— Как хочешь, носитель, — он пожал плечами. — Буду наблюдать из первого ряда. Только не плачь, когда они воткнут тебе нож в спину. Я предупреждал.
Мой двойник усмехнулся и растворился в воздухе, оставив меня наедине с дурными предчувствиями.
Нужно было найти Витька. И как можно скорее.
Я проскользнул в гудящую толпу, огибая столики и пьяных зрителей. Юки невидимой тенью следовала за мной. На нашей забронированной галерке никого видно не было.
Я огляделся, выискивая в толпе знакомый малиновый пиджак. Наконец, я заметил Лису и Шпильку у барной стойки. Они, словно два ярких экзотических цветка, были в центре внимания. Вокруг них вилась стайка каких-то подозрительно богатых хлыщей, наперебой предлагая им коктейли. Девчонки, кажется, были в своей стихии — смеялись, кокетничали и мастерски разводили потенциальных кавалеров на самые дорогие напитки.
Я подошел ближе.
— Не видели Витька? — спросил я, перекрикивая музыку.
— О, Хирург! — Лиса обернулась, и ее глаза сверкнули. — Ты как раз вовремя! Этот джентльмен, — она кивнула на одного из хлыщей, — хотел заказать нам самое дорогое шампанское! Представляешь?
— Где Витек? — настойчиво повторил я.
Шпилька, отхлебнув из своего бокала что-то ядовито-зеленое, пожала плечами.
— Куда-то свалил. Сказал, что ему надо «подумать о вечном». У него было такое лицо, будто он только что проиграл в карты собственную печень.
— И даже пирожки есть отказался! — добавила Лиса, округлив глаза. — Представляешь? Отказаться от пирожков! С ним точно что-то не так.
Я понял. Он не просто ушел «подумать». Он ушел зализывать раны.
Я оставил девчонок наедине с их поклонниками и их шампанским. И направился в сторону служебных коридоров. Я нашел его в одном из боковых ответвлений, где он нервно курил, выпуская облака вонючего дыма. Я жестом подозвал его, и мы зашли в ближайшее помещение. Им оказался мужской туалет. Запах здесь был таким, что перебивал даже аромат Витькиных сигарет.
Витек не был похож на себя. Его обычная развязная бравада куда-то испарилась. Он стоял, ссутулившись, и его малиновый пиджак, символ его успеха, казался сейчас жалким и неуместным.
— Эй, братан, ты чего раскис? — я подошел и положил руку ему на плечо. — Что случилось?
Он не сразу ответил, лишь глубоко затянулся и выдохнул облако дыма.
— Да так… — пробормотал он, не глядя на меня. — Задумался о тщетности бытия и курсе валют.
— Витек, я тебя знаю с детства. Ты о курсе валют думаешь, только когда надо бабки отжать. Колись.
Он тяжело вздохнул и с досадой швырнул окурок на пол.
— Проигрался, Сеня, — тихо признался он. Голос был глухим, полным горечи. — Как последний лох. После твоего боя с Искрой и Молотом я почувствовал себя королем мира. Решил, что Фортуна мне улыбается во все тридцать два… Поставил крупно. Очень крупно…
Ясно.
— И сколько? — спросил я, хотя ответ уже не имел значения.
— Почти все, — он виновато посмотрел на меня. В его глазах стояли слезы. — Дурак я, Сеня, знаю…
Но тут же он тряхнул головой, пытаясь напустить на себя привычную маску.
— Да ладно, херня! — он криво усмехнулся. — Не такая уж и большая сумма! Деньги — дело наживное! Мы еще с тобой вдесятеро больше поднимем, правда?
— Правильно. Только с этого момента ставь только на меня. Это надежнее, я проигрывать не собираюсь.
Витек снова криво усмехнулся, но в его глазах все еще плескалась тоска. Он полез за пачкой сигарет, но рука его дрогнула.
— Да это все… ерунда, братан…
Я перехватил его руку с сигаретой и заглянул ему прямо в глаза.
— Перестань. Мы с тобой с пеленок в одном дерьме барахтаемся. Ты думаешь, я не вижу, когда ты готов в петлю лезть из-за проигрыша?
Я дружески тряхнул его за плечо, заставляя посмотреть на себя.
— Так что соберись, тряпка. Ты Витек Кастет, король Нижних, или просто фифа в малиновом? Проигрыш — это просто плата за опыт. А теперь забудь про эти копейки. Потому что то, что я тебе сейчас расскажу, перевернет всю игру. Мы с тобой не просто отобьем твой долг. Мы сорвем такой банк, что Дядя Герман будет просить у тебя в долг на сигары.
Витек недоверчиво уставился на меня. Отчаяние в его глазах медленно сменилось искорками азарта и любопытства.
— Что ты задумал, Сеня?
Я убедился, что в туалете никого нет, и понизил голос до шепота.
— Слушай внимательно, времени мало, — я перешел сразу к делу. Я быстро, сжато, без лишних деталей рассказал ему про договорняк c Технархом, про аристократов и про то, что весь этот турнир — один большой спектакль.
Лицо Витька вытягивалось всё сильнее с каждым моим словом. Ещё пара сантиметров — и обгонит лошадь.
— Братан… ты… ты совсем с катушек съехал? — наконец выдавил он, когда я закончил. — Ты хочешь пойти против этих… шишек? Да они тебя с дерьмом смешают и не заметят!
— Другого выхода нет, — твердо сказал я. — Если сбежим — будут охотиться. А так есть шанс сорвать куш и выйти чистым в глазах общественности. Но мне нужна твоя помощь.
Я достал из кармана две маленькие капсулы.
