Кивнув, Алексей пошел за директором. Войдя в его кабинет, ухмыльнулся, увидев свой портрет на стене, взял лежащую на столе трубку и произнес:
— Слушаю, Татищев.
— Алексей, — голос Леонтьева звучал глухо, — только что звонил Кренц, восточный министр госбезопасности. Он еще на линии. Сергеев застрелился. Кренц взял на себя полномочия верховного правителя.
— Как — застрелился?! – вскричал Алексей. — Он не мог! Мы же договорились. Это невозможно! Его убили.
— Так или иначе, он мертв, — сухо констатировал Леонтьев. — Исполняющий обязанности президента — Кренц.
— Почему он, а не председатель Совета министров? — произнес Алексей. Самообладание постепенно возвращалось к нему.
— Не будь ребенком, Алексей, — ответил Леонтьев. — Кренц единственный человек, который владеет войсками, сохранившими боеспособность. Все остальное правительство уже в отставке. Спецполк и танки МГБ введены в Новгород и окружили Ярославово дворище. Один сигнал Кренца, и Волхов станет красным от крови.
— Что он хочет? — одними губами произнес Алексей.
— Он понимает, что все кончено. Говорит, что готов дать приказ не открывать огонь и пропустить войска, под гарантии личной безопасности и свободы. Он хочет, чтобы пятьдесят миллионов долларов США перевели на счет фирмы в Латинской Америке, которую он укажет, и позволили эмигрировать.
— Это хорошо, что с ним говорил ты, а не я, — проворчал Алексей. — Я мог бы и не выдержать. Принимай его условия, переводи деньги. Я дам войскам приказ пересечь границу в девять ноль-ноль.
Он повесил трубку и тяжело опустился в кресло. Посмотрев в глаза Цандеру, произнес:
— Теперь я понял.
— Что? — поднял брови Цандер.
— Почему, когда корова лезет в окно, голова пролезла, туловище пролезло, а хвост не лезет.
— И почему же? — осведомился директор телецентра, явно беспокоясь за психическое здоровье президента.
— Bay, — развел в стороны руки Алексей.
Газета «Санкт-Петербургские ведомости» от 1 июня 1957 года. Экстренный выпуск.
«Как сообщил в своем заявлении господин президент, сегодня в шесть часов пятнадцать минут в Новгороде покончил жизнь самоубийством президент так называемой Североросской Народной Республики Павел Сергеев. Немедленно после этого все правительство СНР подало в отставку. Принявший на себя полномочия верховного правителя восточной Северороссии Рудольф Кренц связался с правительством Североросской Республики и сообщил, что принимает условия, выдвинутые в обращении господина Татищева к североросскому народу. Он также сообщил, что признает законность и обоснованность восстановления Северороссии в границах апреля 1940 года и готов передать власть временной администрации, назначенной господином президентом, и поддержать всеобщие президентские и парламентские выборы в Северороссии. Сегодня в девять ноль-ноль войска Североросской Республики перешли границу с восточными территориями. На момент, когда этот номер подписывался в печать, а именно в десять часов пять минут утра, в генеральном штабе вооруженных сил Северороссии нам сообщили, что ввод войск идет по плану и без эксцессов. Ожидается, что передовые части достигнут Новгорода уже к полудню.
Наша справка. Павел Сергеев. Родился в 1896 году в Варшаве. В июне 1914 года переехал в Петербург и в том же году вступил РСДРП(б). Был активным членом ленинской партии и участником октябрьского переворота 1917 года. Служил в ЧК, был полпредом ленинского правительства при дворе самопровозглашенного короля Зигмунда. В 1919 году командовал Ингерманландской рабочей бригадой, сражавшейся против североросских войск под Псковом и Лугой. Был пленен и осужден к двадцати пяти годам тюремного заключения. В1922 году был выслан из Северороссии. В 1939—1940 годах был членом бутафорского марионеточного народного правительства. С 1946 года, после признания незаконными итогов выборов президента на восточных территориях, при поддержке Североросской объединенной народной партии, объявил себя президентом Североросской Народной Республики, созданной в зоне советской оккупации и претендовавшей на всю территорию Северороссии. Павел Сергеев известен как убежденный коммунист, всегда проводивший наиболее жесткую политику на запрет частного предпринимательства и подавление гражданских свобод».
Газета «Правда» от 2 июня 1957 года.
«ТАСС сообщает, что в связи со скоропостижной кончиной президента Североросской Народной Республики Павла Сергеева 1 июня 1957 года Народным собранием Северороссии принято решение провести внеочередные всеобщие выборы Президента и Думы Северороссии».
В этот сентябрьский вечер свет в президентском кабинете Мраморного дворца в Петербурге не гас далеко за полночь. В последний раз Алексей сидел в президентском кресле… В последний раз Леонтьев — в гостевом.
— Ну что же, — потянувшись, произнес Алексей, — теперь я рассказал тебе все. Завтра церемония вступления в должность, и ты с полным правом приступишь к исполнению. Поздравляю.
— Не жалко? — грустно улыбнулся Леонтьев. — Мог бы почти год еще сидеть.
— Вот здесь мне уже эта власть, — провел ребром ладони у горла Алексей. — Наигрался.
