Командующие группой охраны уже удалились в Унику через стену тумана у подножия лестницы. Видимо, охранников Монте-Кристо угроза застигла врасплох. Чудо, что портал ещё не был опечатан.
Четыре гвардейца и Кирисс стояли к Изиде с Дунканом спиной. Ещё с десяток метров – и они доберутся до верхних ступенек. Директор во время всего пути смотрел вверх, в черноту, ошеломлённый тем, что над ними происходило.
Дункан на ходу посмотрел в сторону Изиды:
– У нас есть план?
– Нет. А тебе приходит что-нибудь в голову?
Он раскрыл сердечную книгу, проговорил про себя тайные слова и выпустил перед пятёркой мужчин, шествовавших в Унику, иллюзию чёрного тумана, опустившегося широкой завесой на лестничный пролёт.
«Очень недурно!», – признала Изида, увидев, как всю группу охватила паника. Тьма над Монте-Кристо преградила путь через портал.
Едва их строй нарушился, поведение охраны сделалось столь необдуманным, что Изида и Дункан расправились с ними играючи. Двоих они отшвырнули мощнейшими энергетическими волнами через двор. Оставшимся потребовалось мгновение, чтобы в изумлении понять, откуда исходит удар. Дункан не успел воспользоваться моментом, чтобы схватить и отшвырнуть следующего, – гвардеец, быстро оправившись от шока, сам перешёл в наступление. Незримая сила через двор надвигалась на Изиду и Дункана, прокладывая глубокую траншею через мостовую. Им пришлось отпрыгнуть друг от друга, чтобы уклониться от атаки, и только они намеревались опять броситься на противников, как за их спиной завопил Дамаскан.
– Займись им! – крикнула Изида. – Я беру на себя всех остальных.
Она ринулась вперёд, рванула корсаж и выпустила изнутри своего существа свет, заструившийся по её рукам вниз, в землю. Справа и слева от неё протянулись через двор две горящие полосы. Едва охранники вздумали прибегнуть к библиомантике, чтобы защититься, она послала в них два световых блока, которые настигли обоих и охватили белым пламенем. С криками люди носились по двору, пока их пожирал библиомантический огонь.
Кирисс стоял белый как смерть и мало что понимал в происходящем вокруг.
– Мы здесь, чтобы помочь вам, – успокоила его Изида, остановившись в нескольких метрах от него, и, в подтверждение мирных намерений, подняла обе руки.
Словно загипнотизированный, воззрился он на открытую книгу у неё в груди. Больше всего её заботило то, чтобы он не бросился наутёк, вниз по лестнице, в Унику, ведь Дунканов туман постепенно рассеивался.
– Вы Изида Пустота!
– Предательница, – подтвердила она с горькой усмешкой, – и проклятая экслибра. Но также – друг семьи Ферфаксов. И Фурии.
Пока она застёгивала корсаж, Кирисс недоверчиво разглядывал её.
– Изида! – позвал Дункан.
– Подождите здесь, – попросила она Кирисса.
– Ждать? Вот уж чего я совершенно не намерен делать, так это торчать здесь и ждать. – Тяжёлым шагом он направился к ней. – Только скажите куда, и я последую за вами. Всё лучше, чем быть здесь. – Он показал на небо, туманную завесу которого теперь в нескольких местах прорвало. Из прогалов словно кровоточили цветные разводы, поблёскивая, подобно маслянистой плёнке.
Удар гвардейца чудовищной силы, от которого им удалось уклониться, взорвал часть стены. Изида обернулась и помчалась к Дункану, присевшему на корточки рядом с аркой. Виктор Дамаскан лежал на земле, обливаясь кровью. Он с трудом протянул руку.
Кирисс оттолкнул Изиду и бросился перед картографом на колени. Атака гвардейца, видимо, переломала все кости в теле Дамаскана. Его грудная клетка ввалилась, словно от тарана, похоже было, что ударная волна разорвала ему лёгкое.
Очевидно, он понимал, какова его участь.
– Вам… я доверяю, – с хрипом слетело с его губ.
Он схватил Кирисса за руку, едва грохот над крепостью прервался, чтобы через миг опять возобновиться.
Изида, обойдя их обоих, опустилась на корточки рядом с Дунканом. Тот хотел подойти к картографу, но Дамаскан с усилием покачал головой. С гаснущим взглядом он сделал Кириссу знак наклониться.
– Мой дорогой друг… – прочла она по губам Виктора.
Кирисс приблизил правое ухо к губам умирающего и прислушался к тому, что тот из последних сил порывался сказать.
Когда Кирисс снова поднял голову, стало ясно, что Дамаскан испустил дух. Надежды, возлагаемые на него Изидой и Дунканом, погибли вместе с ним в этом тюремном дворе.
Кирисс закрыл умершему глаза, потом опять поднялся на ноги. Вскочила и Изида, Дункан в отчаянии мотал головой.
– Что он сказал?! – рявкнула она, перекрывая грохот.
Кирисс помедлил, поглядел ещё раз на распростёртое тело старика, после чего тяжело вздохнул:
– Он описал мне путь, – ответил он, хотя его слова тонули в шуме. – Путь в Санктуарий.
Едва библиомантическая маска слетела с чужака, обнажив его настоящее лицо, Финниан трижды выстрелил в него. Аттик Арбогаст сделал движение рукой, сдвигающее струи густой дождевой завесы, и отмахнулся от пуль, словно от докучливых насекомых. В каскаде кружащихся дождевых капель они отлетали от него рикошетом, словно от стены.
