Слегка пошатываюсь, и Ники мгновенно оказывается рядом, обнимая меня за плечи. С удивлением отмечаю, что испытываю невероятную слабость, которой не было, пока я не приняла вертикальное положение. Не протестую, когда Ники сопровождает меня к одной из двух дверей, что находятся в комнате. С каждым шагом дискомфорт в груди разрастается, а дыхание учащается. Три метра до заветной двери кажутся бесконечно длинными, но в конце концов мы преодолеваем их. Ники толкает створку, и я осматриваю небольшое помещение. Душевая кабинка, унитаз, напротив него раковина и зеркало над ней. Все вполне стандартно.
Ники шагает вперед, но я останавливаю его.
– Я сама справлюсь.
– Уверена? – с сомнением спрашивает он.
Смотрю на него снизу вверх и мягко освобождаюсь из кольца его рук.
– Абсолютно, – заявляю я, но он тормозит меня, с тревогой заглядывая в глаза, после чего говорит с долей опаски.
– Послушай, мне нужно кое-что сказать тебе. Твои…
– Это подождет, – обрываю я, захожу в ванную и закрываю за собой дверь.
Надеюсь, Ники хватит такта не торчать под ней все время.
Еще раз осматриваюсь. Освещение здесь такое же странное, как и в палате. Поразмыслив пару мгновений, медленно прохожу вглубь помещения и направляюсь сначала к унитазу, затем к раковине. Поворачиваю вентиль, подставляю ладони под струю прохладной воды и с опаской поднимаю голову, чтобы посмотреть в зеркало.
После того как в человека вселяется демон, белки глаз становятся синими. Больше всего на свете я боюсь увидеть именно это. Может, по этой причине Ники так странно смотрел на меня? Потому что у меня глаза как у монстра.
Отшатываюсь, еле сдерживаясь, чтобы не закричать. На меня смотрят глаза Картера. Разноцветные и испуганные. Но у Картера никогда не бывает такого выражения, да и в отражении его нет. Это я… мои глаза. Они больше не карие, почти черные с россыпью крохотных синих точек.
Неотрывно смотрю на отражение, не в силах оторваться. Моргаю.
Раз.
Второй.
Третий.
Ничего не меняется. Вокруг кружится миллион мыслей, объясняющих то, что я вижу, но я не в состоянии собрать их в кучу. Закрываю воду и провожу мокрыми ладонями по лицу.
Что за черт?
Растерянно осматриваюсь и только сейчас понимаю, что не так с освещением. Его просто нет. Ники не включил свет. Я вижу в темноте.
Хватаюсь за край раковины, стараясь успокоиться. Жжение в груди становится настойчивее, и я прижимаю руку к повязке.
"Ничего страшного, Эмили", – мысленно уговариваю я себя. – "Подумаешь, глаза изменились. Ты жива. Это главное".
И то правда. Картер спас мне жизнь.
Картер… теперь мне известен его секрет.
– Эмили? – доносится до меня обеспокоенный голос по ту сторону двери.
– Я… – голос срывается, прочищаю горло и пробую заново. – Я в порядке.
– Тебе нужна помощь? – спрашивает Ники, и я понимаю, что он стоит вплотную к двери.
Медленно шагаю в ее сторону и открываю. Смотрю на застывшего на пороге Ники и читаю тревогу на его лице.
– Что с моими глазами? – зачем-то спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.
Ники внимательно вглядывается в мое лицо, словно пытается разглядеть признаки подступающей истерики. Но ее нет. Я на удивление спокойна.
– Это из-за того, что в тебе побывал демон, – осторожно сообщает он. Несколько мгновений медлит, после чего добавляет: – Этого не изменить.
Отстраненно киваю, пытаясь собрать в кучу лихорадочно мечущиеся мысли.
– Но почему они такие? – тихо спрашиваю я, но не жду никакого ответа.
К моему удивлению, Ники негромко вздыхает и говорит:
– Харпер – главный врач Эскамбии – наблюдал подобный случай почти сразу после начала вторжения. Когда демона извлекают из тела человека, его глаза меняются. Становятся почти черными, а синева с белков перетекает на радужку и остается там россыпью небольших крапинок.
Прикусываю нижнюю губу, набираясь смелости, чтобы задать новый вопрос.
– Это был Картер? Ваш врач наблюдал за процессом на его примере?
Эти слова кажутся мне невероятно глупыми. Не могу даже представить, чтобы в Картера, такого сильного и неуязвимого Картера смог вселиться демон.
– Да, – сдержанно отвечает Ники, но тему не развивает. Вместо этого предлагает: – Давай, я помогу тебе вернуться в постель.
Качаю головой, сейчас я не могу просто лежать. Я должна сделать хоть что-то.
– Отведи меня к папе, – еще раз прошу я, перешагивая порог ванной, и поворачиваюсь в сторону второй двери.
– Нет, – негромко говорит Ники.
Раздраженно смотрю на него.
– Что значит – нет? – спрашиваю нетерпеливо, ощущая разрастающийся внутри гнев, и добавляю более настойчиво. – Я должна его увидеть. Я в порядке, Ники. И ваш врач это подтвердит. Мне нужно к папе!
Я добровольно отправилась в другой мир, должна была погибнуть больше одного раза, а теперь, когда я стою в шаге от цели, мне говорят – нет. Ни черта подобного!
– Прости, Эмили, – с искренним сожалением произносит Ники. – Я не могу отвести тебя к нему. Нужно сначала спросить разрешения у Картера.
Хмуро смотрю на него. Это что-то новое. Да и при чем тут вообще Картер? Я должна это выяснить.
– Тогда веди меня к Картеру! – восклицаю не терпящим возражения тоном.
Ники вздыхает и качает головой.
