Флот получил жестокий урок, показывающий, что противник прекрасно осведомлен о выдающейся роли, которую играла и играет в ведущихся нами боевых действиях разведка. И сумел правильно воспользоваться своим шансом. Смешно говорить, но о выходе Макарова в этот раз мы получили агентурную информацию уже после боя, к ночи!
Отдельно нужно разобраться, как русские смогли организовать операцию по отвлечению крейсеров Камимуры и пары его, Того, броненосцев. Когда стало ясно, что предстоит иметь дело со всей порт-артурской эскадрой, как запоздалое озарение пришло осознание того, что Дева «Ослябю» не поймает и его якобы проход Сангарским проливом был дезинформацией. Еще до открытия огня с «Микасы» успели дать телеграмму Дева с требованием немедленно идти в Чемульпо, но было уже, конечно, поздно.
Что ж… Контр-адмирал Мису со своими офицерами уже прибыл, и пусть теперь наши разведчики ответят нам, что думают на эту тему в штаб-квартире и что они думают сами? Что это? Против нас действительно действует очень умный и изощренный противник, или это их собственный агентурный провал? Или хуже: где-то затаилась измена? Какое предложение он хочет передать мне лично? Он же знает мое отношение к диверсионным методам войны. Если с боевого корабля, под поднятым флагом, то я готов его всецело поддержать. Но если опять…
А даже если и опять… Мины в проходе – это шанс. Что нам еще остается?
Того тяжело вздохнул. Ему никак не удавалось собраться с мыслями перед обсуждением с офицерами морской разведки плана неотложных мероприятий. Он просто не успел до конца отойти от прошедшего боя, и все его мысли вновь и вновь возвращались к нему.
В итоге второй схватки у Эллиотов Соединенный флот, пускай ценой болезненной и кровоточащей раны, смог отпарировать задуманный Макаровым смертоносный удар. И честь флота не пострадала, как и его решимость продолжать борьбу до окончательной победы. Да, потеряны почти все собравшиеся у Бицзыво транспорты и их ценные грузы, включая осадные мортиры и боеприпасы. Но благодаря своевременному приказу Катаоки – «транспортам с воинским контингентом выбрасываться на берег, личному составу спасаться по способности» – подавляющее большинство солдат добралось до берега. Да, японскому флоту фактически пришлось бежать от русских. Но благодаря нашему удачному маневрированию и разделению сил Макаровым нам удавалось удержать ситуацию под контролем.
И если бы не роковое повреждение «Фудзи», возможно, что мы смогли бы даже нанести нашим противникам более жестокие повреждения, чем они нам. Увы, после того, как «Фудзи» отстал, а минная атака не удалась, оставалось только одно – выход из боя. Попытка защитить подбитый пожилой броненосец погубила бы новые корабли. Макаров, несомненно, пошел бы до конца. Ведь даже разменные варианты его полностью устраивали. Русские подкрепления уже в пути…
Некоторым утешением для моряков Соединенного флота стало то, что теперь один из русских броненосцев-крейсеров будет требовать более серьезного ремонта, чем любой из трех переживших бой японских броненосцев. Пара 12-дюймовых снарядов, попавших в небронированную носовую оконечность после сближения на 25 кабельтовых, мгновенно выбила «Пересвет» из строя. А как выглядели дымящиеся казематы его правого борта, японский командующий сам видел в бинокль. И все же русские тоже стреляли неплохо. Смерть, можно сказать, миновала адмирала Того в пяти сантиметрах: осколок снаряда, предварительно оторвавшего прямым попаданием половину ствола на правой носовой двенадцатидюймовке «Микасы»[13], сбил с адмирала фуражку, оставив в тулье рваную дыру. А это была его «счастливая» фуражка. И теперь надо будет отдавать ее в починку…
После боя собравшимся на мостике идущей сквозь ночную мглу «Микасы» оставалось только гадать, кто успеет к Мозампо раньше, Дева с парой броненосцев и двумя крейсерами или Макаров. На месте русских мы ни за что не стали бы терять темпа, рассуждал Того, и, отправив «Пересвет» в Артур или Дальний под эскортом легких сил, разгромили бы эту базу снабжения противника. А до подхода Дева и наименее потрепанных крейсеров Камимуры противостоять русской эскадре, даже в составе шести броненосцев, было бы крайне тяжело. К общему удивлению, вражеские большие корабли не появились даже возле Чемульпо. И с возвращением двух броненосцев Дева и двух броненосных крейсеров – «Адзуму» не удалось вернуть из-за отказа телеграфа – статус-кво у Кореи и Квантуна был восстановлен.
