– Ты сказала, что магистр – любитель приемов? Можешь разузнать, куда он заявится в следующий раз?
– Постараюсь, – ответила Дриада.
Я задумчиво отхлебнул ягодного отвара из чашки.
– Кстати, – вспомнил я. – С каких это пор Стальной король начал дарить подарки магистрам ордена магов?
– Об этом пока молчат, – мрачно произнесла Мидори. – Но по имеющейся у меня информации принц твоей страны, скорее всего, останется без невесты.
Я поморщился.
– Значит, король все-таки сделал ставку на магов. Объединился с заклятыми врагами…
Мидори была права. Особняк, принадлежавший ордену магов, был настоящим замком. С магической защитой не хуже, чем у построек нашего ордена.
Штурм действительно наделает много шума. Я не сомневался, что мы с Обжорой сможем вызволить Ми, но так как особняк находился в центре города, в районе, где жила вся знать, уже через несколько минут после нашей атаки нам бы пришлось противостоять еще и городской страже.
Нет, я не боялся схлестнуться еще и со стражниками. Просто в свете новой информации, полученной от дриады, о будущей помолвке дочери стального короля и сына великого магистра ордена магов, я рассчитывал получить поддержку короля Тарии, который, несмотря на всю его мягкотелость и нерешительность, обязательно затаит обиду. А если вспомнить, как весь год мусолилась новость о свадьбе нашего принца, простые тарийцы в стороне тоже не останутся. Еще бы! Нашего принца Альберта променяли на какого-то сыночка магистра, да еще кажется младшенького.
Лично меня, как тарийца, все эти перемены и расторжения помолвок никак не трогали. Я уже давно смотрю на сильных мира сего без особого трепета и уважения. Мне сложно понять простых людей, которые переживают о личной жизни принцев и принцесс, которых они, кстати, в глаза даже не видели и вряд ли увидят.
А вот то, что я попытаюсь сыграть на обиде тарийского монарха – это уже совершенно другое дело. В войне он нас вряд ли поддержит, но даже если просто останется в стороне – уже будет неплохо. Поэтому становиться причиной лишнего шума в центре второго по величине и важности города моей страны мне ни к чему. Как бы мне ни хотелось броситься вызволять Ми, особняк ордена магов для меня закрыт. Придется искать другой способ.
За последние двое суток я превратился в тень магистра Хисона. Где бы он ни появлялся, я следовал за ним по пятам, пытаясь подгадать удобный случай для нападения. Должен заметить Хисон оказался довольно активным персонажем. Особняк он покидал рано утром и возвращался поздно ночью. Все это время он посещал дома высокопоставленных чиновников города. Сперва могло показаться, что он просто любитель застолий, но постепенно я пришел к выводу, что на магистра Хисона возложена какая-то важная миссия. К слову, приемы в домах этих чиновников, как по заказу, следовали один за другим. Думаю, не ошибусь если предположу, что магистр Хисон ведет подкуп руководства города. Маги уже действуют вовсю.
За двое суток у меня было три возможности атаковать кортеж магистра, но всякий раз я останавливался, потому как Ми там не было.
Но на третий день богиня Фортуна снова подарила мне свою улыбку.
– Хисон собрался на прием, – сообщила Мидори, когда мы снова встретились, но уже на моем чердаке над мясной лавкой.
– Куда он заявится в этот раз? – спросил я. – Снова к губернатору? Или к начальнику городской стражи?
– Не угадал, – усмехнулась дриада. – В этот раз ему понадобились старейшины какого-то небольшого городка. Но не это главное. В этот раз он решил появится с ручным гремлином.
Сказав это, она зло скривилась. Видимо, процитировала своего информатора. Я с силой сжал рукоять меча, но через мгновение взял себя в руки.
– Где пройдет прием?
– В гладиаторской школе, хозяин которой является земляком этих старейшин, – ответила Мидори.
Когда я понял, о старейшинах какого именно города идет речь, то сперва даже не поверил своим ушам.
– Эй, ты чего? – испуганно спросила Дриада.
Я вздрогнул и посмотрел на нее.
– В каком смысле?
– Ну-у, – хмурясь, протянула она. – У тебя только что была такая физиономия…
– Какая? – удивился я.
– Такая же, как у твоего Обжоры перед охотой, – хмыкнула она, а потом добавила: – Я чего-то не знаю?
– Прием назначен на этот вечер? – вместо ответа уточнил я.
– Да, – медленно кивнула Дриада, при этом пристально глядя мне в глаза.
Я поднялся из-за стола и твердо произнес:
– Приготовься. Этой ночью мы уезжаем.
Мидори резко вскочила. На ее лице появилась счастливая улыбка.
– У меня давно уже все готово! – радостно произнесла она.
Я ее понимал. Она долго ждала этот день. Сегодня она отправится в путь, следуя Зову. Должен заметить, она была готова продолжить шпионить и дальше. Но я чувствовал, что для нее это будет пыткой. Для лесного создания противиться Зову Сердца Леса испытание не из легких. Я просто не мог с ней так поступить.
Несмотря на то, что разговор уже был закончен, Мидори уходить не спешила. Она, смущенно опустив голову, вцепилась руками в спинку стула.
– Говори уже, – недовольно буркнул я. – Чего мнешься?
– Тут такое дело… – начала она и запнулась.
