Вскоре направляемся к рядам кресел, что расставили напротив сцены, где все уже готово к началу аукциона. Садимся в последнем ряду, и я только тут понимаю, что смущает меня во всей этой ситуации. Если Ники и остальным удастся украсть то, зачем мы пришли, то это заметят, и тогда нам конец. Склоняюсь к Картеру и шепотом сообщаю ему о своих переживаниях. Он заверяет меня, что они продумали все варианты, и мне не о чем волноваться. Больше ни о чем спросить не успеваю, да и не решаюсь, потому что поблизости начинают рассаживаться люди. Слева от меня садится тот самый парень, который пытался завести со мной общение из-за забора. Эрик, кажется.
– Привет, – здоровается он, и я киваю. Он косится на Картера, потом негромко спрашивает: – Так ты из Эскамбии?
Мне не остается ничего иного, как нагло соврать.
– Да.
– Ну и каково это – жить там?
Его вопрос ставит меня в тупик. И как его понимать? Что не так с домом Картера, что у меня спрашивают такое? Только тут понимаю, что я ни разу не спросила ни у Картера, ни у его людей о том, где они живут и что там вообще за место. Почему-то не видела в этом надобности. До этого момента. Теперь вижу.
– Так же, как и везде, – как можно безразличнее пожав плечами, сообщаю я.
Получаю удивленный взгляд Эрика, но продолжить тему он не успевает, так как на сцену поднимается Дрейк, а после его короткой речи начинаются торги. Я совершенно не слежу за ними, пока на сцену не выносят то, что нужно нам. Это я понимаю по тому, как оживляются несколько групп мужчин. А также впервые за все время Картер принимает участие в развернувшемся действе. И в конце концов выигрывает лот за баснословное количество местной валюты – семьсот сердец хакатури. От мыслей о том, скольких демонов ему пришлось убить ради горстки предметов, мне становится плохо. Надеюсь, остальные справятся с задачей и нам не придется ни за что платить. Как только со сцены уносят последний лот, мы поднимаемся с места, и я чувствую головокружение, обусловленное разрастающимся в груди волнением. Ники и остальные уже должны были начать действовать. Сейчас или никогда.
– Картер, – шепчу я, – мне надо в туалет.
Он серьезно кивает, оставаясь при этом абсолютно невозмутимым.
– Идем, провожу тебя.
Мне бы его спокойствие.
Покидаем зал и направляемся в нужную сторону. Картер показывает мне, куда идти в тот момент, когда его перехватывает взволнованная Айрис, которая появляется будто из-под земли. Я хотела бы послушать, о чем они будут говорить, но Картер дает мне всего пять минут. Ловлю на себе недовольный взгляд девушки и спешу прочь, не имея никакого желания находиться в ее обществе.
Захожу в туалет, в котором оказывается очередь. Что ж, похоже, Картеру придется подождать. Проходит минут пятнадцать, прежде чем я возвращаюсь в коридор, но присутствия ни Картера, ни Айрис не наблюдаю. Поморщившись от досады, раздумываю, что же делать дальше. Может, вернуться в зал? А если Картера там нет? Встречаться с Алвином один на один у меня нет желания. Неизвестно, как он поведет себя, если обнаружит меня одну. Кроме того, помимо него есть еще толпа похотливых извращенцев. Но и стоять здесь кажется невероятно глупым. Отхожу в сторону и сажусь на небольшой диванчик, расположенный рядом с кадкой с высоким раскидистым растением. Понимаю, что это первая зелень, которую я увидела с момента, как оказалась в этом мире.
Сижу минут десять, с каждой секундой становясь все мрачнее. Ладони потеют от волнения, и я в миллионный раз прокручиваю в голове варианты, что стоит или не стоит предпринять. А что, если Картер в беде, а я сижу тут как идиотка?!
Все давно уже вернулись в зал, поэтому кругом царит тишина. Именно из-за этого я и слышу какой-то подозрительный шум из соседнего коридора. Настороженно вскидываюсь прислушиваясь. А через пару секунд колебаний поднимаюсь на ноги и медленно шагаю в сторону звуков. Они происходят за дверью из темного дерева. Оглядываюсь по сторонам, но никого не вижу. Прикладываю ухо к двери, слышу негромкий стук. Решившись, осторожно нажимаю на ручку и толкаю створку, которая открывается абсолютно бесшумно.
Быстро осматриваюсь. Помещение похоже на склад. Заглядываю внутрь и застываю как вкопанная, встречаясь взглядом с голубыми глазами девушки на вид чуть младше меня. И будь я проклята, если она одета не в то самое платье, в которое пытался нарядить меня Ники. Но главное не это. Ее заперли в большой клетке, что стоит в самом углу комнаты. Кто это сделал? Алвин? Мне становится плохо.
– Помоги мне, пожалуйста, – дрожащим голосом шепчет незнакомка, и я вижу, как в ее глазах дрожат слезы.
Решительно прохожу в помещение и прикрываю за собой дверь. Подхожу к решетке и вздыхаю с облегчением. На ней нет замка. Только засов, который невозможно открыть изнутри.
– Сейчас, – шепчу я и берусь за засов. – Кто посадил тебя сюда?
Открываю дверь и отшатываюсь, когда неожиданно девушка бросается на меня. Слезливое выражение лица сменяется решительным, даже злым.
Какого черта?
