Что все же произошло тогда в самой глубине скалы сегодня? Этот вопрос не давал Тунде покоя. Кто был тот странный хранитель, с которым даже он, Тунда не смог справиться, используя весь свой арсенал и опыт. Ведь этот странный страж мог просто играючи убить гнома, раздавить Тунду, как назойливого комара, жужжащего над ухом, но он этого не сделал. Естественно напрашивался вопрос: почему? Но возникал и другой вопрос: откуда взялась здесь, в Ториане, такая неведомая доселе гному Сила? Все это оставалось загадкой. Тунда тешил себя тем, что все в этой жизни встречается впервые, и раз его амулеты, пусть и весьма странно, но отреагировали на хранителя, то в нем не было ничего сверхъестественного. Значит он так же, как и сам гном, состоял из плоти и крови и, следовательно, его точно также можно было убить, вот только на это у Тунды не хватило умения и мастерства. Но это уже другое. Питался ли страж от источника и поэтому ли гном проиграл? Тунда не знал. И вряд ли бы сейчас кто-то ответил ему на этот вопрос, разве что только архимаги Арканума, да друиды, о способностях которых чувствовать магию и проникаться ею ходили легенды. Чем бес не шутит, в конце-то концов. Но если заходить с другой стороны главное задача была выполнена – кристаллический шар… или, все же, артефакт?
«Неважно» - поправил себя гном.
Та самая могущественная вещица, в которой так нуждались умы Янтарных рудников, теперь находилась в его руках. Кто-то из древних говорил – пришел, увидел, победил. Пусть победить и не получилось… Но цель ведь была достигнута. А любая цель оправдывает средства и любые средства…
«Хм, к троглодиту зеленому такие размышления» - Тунда разозлился на самого себя.
Однако размышления не покидали голову, и мысли проникали через сознание одна настойчивее другой. Этот странный разговор. Зачем хранитель говорил ему все это? И… и откуда он мог ЗНАТЬ? Руки гнома, натирающие кинжал, на секунду замерли, но затем, как ни в чем не бывало, продолжили натирать лезвие. Еще бы, обладать такой Силой, Столпом Энергии и не иметь возможности порыться в чей-либо памяти? Да это же просто глупо! Как он там назвал себя? Га… Гэ… впрочем, это неважно. Он явно что-то хотел, вот только что… Тунду гложило, почему хранитель так легко расстался с тем, что берег, ради чего жил, со своим артефактом. К тому же, он говорил о каких-то обязательствах. Неужели он не понимал, что за этим последует наказание? Да он ведь сам о нем говорил? Такого странного поведения дракона гном не встречал нигде и никогда. А тут… Тунда, окончательно замучив себя вопросами, закончил протирать лезвие и убрал шкурку из драконьей кожи. Бросив последний взгляд на тщательно отполированное и теперь блестевшее лезвие, он чуть было не подскочил от неожиданности и испуга, выронив из рук кинжал и ругаясь всеми бранными словами, которые только знал. В отражении холодной стали, будто в зеркале, блеснули два красных глаза.
- Что за бесовщина такая! Храни меня Подземные Боги!
Тунда огляделся по сторонам и от увиденного почувствовал, как по его коже побежали мурашки. Отряд его славных бойцов, гномы все до одного замерли, словно горгульи из камня в неестественных позах. Кирква стоял, нагнувшись к костру, на котором на вертеле зажаривался олененок. Верму лежал, опершись головой об локоть с открытым ртом, по всей видимости, что-то не договорив Булдуку, чья рука замерла, схватив охапку хвороста. Перестали шуметь деревья, ветви которых колыхались под порывами ветра, больше не было слышно кукушки в лесу. И… Тунда не мог поверить своим глазам – огонь в костре будто бы перестал гореть в один миг. Точнее, пламя по-прежнему освещало опушку вокруг кипарисов, но сами язычки будто бы застыли в своем танце. Вакуум, в котором оказался гном, неожиданно нарушил голос, звучавший со всех сторон сразу и эхом доходивший до ушей Тунды.
- Ты подумал над моими словами, храбрый воин?
Тунда с трудом приходил в себя и, по-прежнему, не понимал, что происходит вокруг. Он огляделся и потянулся к кинжалу, но голос остановил его.
- Подумай дважды, прежде чем совершать ошибки прошлого.
- Кирква, Верму… - голос гнома также эхом разнесся по опушке и, каким-то чудесным образом отразившись многократно эхом, растворился в окружающем пространстве.
- Мы здесь одни, гном. Твои друзья не видят и не слышат того, что происходит вокруг.
- Я так и буду разговаривать бес знает с чем? – Тунда, прищурив свой единственный глаз, оглядывался по сторонам, пытаясь увидеть, где спрятался говоривший с ним противник.
- По всей видимости, ты забыл, что я читаю твои мысли.
- Гу… фу ты! Память не к чертям, как тебя там звать! Это ты?
- Ты прав, – раздался ответ, донесшийся до ушей гнома со всех сторон уже привычным эхом.
- Чем обязан?
- Я всего лишь хотел узнать, смог ли ты понять то, о чем я говорил, – ответил хранитель.
- Знаешь, я привык разговаривать с глазу на глаз, начнем с этого, – оскалился Тунда. – И кто тебе сказал, что мне это нужно? Понимать что-то? То, что мне было нужно, я взял. Если ты хочешь это забрать, попробуй.
