22 августа М.С.Горбачёв прибыл в Кремль в полдень и сразу же «пригласил в Ореховую комнату, где традиционно собирались только члены Политбюро, ближайших соратников: Яковлева, Бакатина, Примакова, Шахназарова, Медведева, Абалкина, Кудрявцева, Черняева. Вместе с ними был начальник Генштаба Моисеев, председатель Комитета конституционного надзора Алексеев, Генеральный прокурор Трубин, министр иностранных дел Бессмертных, Председатель Верховного Суда СССР Смоленцев». Именно здесь «были отменены указы ГКЧП и сделаны новые назначения на ключевые посты», после чего М.С.Горбачёв подписал целую серию указов об отставках и назначениях. От занимаемых должностей были освобождены премьер-министр B.C.Павлов, председатель КГБ В.А.Крючков, министр обороны Д.Т.Язов, начальник службы охраны КГБ СССР Ю.С.Плеханов, руководитель аппарата Президента СССР В.И. Болдин. Следует отметить, что единолично ни назначить премьера, ни уволить его Президент не имел права. Не имел он таких прав и в отношении других членов Кабинета министров. Закон гласил: «В соответствии с Конституцией СССР Кабинет министров СССР формируется Президентом СССР с учётом мнения Совета Федерации и по соглашению с Верховным Советом СССР. В таком же порядке вносятся изменения в состав Кабинета министров». Поэтому М.С.Горбачёв, прежде всего, обязан был созвать Совет Федерации, получив его согласие, вынести данный вопрос на заседание Верховного Совета СССР и только после принятия отставки премьера союзным парламентом мог издать Указ об освобождении B.C.Павлова от занимаемой должности. Поэтому сделанное союзным Президентом на этот счёт распоряжение являлось противозаконным. В.И.Болдина заменил Г.И.Ревенко, Д.Т.Язова – М.А.Моисеев, В.А.Крючкова – Л.В.Шебаршин, А.А.Бессметных – Б.ДПанкин. М.С.Горбачёвым был подписан ещё один Указ – о назначении В.П.Трушина министром внутренних дел, однако Указ об отставке Б.К.Пуго подписан не был. Этот факт объясняется очень просто – вечером 22-го августа Борис Карлович был найден мёртвым у себя в квартире.
Гибель Б.К.Пуго и его жены положила начало целой серии странных смертей. Вечером 24-го августа в своём кремлёвском кабинете был обнаружен мёртвым маршал С.Ф.Ахромеев. Касаясь этого факта, В.И.Варенников заявил: «Я прекрасно знал и Бориса Карловича, и Сергея Фёдоровича. Отлично знал их характер, знал их преданность делу, своему народу, знал их душевный настрой, мне трудно предположить, чтобы они покончили с собой. Проведённое же следствие заключило, что это самоубийство. У меня на этот счёт выводы другие, я думаю, что здесь не обошлось без участия кого-то со стороны». Утром 26 августа погиб управляющий делами ЦК КПСС Н.Е.Кручина. Следствие пришло к заключению, что он выбросился с балкона своей квартиры на пятом этаже. 6 октября «выбросился» из окна своей квартиры на восьмом этаже Г.С.Павлов, бывший управляющий делами ЦК КПСС с 1963 по 1983 г. 17 октября тоже «выбросился» из окна своей квартиры на 12 этаже заместитель заведующего Международным отделом ЦК КПСС американист Д.А.Лисоволик.
Тем временем Б.Н.Ельцин тоже был занят вопросом о кадровых переменах в составе советского правительства. Узнав об уже сделанных горбачевских союзных назначениях, Б.Н.Ельцин пришёл к М.С.Горбачёву и все назначения были отменены. М.А.Моисеева заменил Е.И.Шапошников, Л.П.Шебаршина – В.В.Бакатин, В.П.Трушина – В.П.Баранников. Первыми заместителями министра обороны СССР стали П.С.Грачёв и В.Н.Лобов, который одновременно возглавил Генеральный штаб.
23 августа прямо в президиуме на заседании Верховного Совета РСФСР перед телекамерами Б.Н.Ельцин подписал указ № 79, который гласил: «До окончания разрешения в судебном порядке вопроса о неконституционности действий Компартии РСФСР приостановить деятельность органов и организаций Компартии РСФСР».
Вечером 24 августа М.С.Горбачёв подписал заявление, в котором он не только сложил с себя обязанности Генерального секретаря, но и призвал ЦК КПСС к самороспуску. Как отреагировала на это партийная элита? Никак. «Авангард предателей, попрятавшись по щелям, – не без основания пишет А.В.Руцкой, – послушно замолчал, не издавая и звука протеста: Политбюро, ЦК КПСС, республиканские компартии, обкомы, крайкомы, райкомы разбежались, как крысы с тонущего корабля».
В то время, как М.С.Горбачёв решал судьбу ЦК КПСС, «24 августа 1991 года, – пишет В.А.Крючков, – консультант Президента СССР Ревенко собрал Кабинет министров и, сославшись на поручение Горбачёва, объявил о его роспуске. С 24 августа М.С.Горбачёв как Президент СССР по сути дела лишился своего правительства и как союзный Президент превратился в декоративную фигуру.
Несмотря на то, что 23-го августа деятельность компартии была лишь приостановлена до решения суда, 25-го Ельцин подписал указ № 90, в котором говорилось: «Объявить государственной собственностью всё принадлежащее КПСС и Коммунистической партии РСФСР недвижимое и движимое имущество, включая денежные средства в рублях и иностранной валюте».
