Я кивнул в сторону двух гранитных истуканов, которые, казалось, пытались слиться со стеной. Девушка хихикнула и уткнулась лицом мне в грудь.
«Мне теперь нужно оптические датчики продезинфицировать от такого… разврата, — прошептала Алиса у меня в голове, пока я одной рукой обнимал девушку, а другой изучал узоры на ее платье. — Но, признаю, сработало идеально. Как я и думала, система безопасности здесь похожа на матрешку. Снаружи — крутая и современная, а внутри — старый добрый заводской стандарт Второй Эпохи. Нашла кое-что интересное».
Охранники не сводили с нас глаз, но их взгляды были уже не столько враждебными, сколько… сочувствующими. Только они сочувствовали не мне, а самим себе за то, что вынуждены наблюдать за этим воркованием.
«Видишь тот короб с проводами у потолка? — на моей сетчатке появилась подсвеченная область. — Большинство кабелей экранировано так, что не подкопаешься. Но один из них, самый тонкий и невзрачный… это кабель от внешнего термодатчика. Старый, как мир. Его, видимо, забыли заменить во время модернизации. Он не экранирован. Для меня это как широкополосный интернет с бесплатной подпиской на все секреты этого вертепа. Подхожу ближе… есть контакт!»
Алиса на пару секунд замолчала. Я, чтобы заполнить паузу, прошептал своей «жертве» на ухо какую-то бессмысленную романтическую чепуху про звезды и блеск ее глаз. Судя по тому, как она вздрогнула и прижалась еще сильнее, это сработало.
«Так, я внутри их локальной сети», — ее голос снова зазвучал, на этот раз с нотками азарта. — «Пароли уровня „qwerty12345“, система защиты „дверь подопрем шваброй“. Дядя Герман явно не доплачивал IT-специалистам. Вывожу изображение тебе на монитор. Встречай, HD-качество, вид изнутри!»
Перед моим взором развернулся голографический экран, видимый только мне. Я видел то же, что и Алиса, пробравшаяся внутрь хранилища. Просторное помещение. Полированный металл. И в центре, на массивном постаменте под пуленепробиваемым колпаком, стояла она. Небольшая, изящная шкатулка.
Она была сделана из неизвестного мне, иссиня-черного металла. Ни швов, ни замков, ни стыков — идеальный монолит. По всей ее поверхности бежали тонкие, едва заметные узоры, которые, казалось, медленно, гипнотически двигались, складываясь в причудливые, невозможные фигуры. Шкатулка словно дышала. От нее исходила аура древности и скрытой, невероятной мощи.
«Вау… — даже Алиса присвистнула. — Какая стильная штучка. Сеня, я почти уверена, это не просто шкатулка. Это контейнер. Очень высокого класса. Такие использовали для транспортировки особо опасных или нестабильных артефактов в Первую Эпоху. Интересно, что там внутри? Супероружие? Чей-нибудь мозг в банке? Коллекция редких бабочек?»
— Можешь узнать? — прошептал я так тихо, чтобы это было похоже на любовное воркование.
— Что, дорогой? — тут же переспросила девушка, поднимая на меня сияющие глаза.
— Говорю, ты прекрасна, — ляпнул я первое, что пришло на ум. — Просто слов нет.
«Пытаюсь… Сигнатура очень странная. Многоуровневая защита, сложная кодировка… Похоже на…»
И тут… голографический экран передо мной замерцал и погас. Я почувствовал, как кристалл между лопатками ледяной иглой уколол спину. Связь… пропала.
«Алиса?» — позвал я мысленно.
Тишина. Тревожная, абсолютная тишина в моей голове.
Что-то произошло. Что-то очень плохое.
Я инстинктивно повернул голову в сторону хранилища. Охранники все так же неподвижно стояли на посту, моя спутница все так же млела в моих объятиях. Ничего не изменилось. Или?..
И тут я увидел…
Она вышла прямо из массивной стальной двери, словно та была сделана не из металла, а из тумана. Прошла сквозь нее, как призрак. Прошла мимо двух бритоголовых истуканов, которые ее даже не заметили. И двинулась к нам.
Мое сердце пропустило удар.
Невысокая, хрупкая фигурка. Кукольное идеальное личико. Огромные, широко раскрытые глаза, как у персонажа из старых аниме-мультфильмов. Только радужка была ярко-алой и, казалось, светилась изнутри. Длинные, развевающиеся волосы неестественно розового цвета, собранные в два высоких хвоста.
Одета девица была в короткую школьную форму — белая блузка, клетчатая юбка, гольфы. А за спиной… за спиной у нее висела катана. Настоящая, длинная, тускло поблескивающая в свете ламп.
Что ещё за аниме-фестиваль?
«Э-э-э… Алиса?» — я ничего не понял. — «Ты решила внезапно сменить скин?»
Нет ответа. Лишь взгляд огромных аниме-глаз, устремленный прямо на меня.
Фигурка приблизилась. Она была совершенно бесшумной. Я видел ее так же четко, как видел Алису. Значит, это тоже ИИ. Но почему тогда молчит?
Она остановилась в паре шагов от нас, наклонив голову набок. Ее алые глаза без всякого выражения смотрели на меня и на девушку в моих руках.
И тут в голове раздался треск, словно помехи в старом радио.
«Сеня…»
Это был голос Алисы. Слабый, искаженный, полный боли и паники.
«Беги…»
Розоволосая кукла медленно наклонила голову на бок. Ее алые глаза ели меня поедом.
И тут в моей голове… прозвучал новый голос. Мелодичный, почти детский, но от него по спине пробежал холодок.
