— Хах, а я-то думал, в студсовете шутки приравниваются к попытке государственного переворота!
Она слегка покраснела и опустила глаза.
— Думаешь, смешно получилось? — спросила она тихо, а потом снова подняла взгляд. В ее глазах явно читалось что-то новое. — У меня, если честно, не всегда получается удачно шутить…
— Нормас, — я показал ей большой палец. — Когда я тебя первый раз увидел, ты казалась куда более строгой.
— Строгой? — она с любопытством склонила голову. — То есть занудой, которая вечно придирается к мелочам?
— Скорее дерзкой старостой, которая выговаривает декану за неправильно повешенное расписание, — парировал я с улыбкой. — Это было эпично. Особенно когда ты указала ему на грамматические ошибки в объявлении.
— Это был не декан, а его заместитель, — уточнила Кира, но ее глаза светились от удовольствия. — И там было девять ошибок. Де-вять! В официальном объявлении! — Она воздела руки к небу в притворном отчаянии. — Как вообще можно так писать?
Мы дошли до автоматов с напитками, и я начал загружать пиво в сумку. Кира же подошла к автомату с минералкой.
— Так это у вас стандартная практика в вашем клане боевых теоретиков? — продолжил я разговор. — Сначала уничтожить гопника грамматикой, а потом добить фактами и логикой?
— Именно, — она кивнула с самым серьезным видом, выбирая негазированную воду. — На третьем курсе нас учат убивать знаками препинания. Знаешь, что может сделать правильно поставленная запятая? — Она сделала паузу и понизила голос до драматического шепота: — Разрушительные вещи.
— Даже подумать страшно, — я покачал головой, доставая кредитку, чтобы расплатиться за пиво. — Слушай, Кира… а может, присоединишься к нам на крыше? Там гонки, музыка… И я мог бы… ну… показать тебе пару алхимических трюков. Не таких впечатляющих, как грамматическое боевое искусство, но все же.
Кира на мгновение задумалась, покусывая нижнюю губу. На ее лице отразилась внутренняя борьба.
— Заманчиво, Семён… но не могу, — она наконец покачала головой, и в ее голосе прозвучало искреннее сожаление. — Завтра сдаю проект по пространственным искажениям, а я еще не закончила расчеты стабильности…
Мы обменялись понимающими взглядами, и на миг возникло чувство, будто мы давно знаем друг друга.
— Но… — она вдруг решительно достала из кармана небольшую карточку с номером и протянула мне, — если захочешь научиться паре настоящих боевых заклинаний, или просто поговорить, или… не знаю… может, помочь с алхимией… просто напиши мне.
Она немного смущенно улыбнулась. Взяв карточку, я снова отметил, какие у нее выразительные зеленые глаза.
«Она тебе нравится,» — констатировала Алиса. — «Твой пульс подскочил на 27%, а зрачки расширились. Классические признаки симпатии. И, между прочим, у нее точно такая же реакция. Это так мило!»
«Ты серьезно подмечаешь мои физиологические реакции?» — мысленно возмутился я.
«Просто выполняю диагностику,» — невинно ответила она. — «Это моя работа. К слову о работе — смотри, кажется, кто-то идет за нами.»
Я обернулся и заметил тень, быстро скрывшуюся за углом. Паранойя после встречи с Витьком? Или действительно кто-то следит?
«Думаю, это тот прыщавый парень, один из шестерок,» — сообщила Алиса. — «Он нервничал сильнее остальных. И у него мерзко потели ладошки.»
«Крысин,» — мысленно вздохнул я. — «Шестерка Витька. Толкает всякую запрещенку из-под полы. Говорят, давно и плотно сам подсел».
«Оу… он опасен?»
«Один — не особо».
Я загрузил пиво в сумку, еще раз взглянул на Киру, которая уже разворачивалась в сторону библиотеки.
— Спасибо, — сказал я, крутя в пальцах карточку с номером. — Обязательно напишу. Может… завтра? После твоей сдачи?
— Да, давай. Завтра вечером в любое время, — ответила она с неожиданной искренностью, и тепло в ее глазах было красноречивее любых слов.
Мы обменялись еще одним долгим взглядом, а потом она быстро развернулась и пошла по коридору. На ходу она доставала электронную книгу из сумки — видимо, собираясь сразу вернуться к работе над проектом.
Я проводил ее взглядом, а потом двинулся обратно к лестнице. Пусть Крысин смотрит — ничего интересного он не увидит. Разве что улыбку, которую я никак не мог согнать с лица.
Когда я уже почти дошел до лестницы, ведущей на крышу, сзади внезапно раздались быстрые шаги…
«Сеня!» — услышал я встревоженный голос Алисы.
Кто-то резко толкнул меня в спину, прямо между лопаток. Сумка с бутылками вылетела из рук, и пиво, подчиняясь законам гравитации, устремилось по дуге к полу.
Нет… только не пиво…
Все произошло за доли секунды. Я почувствовал, как что-то щелкнуло внутри. По позвоночнику пробежала волна тепла, зрение внезапно обострилось, а время словно замедлилось.
«Боевой режим активирован! — восторженно воскликнула Алиса. — Спасаем пиво-о-о-о-о-о-о-о-о!».
Мое тело двигалось само по себе. Я крутанулся в воздухе, одновременно протягивая руки к летящим бутылкам. Одна, две, три… Я ловил их с такой ловкостью, будто всю жизнь тренировался в цирке. Кувыркнувшись через голову, приземлился на ноги, держа в руках шесть бутылок. Ни одна не пострадала.
