Проходит секунд пятнадцать, прежде чем слышится звук отпираемого замка, а после дверь распахивается. На меня смотрит еще одно знакомое лицо. Ники сторонится, пропуская меня вперед. Захожу в просторное помещение, которое оказывается освещено несколькими большими фонариками, разложенными по углам. Здесь, в отличие от комнат наверху, есть мебель. Слева полностью оборудованный кухонный уголок, стол и стулья вокруг. Спинкой к кухне расположен диван, у стены напротив стоит точно такой же. Справа от входа высокий стеллаж с книгами, а рядом объемное уютное кресло и журнальный столик. Прямо напротив входа еще одна дверь, она закрыта.
Замираю неподалеку от входа, скидываю на пол чудом не слетевший при стычке с Ники рюкзак и внимательно осматриваюсь. В помещении, кроме меня и Ники, шесть человек. Уже знакомые мне мужчины – Чарли, Джонни и Сойер. Все трое были в моем мире вместе с Картером и Ники. Именно Чарли является тем, кто утащил в портал Джорджию Купер.
Помимо них в подвале находятся три девушки. В кресле справа в расслабленной позе сидит длинноногая блондинка с волосами, собранными в короткий хвост на затылке. Голубые глаза с интересом оглядывают меня, а длинные пальцы с коротко подстриженными ногтями любовно поглаживают рукоятку и ножны лежащей на ее коленях катаны. На диване, что стоит лицом ко мне, расположились две брюнетки, но это их единственное сходство. У одной настолько короткие волосы, что их почти не видно. Глаза темные, а выражение лица совершенно нечитаемое. Вторая смотрит с улыбкой, но не на меня – на Ники. На меня ей будто вообще плевать. Ее длинные волосы собраны в аккуратный пучок на затылке, а ноги в тяжелых ботинках вытянуты и скрещены в лодыжках. Все люди в комнате, включая меня, одеты примерно одинаково и при оружии, но я все равно ощущаю себя лишней.
Каждый из присутствующих внимательно оглядывает меня с ног до головы, и мне становится неуютно под их пристальными взглядами. Но ни один из парней или девушек не выглядит удивленным моим появлением, будто все они только и делали, что ждали, когда мы с Ники придем сюда. А это, мягко говоря, странно.
– Эмили, ты голодна? – нарушает тишину Сойер.
Поворачиваюсь к нему, удивленная таким вопросом. Отрицательно качаю головой. Я перекусила, пока шла в сторону города, и пусть съела безбожно мало, ведь еда до сих пор не лезет в глотку, пока мне этого достаточно.
– У вас есть вода?
Он кивает и отходит в сторону кухни. Чтобы не стоять столбом на пороге, уверенным шагом, стараясь не показывать разыгравшегося волнения, иду туда же. Чувствую на себе внимание всех собравшихся, но делаю вид, что меня это не волнует.
Сойер достает из шкафчика бутылку с водой и передает мне. С благодарной улыбкой принимаю ее, открываю и утоляю жажду. Пока пью, с изумлением отмечаю, что совершенно не испытываю злости на мужчин в помещении, да и гнев на Ники порядком утих. Наконец закручиваю крышку, ставлю бутылку на столешницу и разворачиваюсь, с удивлением замечая, что на меня продолжают смотреть абсолютно все. Даже безразличные, казалось, брюнетки, будто сговорившись, обернулись на своем диване.
– Что с тобой случилось? – спрашивает Ники, кивая на мою ногу, так и обмотанную пленкой.
Быстро смотрю туда же и пожимаю плечами. Я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать свои приключения. У меня была и есть конкретная цель.
– Где мой отец? – спрашиваю я, глядя в глаза собеседнику.
Ники вздыхает и мельком улыбается с какой-то странной печалью, от которой у меня щемит сердце.
– Его здесь нет, – в конце концов отвечает он.
Раздраженно дергаю подбородком.
– Это я уже поняла, – говорю как можно холоднее. – Отведи меня к нему, или расскажи, где искать, и я пойду одна.
Коротко стриженная брюнетка фыркает, и я медленно перевожу на нее взгляд.
– Я сказала что-то смешное? – ровно спрашиваю я.
Она пренебрежительно оглядывает меня с ног до головы, дольше всего задерживая внимание на рукоятке меча, виднеющейся за спиной.
– Никто не будет выполнять твои приказы, – сообщает она удивительно низким для девушки голосом.
Открываю рот, но сказать ничего не успеваю, Ники опережает меня.
– Айрис, хватит, – просит он, на что брюнетка снова фыркает и отворачивается.
Пару секунд с неприязнью смотрю на бритый затылок, затем поворачиваюсь к Ники и многозначительно поднимаю брови.
– Доктор Грант сейчас далеко отсюда, – сообщает Ники. – Мы пока не сможем проводить тебя к нему, а самостоятельно тебе туда ни за что не добраться.
– Я прекрасно справлялась и без вас, – говорю упрямо.
Ники выразительно смотрит на мою раненую ногу, затем снова в глаза.
– Одна ты не доберешься, особенно пешком, – повторяет он и задумчиво замолкает.
– И что ты предлагаешь? – вступает в разговор вторая брюнетка. – Уж не взять ли ее с собой?
Не даю Ники ответить на вопрос. Я пришла сюда за папой, и дела этих людей меня совершенно не интересуют.
– Что с папой, Ники? Он в порядке?
Несколько секунд он еще смотрит на брюнетку, потом возвращает все внимание ко мне.
– Да, – подтверждает он и для верности кивает, – с доктором Грантом все отлично.
