– Доволен? Поздравляю! Я отработала долг?
– Не злись. Это я должен злиться, просил же тебя присутствовать на переговорах.
– Зачем? Смотреть, как ты стираешь Стивена в порошок.
– Не преувеличивай, думаю, это поднимет тебе настроение, – Дэвид протянул конверт. – Открой.
– Что там? Чек? Мне не нужны деньги. Можешь ими подавиться, подонок.
Я разорвала конверт, швырнула ему в лицо и ушла.
В номер настойчиво стучали.
– Кто там явился?
Я открыла дверь и тут же попыталась захлопнуть, но ничего не получилось. На пороге стоял Стивен, с букетом цветов. Зачем он пришел? К такой встрече я не была готова. Цветы? Может, в них спрятан пистолет? Нужно было совладать с паникой и взять себя в руки.
– Стивен, не ожидала тебя увидеть, – сказала я как можно более спокойным тоном.
– Пришел тебя поблагодарить.
Что за игру он ведет?
– Не совсем понимаю, о чем речь.
Хопс был спокоен и, похоже, не собирался на меня набрасываться.
– Стивен, прости, знаю, легче тебе от этого не станет, но я сама себя ненавижу. Файлы по проекту не стерты, я перенесла их на другой диск в компьютере, так что у тебя есть шанс побороться за тендер.
– Карен, дело не только в тендере. Я талантливый архитектор, но совершенно не умею управлять. Рано или поздно, я все равно лишился бы компании, так что вариант, предложенный «Джей Индастрис» не такой уж плохой.
– Какой вариант? Захватить компанию. Стивен, ты не в себе.
– Ты не в курсе? Дэвид предложил слияние. Формально компания остается у меня, я могу заниматься любимым делом, а он берет на себя все управленческие функции.
– Он ничего об этом не говорил, – я была в замешательстве.
– Сначала Джонсон действительно собирался лишить меня всего, но в последний момент передумал. Он сказал, что ты убедила его по-другому взглянуть на ситуацию, и я должен благодарить тебя, что не остался на улице.
Стивен ушел, а я переваривала информацию. Так вот о чем Дэвид хотел поговорить в кафе. Я позвонила на сотовый, но он не ответил, тогда я набрала номер приемной. Секретарша сказала, что он поехал в аэропорт, через два часа у него самолет в Париж.
Я нашла Джонсона у стойки регистрации.
– Дэвид, ко мне приходил Стивен. Почему ты не рассказал, что изменил планы?
– Не успел. Помнится, ты назвала меня подонком и швырнула в лицо конверт, в котором, кстати, были не деньги. Удивлена, что подонки бывают не такими плохими? Если бы ты осталась на переговорах, сама все услышала.
– Что было в конверте?
– Билет на самолет. Хотел провести с тобой пару дней в Париже.
В этот момент к стойке подошла Хелен и презрительно посмотрела на меня.
– Дорогой, что она здесь делает?
– Приехала по работе, – сухо ответил Дэвид.
– Милый, нам пора на посадку.
– Проходи на регистрацию, я сейчас.
Хелен пошла, но постоянно на нас оглядывалась.
– Ты отказалась лететь, а я не хочу разгуливать по Парижу в одиночестве, – после этих слов Дэвид ушел вслед за Хелен на регистрацию.
В груди кололо, сердце разрывалось на части. Почему мне сейчас так больно? Потому, что я в нем ошиблась или потому, что он улетел с Хелен?
После того как Стивен получил наследство, компания Хопса стала лакомым кусочком для многих. Нужно было играть на опережение. Финансисты провели анализ и доложили, что у «Джей Индастрис» недостаточно ресурсов, чтобы осуществить захват, и тогда был придуман гениальный план, позволяющий убить сразу двух зайцев. Я вспомнил разговор с Ником, в котором он объяснил, как можно воздействовать на Карен: столкнуть ее слабую и сильную личность, добрую и злую сущность. Операция со Стивеном подходила для этого лучше всего. Что касается захвата компании, то это был блеф, в который Стивен должен был поверить. Когда он увидел на переговорах Карен, то понял, какую игру я затеял. Убедить Стивена в том, что она слила достаточно информации, позволяющей мне лишить его компании, было не сложно. Оказавшись загнанным в угол, он с радостью согласился на слияние. Таким образом, я заполучил в штат талантливого архитектора. Теперь Стивен работал на меня.
Два дня проведенные в Париже с Хелен, стали настоящим адом. Встречаться с ней ради секса было одно, а проводить вместе время совсем другое. Непрерывная болтовня о показах, шопинг, на который она тащила меня с собой, ее постоянные заискивания сильно раздражали. Я не отменил поездку и взял с собой Хелен, только чтобы позлить Карен, так что приходилось терпеть и считать часы до возвращения.
В пятницу сенатор Кайл Китон устраивал прием, по случаю дня рождения. Хелен закатила скандал, когда узнала, что не пойдет со мной. Я позвонил Карен:
– Привет.
– Уже вернулся. Как Париж?
– Отлично. Романтические прогулки и безудержный секс поднимают настроение, – хотелось ее задеть.
– Можно без подробностей, – в голосе Карен чувствовалось раздражение.
– В пятницу прием у сенатора. Ты идешь со мной.
– Я не могу. Возьми Хелен, – ответила она резким тоном.
– Я не спрашиваю, а ставлю перед фактом. Это твоя работа, – хотелось поставить ее на место.
–Так бы сразу и сказал, что нужно за кем-то наблюдать и подслушивать.
