— Помнишь те формулы, которыми я расписал стены подвала? — Соколов снял очки и устало потёр переносицу. — Это я перепроверял твоё доказательство. И оно абсолютно верно, Сеня. Это не просто решение академической задачи. Это ключ к… возможностям, к которым мы еще не готовы. Это все равно что дать ядерное оружие людям из средневековья… или полноценный ИИ людям из двадцать первого века….
— Ого, — я сглотнул. — Настолько опасно?
— Если это увидит свет, — он снова надел очки, — то за тобой, за этими знаниями начнут охотиться люди, которые намного страшнее любых Одарённых наследников.
— Оу…
— Так что помалкивай, — Соколов сжал моё плечо. — А я уничтожу даже фото доски, которое сделал во время лекции. В любом случае, мы с тобой не те, кто вправе распоряжаться такими знаниями.
— А кто вправе? — поинтересовался я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Соколов задумчиво посмотрел на звёздное небо.
— Нынешний Император вроде мудрый человек… но нас к нему не пустят так просто, сам понимаешь, — он невесело усмехнулся. — Не каждый князь к Государю русского космоса вхож, что уж говорить о нас…
Мы продолжили путь в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Через пару минут я решился задать вопрос:
— А что насчёт Страхова и его компании? Я сегодня уже отбился от Макса Рогова и его прихвостней. Что посоветуете?
— Продолжай держать ухо востро, — Соколов покачал головой. — Но знаешь, я думаю, они действуют без ведома своих семей.
— С чего вы взяли?
— Если бы граф Страхов знал о кристалле, — профессор наклонился ко мне, понизив голос, — он бы задействовал официальные каналы. А сейчас всё это больше похоже на детскую возню. Мальчишки хотят заполучить артефакт себе, втайне от родителей.
— То есть… они сами хотят прикарманить реликт? — я удивился. — Без отцовского благословения?
— Именно, — кивнул Соколов. — Иначе за тебя взялись бы посерьёзнее. Род Страховых имеет связи в Комитете по древним артефактам. Если бы старший Страхов узнал, то просто прислал бы официальных представителей с бумагами. И своих людей из службы безопасности рода, для убедительности.
— Значит, мне нужно стать сильнее и срочно! — решительно произнёс я, сжимая кулаки.
«У меня всё схвачено! — отозвалась Алиса с энтузиазмом. — Я уже готовлюсь! После нашей маленькой процедуры ты сможешь одной правой пробить защитный покров этих доморощенных аристократишек!»
Трамвай мягко подъехал к остановке, останавливаясь на невидимых силовых линиях.
— Будь осторожен, Сеня, — Соколов похлопал меня по плечу. — И помни — твоя сила, твой дар… они не делают тебя… Иным. Или Чужим. Во всяком случае, не там, где это действительно важно. Ты всё еще Сеня, человек, которого мы все знаем.
Я благодарно кивнул:
— Спасибо за всё, Савелий Аркадьевич.
— Заходи на неделе, — он слегка улыбнулся. — Нужно будет провести несколько тестов. Чисто в научных целях, разумеется.
— Без сетей и излучателей, — напомнил я с улыбкой.
— Обещаю, — он поднял руки в шутливом жесте капитуляции. — Хотя пара небольших сканирований… мы же хотим сделать тебя сильнее?
Я закатил глаза, но не мог не улыбнуться. Даже после всего случившегося Соколов оставался Соколовым — неисправимым учёным до мозга костей.
— Доброй ночи, профессор, — я махнул рукой, поднимаясь в трамвай.
— Доброй, — он помахал в ответ. — И запомни: молчание — золото!
Дорога до общежития прошла без происшествий. Трамвай тихо скользил по ночным улицам, а я размышлял обо всём, что произошло за этот насыщенный день. От интеллектуального припадка на лекции до драки на полигоне, от ловушки Соколова до его же откровений — день выдался настолько богатым на события, что хватило бы на целый месяц.
В коридоре общежития я столкнулся с Серёгой Кондрашовым — моим соседом по комнате. Он шёл, пошатываясь и напевая что-то под нос.
— О! Сеня! — он широко улыбнулся, увидев меня. — А я тебя ждал-ждал, не дождался и решил сходить к ребятам на третий этаж. Оттянулись… за всю неделю! — он сделал неопределённый жест руками. — И ты всё пропустил.
— Вижу-вижу, — я усмехнулся, глядя на его помятый вид и розовое от выпитого лицо. — Хорошо оторвался?
— Не то слово! — Серёга икнул. — А тебя где черти носили? Опять в библиотеке сидел? Или с этой… как её… с зеленоглазой из студсовета? Она ж тя сталкерит, дя?
«С зеленоглазой из студсовета…» — язвительно повторила Алиса. — «Какое точное и поэтичное описание… »
— Был у профессора Соколова, — неопределённо ответил я. — По работе.
— Ску-у-учища, — протянул Серёга. — Хотя… — он вдруг заговорщически понизил голос, — слышал, вы с Роговым сегодня вдвоем весь боевой факультет раскидали?
Я поморщился. Новости в академии разлетались быстрее, чем я думал.
— Преувеличивают, — пожал я плечами. — Просто успокоили парочку буйных дебилов.
Мы подошли к двери нашей комнаты. Я достал ключ-карту, но Серёга вдруг нахмурился, глядя на щель под дверью.
— Странно, — пробормотал он. — Я точно выключал свет…
Я напрягся, внутренне готовясь к возможной опасности. Может, Страхов решил устроить мне «сюрприз»?
