Март 1987 года
Рестораны в отелях были просто отвратительные. По большей части, в Европе было немного по другому — но и там дерьма хватало. А в Соединенных Штатах Америки считали деньги. Какой смысл изощряться, если в отеле в основном питаются в ресторане те, кто там живет, и второй раз в ресторан они все равно не придут. Их просто нужно накормить сытно и дешево. Вот и плодились при ресторанах закусочные — уступающие иногда даже «МакДональдсу» на перекрестке.
Отель «Уотергейт» в столице США Вашингтоне имел свою историю с недавних пор — скандальную. Именно здесь была заложена мина под администрацию Никсона, именно здесь расположился штат демократов и именно сюда проникли правительственные служащие чтобы установить в этом номере микрофоны. История умалчивает сколько таких микрофонов было установлено до этого, и сколько — после. При Рузвельте ФБР вообще вело почти открытую слежку, записывало телефонные переговоры и перлюстрировало корреспонденцию политических противников Рузвельта, что и позволило президенту-инвалиду возглавлять страну аж четыре срока! И ничего! Все знали и это даже не считалось чем-то из ряда вон выходящим. Но сейчас времена были другие начался скандал — и Никсону пришлось уйти. Он был виновен лишь в том, что его поймали за руку.
Миссис Вард припарковала свой прокатный автомобиль на стоянке у самого берега Потомака. Перед тем как идти на встречу, она остановилась, посмотрела на мост через реку, на остров Теодора Рузвельта, еще совсем недавно заброшенный, а теперь оживший. Вашингтон менялся, менялся быстро и ей это не нравилось.
Войдя в ресторан, она осмотрелась — и сразу заметила того, кто был ей нужен. Он не знал о встрече — это друзья подсказали ей где и когда можно найти этого человека. Один журналист всегда все знает про другого журналиста. Или почти все.
— Тим! — замахала рукой она
Человек в черной водолазке, сидевший и мучавший в руках бокал пива поднял голову, увидел ее. Скривился — но махнул рукой в ответ. Они знали друг друга, встречались в Сальвадоре и человек по имени Тим Райли знал что эта — не отстанет.
— Привет, как ты? — Дженна Вард пыталась быть максимально вежливой
— Плохо.
— Что случилось?
— Случилось то, что это слишком маленький город. Все всё про всех знают.
— Да брось. Я случайно зашла.
— Ну да.
Миссис Вард присела на стул напротив
— У тебя здесь встреча?
— Уже нет.
— То есть?
— Если ты появилась — этот человек тебя увидел. И на встречу уже не придет.
Тим Райли был в некотором роде коллегой Дженны Вард — но именно что в некотором роде. Срочную он воевал во Вьетнаме — тогда еще был призыв в армию. Начинал он обычным рядовым в «Большой красной первой» — а закончил ее лейтенантом специальных сил и командиром разведгруппы. Потом он какое-то время служил вместе с Чарли Беквитом, входил в первый состав оперативной группы Дельта — но оказался засвечен и больше продолжать службу в Дельте не мог, а в другом месте — не захотел. Ушел в отставку, сейчас получал пенсию, выплаты за ранения и активно работал. Официальным его прикрытием была корреспондентская карточка журнала «Солдат Удачи» — иконы наемников и военных профессионалов всего мира. Он, кстати и в самом деле писал статьи про те места, в которых ему довелось побывать, и статьи были неплохие.
