За окном давно стемнело, и окружающая тишина начала противно давить на психику. Казалось, что все жители этого огромного дома толи уснули, толи разбежались, потому что не было слышно даже привычного шарканья ног за дверью, или задорного смеха горничных. А ведь именно в это время они каждый вечер, весело напевая, готовят ванну в комнате Мардж. Это уже стало своеобразной традицией... И что же случилось сегодня?!
Тихий стук в дверь отвлёк меня от размышлений о какой-то неправильности всего сегодняшнего дня, возвращая в реальность.
– Войдите, – сказала я.
В комнату тихо вошла Марджери. Лицо её показалось мне неестественно бледным, а глаза были настолько красными и опухшими, что придавали всему её виду какую-то устрашающую болезненность. Это видимо и стало моим разрядом для окончательного возвращения из мира собственных печалей.
– Что случилось? – спросила я, непонимающе уставившись на подругу.
– Прости... Я не смогла... Он хочет.... – Мардж говорила всхлипывая. Видимо произошло, что-то на самом деле трагическое, и, судя по её словам, это событие касается именно меня.
– Что не смогла? Марджери, прошу тебя, говори! – просила я, начиная догадываться, в чём дело. Хотя, ответ был даже более чем очевиден, а я просто не хотела верить в собственные подозрения.
– Она не смогла уговорить Тони, позволить тебе остаться, – ответил за неё, вошедший в открытую дверь моей комнаты, Марк. – Кери, он требует, чтобы ты спустилась в кабинет. Немедленно...
Я побледнела. Вот оно, феерическое завершение этого “прекрасного” дня!
– Он сказал, что если ты не спустишься, то он прикажет слугам притащить тебя к нему за волосы, – продолжил Марк. – Кери, он зол как никогда!
– Это всё она....- всхлипывала Марджери. – Это всё эта стерва!
– Какая стерва? – поинтересовалась я, хотя уже так же догадалась, о ком может идти речь. Но глупая надежда всё ещё не давала разуму поверить в величину абсурда ситуации. – Он что, не один?!
– Нет, не один, их там трое, – ответил Марк. Он кстати выглядел ещё бледнее, чем Мардж. Вот же... Повезло ребятам с братом, ничего не скажешь. – Он там со своей невестой и с каким-то другом.
– С Алексом Митчеллом, – добавила Марджери, вытирая выступившие слёзы тыльной стороной ладони. Отчего-то в этот момент она напомнила мне маленькую девочку, у которой родители отобрали любимую куклу, ведь сейчас моя подруга выглядела такой же растерянной и обиженной чуть ли ни на весь мир.
Вот и настал долгожданный момент нашей встречи с его высочеством Маркизом. И как бы мне не хотелось с ним разговаривать, особенно сейчас, но я должна... Мне и так три месяца удавалось избегать этого разговора, но дальше прятаться было бы просто глупо. Не радовал и тот факт, что говорить нам придётся при свидетелях... Но, выбирать, к сожалению, уже не приходиться.
Вот так всегда: убегаешь от проблем, прячешься, а они, мало того что всегда и находят и догоняют, так ещё и больно бьют. Наверно, если бы мы с Энтони встретились раньше... всё было бы по другому, но уже ничего не исправить. И, как говориться, настало время платить по счетам.
Именно в этот момент я вдруг поняла, что сейчас меня будут публично унижать.
Прекрасно! Ведь это именно то, чего мне сейчас не хватало до полного счастья! Публичное высмеивание моей персоны перед той, которую я якобы оскорбила на балу. Этакая бедная овечка с волчьим оскалом. Мардж не зря её ненавидит. Если честно, эта мадмуазель заслуживает куда большей ненависти...
Подойдя к зеркалу, вдруг решила, что просто обязана сейчас выглядеть достойно, ведь, в конце концов, я не собираюсь позволять какому-то типу обвинять меня во всяких глупостях и позволять ему на меня орать. И мне плевать, что он Маркиз. Да хоть Дед Мороз вместе со своими оленями! Хочет унизить меня при свидетелях?! Пусть попробует... Не на ту нарвался!
Собственное отражение вполне меня удовлетворило: причёска подходящая, краснота с глаз пропала, платье тоже было достаточно строгим, но вполне элегантным. В общем, сейчас, как никогда я была похожа на закамуфлированного война в юбке. А мрачность и без того грустного взгляда делала образ гувернантки ещё более странным. В общем, сейчас, глядя на себя в зеркало, я поняла важную вещь – я не такая как все местные леди, и даже не такая как бунтарка Мардж. Это не мой век и не мои порядки... И даже не смотря на то, что волей Судьбы моя жизнь теперь протекает здесь, я не собираюсь меняться. Не стану изменять себе и своим принципам. И плевать мне на все эти их идиотсткие правила!
Комнату я покинула с боевым настроем, поразив тем самым и Марка, и Марджери. Шла на этот бой с чёткой уверенностью в том, что даже если мне и не удастся одержать в нём победу, то уж у вражеской стороны точно останутся от сражения очень яркие впечатления.