Хотя моей психике наверно уже ничего не грозит. В свете последних событий у неё развился хороший иммунитет на внешние факторы. Всё-таки управление верфью могло либо меня в конец сломать, либо закалить нервы. Второй вариант оказался более подходящим.
– Нет! – услышала я наигранное разочарование в голосе Алекса за своей спиной.
– Да! – ответила я ему в том же тоне, останавливая свою кобылу за чертой финиша.
Всё-таки мне несказанно повезло, что когда-то этот горе джентльмен встретился на моём пути. Сейчас я смело могла назвать его другом. Он и Мардж теперь стали моей семьёй. Моими самыми близкими людьми.
Как ни странно, повеса Алекс, со своим противным характером и постоянной жаждой авантюр, оказался рассудительным человеком, обладающим не дюжим природным обаянием, острым умом и деловой хваткой. А ещё он был человеком чести и я ему полностью и безоговорочно доверяла. А моё доверие заслужить ой как не просто.
– Вообще-то всё закономерно, – сказал Алекс, останавливая коня рядом со мной, – В прошлый раз выиграл я, в этот – ты. Мы квиты...
– Помнится, в прошлый раз я проиграла тебе ужин с Мардж, – с улыбкой сказала я. – А сегодня ты проиграл мне своего секретаря.
– Мэтью прекрасный работник. Ты уверена, что он согласиться работать на тебя?!
– Алекс, дорогой, он уже согласился, нужно было только твоё разрешение...- проговорила я, очаровательно ему улыбаясь.
– Таких работников как Мэтью Неш я никогда не встречал. Я бы ни за что не отпустил его, но долг есть долг. Я сегодня же сообщу ему, что с завтрашнего дня он работает в твоей конторе.
– Только не стоит огорчаться по этому поводу, Алекс. Лучше придумай мне маленькую месть на нашу следующую скачку.
– На это у меня будет, по крайней мере, пара недель, – задумавшись о чём-то, проговорил он.
– А что, в следующее воскресенье мне придётся искать другого соперника? – удивилась я. Нашу маленькую забаву ни он ни я ещё ни разу не пропускали. Это было нашим маленьким развлечением, которое заменяло Алексу отсутствие в его жизни диких авантюр, а мне чувство свободы.
– Вчера пришло письмо от Тони. На следующей неделе он будет в городе. И я должен буду передать ему дела, да и просто пообщаться с другом. Всё-таки его не было здесь почти полгода.
Как ни странно новость о возвращении Энтони меня совсем не взбудоражила. Скорее даже повеселила. Я даже очень явно представила себе его выражение лица, когда он узнает, что мы с Мардж сотворили с той верфью, которой он купил моё молчание.
А ведь после того, как он уехал, я не знала, что и думать. В голове была полная каша. Ведь в итоге оказалось, что настоящего Тони я никогда не знала. И при этом умудрилась почти по уши влюбиться в придуманного мной героя, обладающего его внешностью.
В течении всего первого месяца его отсутствия я всеми силами старалась выбросить из головы все мысли и воспоминания о нём. Напоминая себе при этом, что этот фарс и его последствия, только моя заслуга. Я училась относиться к Тони только как к маркизу Дарленскому, и как к брату моей подруги. Училась о нём не думать. Приходилось постоянно контролировать ход своих мыслей и ни в коем случае не расслабляться. И было просто необходимо чем-то себя занять.
И самым большим плюсом во всей этой ситуации оказалась верфь. А точнее то, что после первой недели изучения отчётов по её работе, я поняла, что дела плохи. И не просто плохи, а катастрофически ужасны.
Спасти её можно было только путём больших вложений. И, по моим расчётам, её можно было не только спасти, но и поднять. Причём в довольно короткие сроки. В управлении верфью Алекс имел немногим больший опыт, чем я. Благодаря ему, и его педагогическому таланту, я быстро вошла в курс дела.
Компания требовала вложений, и, причём не малых. Я порывалась продать дом, подаренный мне Джоном, и снять все свои накопления. По моим расчётам этого должно было хватить хотя бы для первого толчка. Но в дело вмешалась Мардж, предложившая использовать для реанимирования верфи её немалое приданое, в обмен на равноправное партнерство. На такое заманчивое предложение я с радостью согласилась.
За прошедшие пять с половиной месяцев мы смогли превратить свою компанию из разваливающейся клячи, в прекрасного мерина, уверено несущегося по просторам бизнеса. Правда, пришлось полностью обновить штат работников, ведь предыдущие работать не привыкли... А ещё мне не малых усилий стоило доказать своему коллективу, что я их руководитель. И ключевым фактором их неприязни оказалось то, что я девушка, причем довольно молодая. Этого они никак не могли принять. И только через четыре месяца работы, трёх выполненных заказов, организации питания рабочих и подаренного им выходного, они, наконец, меня приняли. Это уже было огромной победой.
Гораздо сложнее всё оказалось с клиентами. Ведь в вопросах бизнеса женщина была для них чем-то чуть меньше пустого места. Что несказанно раздражало, но ради блага компании мне пришлось смириться и на все переговоры таскать с собой Алекса, который к счастью был только за.