– Для тебя всё, что угодно, – отзывается Рейвен и наблюдает, как Алия осторожно кладёт серьгу на столик у их кровати, а затем забирается обратно под одеяло рядом с ней и целует её в лоб.
– Мы можем попросить кого-нибудь в городе.
– Да, конечно, – Алия улыбается и утыкается лицом в плечо Рейвена. – Теперь просто давай спать.
– Я рад, что вы больше не дерётесь, – заговорщицки шепчет Вотан. Прошло несколько дней, и они сидят за завтраком. – Она была несчастна.
– Я не была, – откликается Алия. – Я вела себя очень достойно.
– Я уверен, что так и было, любимая, – говорит Рейвен, любуясь блеском золота в ухе Алии с лёгким, нежным удовлетворением. – Я тоже прятал голову в песок, как ребёнок.
Их товарищи смеются. Алия берёт его за руку под столом и сжимает один раз, прежде чем отпустить. Снаружи солнце палит по булыжникам. В Алкароне ещё далеко не лето, ничего похожего на него, но Рейвену тепло.
Их свадьба тихая и не имеет ничего общего с только что минувшей коронацией. На неё приглашены только те, кто путешествовал вместе с ними.
Рейвен знает, что Моран предлагал Алие остаться. Предлагал стать его фавориткой, потому что «не мог же он сделать королевой эльфийку».
Алия отказалась, хотя Рейвен всегда думал, что ей понравилось бы жить в этом городе, иметь эти дорогие платья. Когда он спросил её об этом, эльфийка только рассмеялась.
– Я маг и эльф, – сказала она с оттенком горечи. – Моран совершенно прав. Мне никогда не стать их королевой.
– И поэтому ты…
– Нет, – не поэтому, – Алия смотрит на него своими ясными голубыми глазами. И Рейвен знает ответ и не хочет просить снова, чтобы она произнесла его вслух. – Я хочу увидеть мир, – после паузы говорит она. – Я хочу, чтобы ты показал его мне.
И потянувшись она целует его, и на какое-то время тот самый мир просто перестаёт существовать.
Рейвен никогда не думал, что решится назвать кого-то женой. «Мир», который он знает, полностью отрицает любовь. За ним по пятам идут банды наёмных убийц. За ней всегда будут охотиться Стражи.
Но именно это делает всё правильным, как никогда.
Они просят друзей собраться за городом в небольшой роще. Стоит весна. Начинают зеленеть деревья. Война окончилась, но кровь и грязь то и дело проступают под едва стаявшим снегом.
У них нет священника, потому что никто из них не разделяет человеческой веры, и никто из них толком не знает эльфийских ритуалов.
Они приносят друг другу клятвы по собственному обычаю, держа в руках одну на двоих чашу с горячим вином.
Она клянётся, что никогда не потеряет веры в него и никогда не оставит.
Он клянётся, что никогда не предаст её и не покинет.
Эти клятвы они придумали сами, как и этот ритуал.
Потом Алия улыбается и целует его, и когда их губы отодвигаются друг от друга, сознание Рейвена так же чисто, как и утром в день их последней битвы. Он не может поверить, что это действительно произошло.
Сначала они отправились в Тарагу. И да, каждый из них понимал, что это самое опасное решение из возможных. Но Рейвен хотел показать ей Тарагу. И он очень хотел верить, что сумеет её защитить. А Алия, что ж… Алие всегда было наплевать на опасности. Она встречала летящие в неё выстрелы серьёзной сосредоточенностью и ураганом стихий, и в конце концов, Рейвен просто не знал, как ей возразить.
Они гуляли по набережной среди крепостей и торговых кварталов, и купались в пенящемся море, чтобы потом лежать на чёрном песке, протянув руки друг к другу.
И к удивлению Алии, в Тараге вообще не имело никакого значения, эльфы ли они, и маги ли. Это был берег, где люди жили собственной выгодой, где интриги и кинжалы перепретались в замысловатом танце кровопролития, но на самом деле ты мог быть тем, кем ты был, независимо от того, кем ты родился.
Увы, но Скорпионы не собирались успокаиваться. Рейвен однажды рассказал Алие историю о контракте, который лежал в столе у гроссмейстера больше ста лет. Наниматели давно были мертвы, но гильдия всё равно выполнила заказ.
Теперь он из охотника стал дичью и понимал, что до тех пор, пока дышит хоть один Скоропион, охота не прекратится.
Они раз за разом отбивались от преследовавших его банд, но в итоге всё-таки покинули Тарагу и отправились в Эстер.
Здесь они провели совсем немного времени. Эта страна оказалась мрачной, как в легендах, и хотя Алия надеялась, что её статус мага даст ей немного свободы, оказалось, что тот факт, что они оба эльфы, сделал их постоянной мишенью для работорговцев.
