Волнение внутри меня разрастается все сильнее, сжимаю кулаки и одной из первых выхожу из машины. Оглядываюсь по сторонам. Я не уточняла у Мэйсона, где именно погибли прибывшие в этот мир вместе с ним военные, но он сказал, что это произошло вскоре после того, как они оказались здесь. Яркость портала и мое новое зрение позволяют рассмотреть местность на десятки метров вокруг. Но, к моему удивлению, не видно ни тел, ни останков, ни следов крови. Наверное, это к лучшему.
Замечаю папу, который уже начал раздавать распоряжения по поводу оборудования. Но сейчас мне нужен не он.
– Эмили? – окликает Картер.
Поворачиваюсь к нему. Он уже обошел машину и остановился возле багажника. Вижу, как Мэйсон молча направляется в сторону моего отца. Вздыхаю и подхожу к Картеру. Он протягивает мне броню, помогает надеть ее, затем достает из багажника маску и катану. С благодарностью принимаю все и слабо улыбаюсь ему. Картер мимолетно улыбается в ответ.
– Будь готова надеть маску в любой момент, – говорит он, поправляя крепление на собственной броне. – И держись рядом со мной.
– Хорошо, – говорю я и снова оглядываюсь в поисках Кеннета.
Мне нужно с ним поговорить. Вместо него вновь натыкаюсь на папу, он о чем-то разговаривает с Мэйсоном.
– Эмили, – зовет Картер, и я поворачиваюсь к нему, замечая, что он смотрит туда же, куда я смотрела до этого. – Ты можешь уйти вместе с ним прямо сейчас. Пока портал еще действует.
Медленно качаю головой, протягиваю руку, берусь за его ладонь и слегка пожимаю ее.
– Я никуда не пойду, – говорю негромко и тут же меняю тему. – Мне нужно поговорить с твоим братом.
Картер сводит брови к переносице, но подумав кивает, подбородком указывая направление. Прослеживаю за его жестом, поворачиваюсь и иду в нужную сторону.
– Что ты хочешь сказать ему? – спрашивает Картер, шагая рядом.
Не отвечаю, потому что более чем уверена – ему не понравится то, что я скажу.
Брат Картера разговаривает с тем самым мужчиной, что ранее днем наставил на Мэйсона пистолет. Не доходя до них нескольких шагов, окликаю старшего Стренджа:
– Кеннет?
Он поворачивает голову в мою сторону, потом жестом показывает собеседнику, что тот свободен, и выжидательно смотрит на меня.
– Нельзя закрывать этот портал, – заявляю я останавливаясь.
Кеннет удивленно приподнимает брови.
– Интересно по какой причине? – спрашивает он, коротко посмотрев на Картера.
– Мы не сможем вернуться домой, если портал будет закрыт, – твердо глядя в его темные глаза, заявляю я.
Кеннет тут же теряет ко мне интерес.
– Вернетесь через другой, – безразлично говорит он, потом переводит внимание на Картера. – Следи, чтобы она была на виду у Гранта, но не путалась под ногами.
Простите? Это еще что значит?
Картер подхватывает меня под локоть и уводит в сторону, в то время как Кеннет уходит, даже не обернувшись.
– Я еще не закончила, – сквозь зубы цежу я.
– Не нарывайся, – говорит Картер и останавливается, потому что я упираюсь пятками в землю.
– Мне нужно поговорить с папой, – произношу я и смотрю на Картера, который выглядит непреклонно. – Это не отнимет много времени, обещаю. Пожалуйста.
Пару секунд он раздумывает, затем кивает. Направляемся к папе, он внимательно следит за тем, чтобы его чудо-прибор установили на передвижном столике неподалеку от портала, представленного светящейся полупрозрачной вуалью, висящей в воздухе.
– Пап? – зову я и, когда он оборачивается, сразу же перехожу к делу. – Что будет с той частью портала, что находится в нашем мире, когда ты закроешь этот?
Папа задумывается всего на секунду.
– Никто не знает, – сообщает он и некоторое время не мигая смотрит на стоящего рядом со мной Картера, словно собирается что-то ему сказать. Но этого так и не происходит. – Но я надеюсь на то, что дверь закроется и с той стороны.
Молчу, не в силах понять, хорошо это или плохо.
Портал закроется, мы не попадем домой в том месте, откуда пришли. Это более чем плохо. Нам придется добираться до безопасного убежища по местам, что кишат монстрами.
Но если столб света исчезнет и с той стороны, монстрам больше не нужно будет к нему рваться, и он не взорвется, уничтожив все вокруг. Это хорошо.
Если это работает именно так, то папа может спокойно закрывать порталы с этой стороны, оставив один, как способ вернуться домой. А у Джо будет время, чтобы разобраться с матками хакатури, чтобы те не открыли новые проходы.
– Спасибо, – говорю я и отхожу в сторону машины, чтобы, как выразился Кеннет, не путаться под ногами.
К нам с Картером присоединяются Ники, Максин, Джонни, Сойер и Чарли. Все мы молчим, наблюдая за тем, как папа и несколько его помощников заканчивают приготовления. Нахожу взглядом Мэйсона. Я не понимаю, как быть с ним. Возможно, стоит предложить ему уйти, пока портал еще не закрылся, но я боюсь подойти, заговорить с ним и увидеть разочарование и осуждение в его зеленых глазах.
