуки, — пробормотала Билли.
Мощеный тротуар Французского квартала был неудобен в моих квартирах, не говоря уже о каблуках, на которых я видел женщин вокруг себя. Моя сестра в том числе. Она время от времени хватала меня за руку, используя меня для равновесия.
Я помог ей успокоиться, пока думал о том, что мы собираемся сделать. «Это лучшая работа, Билли».
Или мы были бы мертвы. Ужас нахлынул на меня, плотно свернувшись в глубине живота. Последние шесть месяцев казались сюрреалистическими. С того чертового дня мы были в бегах. Каждый божий день. Я повидал больше мира, чем мне хотелось. Буквально на прошлой неделе мы уехали из Лас-Вегаса, где Билли удалось втиснуться в примерку свадебного платья и подзаработать.
"Это будет работать. Они получат свое дерьмо, и наша жизнь вернется в нормальное русло».
Мой взгляд метнулся к сестре, я разочарованно вздохнула. Я любил ее; Я действительно это сделал. Но в свои тридцать лет Билли следовало быть умнее, чем схватить мешок с бриллиантами и думать, что никто этого не заметит. Кровавых алмазов на десять миллионов долларов от синдикатов организованной преступности.
Пока я делал операции, моя сестра занималась ограблением преступников.
Иисус Х. Христос.
— У тебя все есть в сумочке? - спросил я. Если она их забудет, мне, возможно, придется убить ее самому.
«Все бриллианты в мешочке», — заверила она. «Блестящий и дорогой».
Ее рука снова потянулась и схватила меня за руку.
— Почему, черт возьми, ты носишь каблуки? - прошипел я. Если бы до этого дошло, ей бы никогда не удалось убежать от мужчин на этих каблуках.
Билли бросила на меня раздраженный взгляд.
«Я хотел хорошо выглядеть». Я посмотрел на нее. Она знала, что здесь поставлено на карту. Я не мог понять, что ее внешний вид был для нее важнее, чем наша безопасность. Здесь была жизнь или смерть. Буквально.
— Ты хорошо выглядишь, тетя Билли, — сказал Арес, держа свою маленькую руку в моей.
Выражение моего лица смягчилось, когда я посмотрела на сына. Большие голубые глаза. Темные волосы. Мое сердце переполнилось гордостью. В пять лет он умел льстить и покорять сердца. Однажды он разобьет сердца, даже несмотря на его серьезность. Моему маленькому мальчику было пять, скоро десять.
«Только потому, что я носила каблуки», — протянула Билли, мягко улыбаясь.
Я закатил глаза. Лучше не комментировать это, иначе это может перерасти в полноценную дискуссию. Арес был зеницей моего ока. Билли тоже. Годы были трудными, но они стоили всех трудностей. Нас было трое. Три мушкетера.
К сожалению, мы оказались в Новом Орлеане, а не на Французской Ривьере. Но мы скоро будем там. Я едва мог дождаться, пока мы вернемся домой.
Нас окружали элегантные исторические здания. Рядом играл трубач, его грустные мелодии доносились на ветру. В воздухе разлился сладкий, липкий запах алкоголя. Толпы людей бродили по улицам, их смех, танцы и яркая одежда придавали этому городу яркость, которой он был известен. Марди Гра уже была в самом разгаре, хотя, судя по толпе вокруг нас, можно было подумать, что это происходит сейчас.
«Вот оно». Билли указала пальцем, и я проследил за ее пальцем до знака. Сент-Луис-стрит.
Я присела на корточки и подняла глаза на уровень сына. — Арес, когда мы пойдем в этот ресторан, ты пойдешь с тетей Билли, пока я займусь некоторыми делами. Хорошо?"
Он кивнул. "Хорошо."
Мой сын привык к моей работе. Только на этот раз меня отвлекли не обычные рабочие дела. Это была случайная кража бриллиантов. Моя сестра. Большой акцент на
— Хороший мальчик, — пробормотала я, поцеловав его в щеку.
— Не волнуйся, маман, — вмешалась Билли. — Скоро все закончится.
Я тяжело сглотнул, мое сердце трепетало в груди. Больше всего я боялся, что с ним что-то произойдет. Я знала, что никогда не смогу простить себе, если Аресу причинят боль из-за ее или моей собственной глупости.
Выпрямившись, я встретился взглядом с сестрой. «Следуй плану, Билли. Не отклоняйтесь от него. Не важно что. А если что-то случится с…
— Не говори этого, — оборвала она меня. «Это невезение».
Я закрыл глаза, молясь о терпении. Мне хотелось огрызнуться на нее и сказать, что ей не повезло в том, что она воровала у преступников. Вместо этого я просто ступил на тротуар, который, к счастью, был заасфальтирован.
— Держи его приклеенным к себе, — сказал я тихим голосом. — И держаться подальше от глаз. Она кивнула. Я любил свою сестру. Последние пять лет счастья моего сына стали возможными благодаря ее жертвам. Это было меньшее, что я ей должен. Я должен был вытащить нас из этого беспорядка.
Я протянул руку, и она полезла в свою сумочку и вытащила маленькую черную бархатную сумочку.
