– У нас есть цепочка странных событий, которым вот уже около 50 лет. Болезни, эпидемии, кровавые разборки. Все они произрастают примерно из одного и того же района, из Демократической республики Конго. И каждый раз, когда начинается замес, рядом наблюдаются странные «Серые люди», которые никакие не серые, а просто скрытные и загадочные. Да, и у них татушка змеи за ухом. В том числе, эти «Серые» появлялись и у Мбенго, и в Босангоа, откуда шла группа Лешего перед своим уничтожением. Я ничего не упустил? – обвел спутников глазами Олег.
– 50 лет это то, в чем я точно уверен, – ответил Джамо – может и больше. А так да, все правильно.
– Не густо информации, – резюмировала Ирина – но хотя бы уже что-то. Спасибо, господин Джамо.
– Просто Джамо, – улыбнулся он – или можно товарищ Джамо. Мне так было бы приятнее, воспоминания молодости.
Ирине показалось, что на его глазах блеснули слезы. Джамо моргнул пару раз, и Ирина уже была не уверена в этом, глаза старого артиллериста были сухи и насмешливы, как всегда.
– Ну что, тогда спасибо, думаю нам пора, – сказала майор, и Олег с Сергеем встали на ноги.
– Спасибо что приехали, – ответил Джамо – мне было очень важно с кем-то этим поделиться. Местные-то меня и слушать не будут, любые обсуждения Серых людей это почти табу, внушает благоговейный ужас. Да и толку от того, что я бы им сказал? – он развел руками – Найдите их, я рассчитываю на вас. И удачи!
Они обнялись со старым воякой, сохранившим острый ум и верную память. Рукопожатие его так же было крепким, надежным.
Распрощавшись, русские направились к машине, а Джамо, махнув им на прощанье рукой, зашел в свой дом и исчез за закрытой дверью.
Когда до машины оставалось метров пять, Олег вдруг насторожился. Какой-то до боли знакомый звук привлек его внимание. Тело среагировало раньше мозга, и он с криком «ложись!» опрокинул на землю Ирину, закрыв ее своим телом. И в этот момент в дом Джамо прилетело. Раздался мощный взрыв, и в небо полетели обломки кирпича, бревна, черепица и пальмовые листья, чтобы через мгновенья обрушиться на распластавшихся на земле русских бойцов.
Сентябрь 2028 года. Центральноафриканская республика. Бонени и окрестности.
Мины ложились плотно, не поднять головы. Оценив разброс, Олег с радостью понял, что кто бы по ним не стрелял, корректировки с воздуха у них нет, кладут просто в сектор, в надежде высокой плотностью огня обеспечить накрытие всех целей. Это шанс, подумал он.
– Ты в порядке, майор? – спросил он Ирину, чуть отодвигаясь в сторонку, но все же прикрывая ее голову своей рукой – Филин, живой?
– Вроде цела, но не уверена – Ирина выплюнула изо рта ком земли и чертыхнулась – а если ты слезешь с меня, я еще и двигаться смогу.
Олег аж обомлел от такой наглости, несмотря на не самую простую обстановку.
– Ну ты… блин… товарищ майор – но сдвинулся влево, чтобы дать командиру поменять положение.
Только Ирина чуть попыталась отползти, как рядом ухнула очередная 120-я мина, и Ирина, в этот раз сама, юркнула за большую фигуру Олега.
– Живой, – ответил Серега, хоть и не сразу. Он отполз в небольшую воронку, образовавшуюся от одной из взорвавшихся мин – жалко деда, первым же ударом накрыли.
– Жалко, да… – Олег на секунду задумался – ты заметил, откуда бьют?
– С северо-востока, – уверенно ответил Филин – думаю 3 миномета работают, удаление километров 5 максимум.
– Согласен, – Олег обратился к Ирине – майор, ползи вон в ту воронку, я сейчас.
Ирина хотела было возмутиться, мол, чего это ты раскомандовался, капитан? Но потом одумалась, кивнула и быстро поползла в паузе между прилетами. Пара секунд, и она уже в ямке, не самое надежное, но хоть какое-то укрытие от осколков. Олег тем временем повернулся к Филину. Рядом опять ухнуло, полетели комья земли.
– Филин, снаряга где? – спросил капитан.
– Автоматы сзади в пикапе, магазины снаряжены. Остальное в кузове! – отрапортовал Сергей.
– Черт – выругался Хмурый – автоматы нам пока не сильно нужны, до касок и броников бы дотянуться…
– Давай я, – вызвался Филин.
– Отставить, – мотнул головой Олег, – мне ближе. Прикрывай, мало ли кто из лесу выйдет…
Филин достал пистолет и внимательно всмотрелся в окрестности.
– Чисто командир! – отрапортовал он – давай, пока пауза.
Олег вскочил на ноги и рванул к пикапу. Запрыгнул в кузов. В этот момент раздался свист, и вокруг опять захлопали смертельные подарки калибра 120 мм. Олег нырнул за борт пикапа, прекрасно понимая, что от шального осколка это не поможет. Обошлось, над головой пару раз опасно просвистело, брызнуло осколками заднее стекло кабины, но на этом и все.
Олег откинул брезент в кузове.
– Вы же мои хорошие, – пробормотал он, доставая бронежилеты. Выбрал первый попавшийся, высунулся из кузова.
– Майор, лови! – крикнул он, и бросил броник Ирине. Он не долетел пару метров, но майор резко выскочила из воронки, схватило спасительную броню, и быстро юркнула обратно. Порядок – показала она Олегу большой палец.
